“施祥生，有人那么爱惜自己，偏偏命运不济，一招不慎说死就死了。
“可你吞食了生鸦片，天意，命运，却给你一线生机，你想一想这是为什么？
“中国女人九成八，都是大字不识的，你命运再悲惨，却有读书识字的机会。
“那么多出身卑微的女人，干着最劳累繁重的活计，还吃不饱一顿饭，可是她们就是要活，死神根本降伏不了他们。
“可你不过婚事不顺，却来寻死觅活的，你不及她们多矣，你这样软弱，可谓不配自命为读书人……”
施祥生神情怔怔地，垂泪说道：“我摆脱不了他们，什么事都不由自主，我就是活下来，于人于己何益呢？……我是注定活不成了”
可是珍卿看得出来，她这一会儿说话也连贯了；她的眼神，不完全是死气沉沉的了。
珍卿觉得自己的到来，大概是她新的“社会支持”吧。
紧接着，珍卿不厌其烦地，给施祥生讲她所知的悲惨故事——都是关于睢县女人的。
不知不觉之间，施祥生听故事听住了，听着听着忽然腹作雷鸣。
施姐姐却大喜过望地问：“小生，你好些天没吃东西了，我去给你拿点吃的来。”
忽然房门从外面打开，杜教授带着一个外国医生进来，那外国医生很温和地对施祥生说：
“你肚子饿，说明心绪放开了点，这是好消息。
“你现在脾胃太弱，不宜大量进食，我先给让护士给你输液……”
施祥生的态度还是抗拒，她恹恹地阖上眼，威胁医生说，如果强行给她治疗，她现在就一头碰死。
听这外国医生跟施的对话，珍卿这才恍然大悟，施祥吞食生鸦片及时吐出许多，病情没有那么严重。
但她又立志绝食自杀，禁食数日身体很虚弱，所以看着要死了一样。
珍卿淡漠地对施祥生说：
“你说你长在黑暗潮湿的地方，被逼得软弱无能，看不到希望。
“可是我的身世，也很不堪，我也努力到了今日。我听了你的身世，你想不想听一听我的？”
施祥生讶然地看着她。
珍卿淡淡地说：
“你打上一点药，好好地听我说。若听完以后，你还要寻死，我就听你自便，再不会理你。
“我也不会写你的故事，因为你是自寻绝路，不能给人留下任何光亮。”
最后，施祥生虽没说话，也是听任医生护士摆布了。
听完了珍卿的身世，施祥生良久无言，她私心里几疑珍卿是编来哄她的。
但珍卿的身世，还是让她受到触动了。
珍卿那么乐观顽强，开朗自信，她以为她必定父母恩爱，家庭幸福，没想到——
施祥生还是恹恹的，但她眼中的思绪多了。
珍卿说她所怕的，无非是摆脱不了魔鬼样的父母。
就请施祥生好好观望情势，看她怎么联合同/志之人，把她的人面兽心的父母，从海宁赶出去。
施祥生没给珍卿任何许诺，她只是开始接受治疗了。
除了生鸦片和绝食的危害，她长久的抑郁还引发了厌食症。
珍卿叫施姐姐好好照顾着。临走问施祥生，介不介意，她写点新闻、评论，向社会大众曝光她的悲惨经历。
施祥生还是漠然无情绪，叫珍卿想怎么做就怎么做吧。
珍卿这天回到谢公馆，叫三哥的随从阿永，帮她打听一下，爱神路开搪瓷厂的施家，现在是个什么情况。
第二天一早上，阿永就告诉珍卿施家的情况。
施祥生之父施良铮，原跟亲戚合开搪瓷厂，本来是专做搪瓷马桶的，生意做得也很兴旺。
后来他们扩大业务范围，不幸做亏损了，施家欠了银行不少钱，只好把那厂子清算还债。
施良铮被施太太影响，双染上了抽鸦片的恶习，下面还有三个孩子上学，渐渐地欠了不少债务。
现在的情形是，施良铮欠了十屁股债，才只还了九屁股，还有一屁股债没还呢！
施良铮又染上了烟瘾，已经丧失了斗志，他没有别的出路，肯定会像蚂蝗一样叮死施祥生的。
怎么样才算釜底抽薪呢？
哼，要把海宁变成他们的地狱，让他们想回来也不敢回来。
这就非得请三哥帮忙了，珍卿叫阿永请示下三哥，看这件事能不能做。
没过几天，施祥生的父亲施良铮，就被她的亲家岳氏打上门。
岳家说他二女儿既然死了，就要把给他们的聘礼，原封不动地还回来，不然就叫施家好看的。
施良铮声声解说，说她二女儿就在医院，好生生地喘着气，他昨天还去看过呢！
两下里谁也说不服谁，大家就去惠慈医院，验证施祥生是死是活。
让施家人没想到的是，施祥生真的没气了……
施良铮和她太太，对已死的人又踢又踹，也没把死人变活喽，反叫施家姐姐哭得不得了。
其后，施、岳两家撕撸了一两天，岳家找了流氓来填场示威，吓得施家不得不还了聘礼。
岳家不再是施家靠山，施家其他的债主纷纷上门逼债，甚至跑到施祥生弟妹的学校捣乱，不择手段地逼着施家还钱。
施家不得不仓皇搬家了，但只是搬到华界去了，还没有搬出海宁城。