孟氏每日点着筐子里白花花的蛋，也是喜上眉梢，这才过了短短几个月，家里就大变样了，再也不用为吃穿发愁了。
期间宋宁又去了几趟九香居，除了原先的腌酸笋和腌菜头，她家新做的蛋黄酱和咸鸭蛋在九香居卖得很好。
朱掌柜的生意越做越红火，逢人都是喜滋滋的，整日笑得见牙不见眼。
“三娘，刘家姑娘后来又来找我几次，我仔细想了想，他们给的银子虽然多，但咱们做人不能目光太短，咱也不是只做他们一家的生意。我告诉她想从咱们这买酱菜我朱某求之不得，想要方子就别提了。”
宋宁含笑点了点头，朱掌柜从不让人失望。
“我早就说过了，生意上的事儿还是您说了算，我尊重您的决定。”
朱掌柜摸着胡须笑道：“话虽如此，方子是你的，我还是得问过你的意愿不是。不过他们家老爷子眼光倒是毒辣，专挑咱们家卖得最好的那几样。嗨，先不说这个，去府城的事儿你想好了吗？”
宋宁点头，“想好了，不过您也知道我家相公也要出远门了，家里还有些事情要安排，具体哪一日出行我还没想好。”
朱掌柜听罢大喜，立刻着人去准备出行的事宜。
宋宁回去后又同孟氏、乐娘说起此事。
杜乐娘看出她的担心，拍着胸脯道：“我可以看顾好家里的鸡鸭，也会看住娘不让她去干重活，你想去便去，只是回来的时候别忘了给我和娘带府城的新鲜玩意儿。”
孟氏含笑戳了戳她的额，“你这丫头真是没大没小，娘什么时候需要你看着了？再说了，你嫂嫂出去只要平安归来就好，还惦记着什么东西？”
杜乐娘朝亲娘吐了吐舌头，拎着小竹篓又出去捡螺蛳去了。
孟氏从怀里摸出一个沉甸甸的荷包放到宋宁手里，“三娘，这小半年来家里的日子宽裕了不少，娘也偷偷攒下不少私房钱。从前娘想给你花，你总不要。这回你要出远门儿了，出门在外，一分钱难倒英雄汉，这钱说什么你都得拿着。”
宋宁眼眶微热，“好，娘，我想拿着以防万一，回头再还您。”
孟氏嗔怪地看了她一眼，拍了拍她的手背道：“你这孩子，一家人说什么还不还的。对了，大郎不是也要去兰台郡吗？若是顺路的话，不如你和他们同行，路上也好有个照应。”
宋宁微微一怔，忽然有些耳热道：“娘，相公是去考试的，而且同行的都是同窗、夫子，我跟着去恐怕会扰了他们清静。”
杜蘅从书院回来，正巧听见他们在里面说话，立在门前听了几句，终于忍不住开口道：“从镇上到兰台郡需要从府城乘船去，正好顺路。同行的人也常有父母亲友随行，他们不会介意。”
宋宁回头见他一身浅青色学子服立在门口，长身玉立，宛如一杆修竹。
然而此时这位竹子精面容清肃，语气冰冷，看起来心情不是很好。
“相公，你回来了。”她有些心虚朝他笑了笑，起身要往外走，“还没吃过午饭吧，我这就去灶房……”
不知怎的，今日一看见他，宋宁就有些心慌慌的，下意识地想要逃避。
他上前一步，不知是有意的还是无意的，半边身子挡住她的去路，沉着脸道：“吃过了，不必麻烦。”
宋宁眼珠一转，心道今日她明知他要从书院回来，却没有等他同行，莫非他是在计较这个。
孟氏察觉到两人之间的古怪，及时打着圆场道：“三娘啊，既然大郎都这么说了，我看这事儿就这么定了。你们一同出行，娘也能放心一点。”
宋宁张了张嘴巴，瞥见杜蘅投来的目光。
像是一只无辜却受到伤害的小兽，仿佛她若说出一个不字都会将他伤得体无完肤。
她扯了扯嘴角，露出一个从善如流的笑。
“好，既然娘和相公都这么说了，我也没什么意见，只是还须知会朱掌柜的一声。”
孟氏见她松口长长地松了一口气，伸手拍了拍儿子肩道：“有什么事好好同三娘商量，别整日冷着一张脸，跟谁欠了你银子似的。”
杜蘅点了一下头，孟氏去隔壁找方氏说话，屋子里又只剩下他们二人。
“去府城的事，为何你知道同娘商量，同乐娘商量，却唯独不同我说起？”他问。
宋宁在看向他的一瞬愣了愣神，仿佛此时站在自己面前的是一位真情错付的小娘子，自己就是那个负心薄幸的无情郎。
她斟酌着答道：“原本我是打算第一个同你商量的，只是见你课业繁重，便不想因为旁的什么杂事分了你的心。”
“哦？是吗？”
“嗯，句句肺腑之言。”
“好，明日我同你一同去寻朱掌柜商量出行之事。”
“嗯？倒……倒也不必急于一时。”
翌日，杜蘅用事实证明他是一个言出必行之人，朱掌柜听说此事后更是欣然同意。
一则他们与赶考的学子们同行即可免除路上的诸多盘查；二则他们人多，遇到事情大家也好相互照应；再者此次赴考的学生都是读书人里的佼佼者，同他们这样的人交往的机会实在千载难逢。
宋宁见他们二人的想法一拍即合，也没什么好说的，老实巴交地回家收拾东西准备上路。
临行前她还是有些不放心，找来刘惠娘托付家里的事情。