珍卿他们一行离开星汉登船时，因人流太杂而东洋军机突然过来盘旋，正从走廊往舱房走的人一下乱营，你推我攘珍卿差一点被攘下去，秦姨一直把珍卿护在身前防人乱推，她自己却被人挤出了船舷之外。幸亏秦姨足够警醒一只手及时抓住船舷，珍卿眼疾手快一下子薅住她的衣裳，三哥挤过来一把将秦姨扯上来。
幸亏星汉市是有空中防御力量的，东洋人的军机盘旋一阵没丢炸弹就跑了。
珍卿为拽秦姨一只手腕脱臼了，她帮秦姨摆脱了被摔伤摔死的命运，三哥他们也只感叹刚才太惊险，倒是被救的秦姨看二姐给珍卿复位，在旁边哭得涕泗横流全然不顾形象。
多年后秦姨成为珍卿孩子的干姥姥，她讲起这天的情形还是忍不住流泪。她说她就是看珍卿明事理好心肠，连胖妈这样不着调的都能容忍关照，只要她跟珍卿夫妇攒够了情份，晚年靠着他们过日子也安心。她所以留在海宁跟珍卿和二姐共患难，也是有意识地在做感情投资。可这次珍卿下意识地拉住她，她明白自己多么小人之心了。在善良正直的好人面前，何须枉动心机耍那些小心思？不过是以真心换真心罢了。
他们一路上舟车转换不知有多少道，闻风而来欲隆盛接待的新朋旧友也多。西南那些长于新旧时代间的本土人物，有许多文采俊秀、饱经忧患的世故老人，珍卿见其人听其言颇觉相见恨晚，又碍于其人背景经历复杂莫测，暂时不了解时便不敢太过深交。
这时候，吴二姐就跟红十字会的人碰上，跟他们讨论东洋人轰炸平民的死伤情况。听到平民伤亡的数字她就坐不住，就跟珍卿夫妇暂时分开了，一路跟着红十字会帮他们救助病人伤员，顺便收集东洋人在中国造孽的资料。钱明月表姐一家也自去投亲了。
曾在江州办工读学校的宫以麟先生，在江州试验了自己的工读教学理念后，受蜀州教育家戴仁齐老先生力邀，数年前就跑到蜀州南部的槿城考察，了解当地适龄学童的失养失学情况，还有槿城产业构成跟就业现状，总结在江州的教学实验在西南也办起工读学校。
生于富庶江南的宫以麟先生，对珍卿夫妇感叹此地苛捐杂税繁多，瘟疫战乱频繁，高利贷和捐税夺去农民的土地，多少人背井离乡找活路，留下来的人也是艰难求生。
珍卿问宫先生此地办学最难为何，宫先生感慨没有一样不难的，但最难的不是经费和师资，而是工读毕业生的就业问题。
只靠本地人办民生企业太艰难，根本不足以给人们提供充分的就业。此地军阀派系众多、相互攻伐，用心治理境内的军阀少得可怜。外省人欲在此地大办工商业，非得与此地军政要人结为紧密联盟，还不能只捡着一个灶烧，其间消耗的精力跟功夫就太大了。江越富庶地区也劳动力过盛的问题，比之此地却强得多了。
珍卿和三哥也有同样的迷茫，他们竭心尽力想为国民做些什么，成果又往往不尽人意，那他们的所作所为究竟有没有用呢？
宫以麟先生望着苍野感叹：“有用有用，总不见得永远打仗，学校要办起来，工厂要办起来，乡下的田地也得有人种，这个国家几千年了还没亡，现在也不见得会一直坏下去，知识技能，有朝一日总归有用武之地的吧。”
正是因为珍卿夫妇还想有所作为，虽然不爱应酬还是见了不少本地名流。譬如请宫先生来办学的本土大教育家戴仁齐老先生。无论本地大小军阀如何内斗，戴先生在蜀州稳做教育厅长二十年，虽然现在致仕还乡，人家还跟不少本地军阀派系都保持联系，还是那个能帮珍卿夫妇引荐名流的大佬。宫以麟先生说戴先生是他的保护神，以后珍卿夫妇若在蜀州行走，戴仁齐先生也会是他们的保护神。
期间，珍卿接到艺专南迁队伍的求助，艺专南迁队伍由吴质存、叶知秋、秦间间等率领，虽然珍卿给他们资助数目不小的经费，但路上所遇的艰险困顿比想象得还多。艺专南迁的队伍现在停于象州境内。
慕先生之前参考多数人对时局的估计，开始也觉得把艺专迁到楚州星汉市就差不多。但珍卿后来借机说梁州山重水复不易侵入，且那里的自然山水亦绝丽可观，正适合艺术生在那里安心深造。慕先生最后做了改变目的地的决定。可艺专大部队走到象州遇到难解决的麻烦了。
吴质存先生说他们到象州就遇到秋汛，不但原本能走的道路受阻不通了，教具书籍也淋湿泡坏不少，只好把他们的大队伍停下来等汛期退去。而且他们停留的县城实在不宜居住，教职员和学生长疮害病的实属不少，现在秋汛好不容易秋过去，托着这么多病怏怏的教职员和学生，根本走不动。从象州到梁州非得跨国境迂回才能到，他们既没有通行证也没有车子能坐啊。
珍卿、三哥立马给他们想办法，三哥说她认识象州的一个交通局长，珍卿想起在巴黎认识的宋庭哉——他们曾一起搜集流落海外的文物资料，宋庭哉太太据闻是象州三把手的亲侄女。珍卿联系已回国在梁州文理大学任教的宋庭哉，说明想请他弄通行证和能装重物的汽车，帮助海宁南迁的艺专运人运物。
珍卿夫妇在象州打通了几下的关系，艺专的南迁队伍立刻获得了装教具和人员的汽车，还批准了车队的特别通行证，若无此证车子可不能随意出入国境的。