女儿一夜间长大成人, 杜教授忽生伤感, 翻起从前在粤州的日记, 想及当初跟珍卿她妈一起的时日。
慧慧生珍卿的时候, 她前头的哥哥刚夭折，他也正在惨伤之时，珍卿不比前头三个哥姐健壮, 也没指望她能长到这么大。
谢董事长脱鞋上床，跟丈夫并头坐，一起看他旧日的故事。看到一处产生疑惑, 轻轻念出声：
“听相士言, 改小四生辰辛亥年正月十八, 为辛亥年十二月十八日。”
谢董事长挺奇怪：“好端端改生日做什么？”
杜教授神情凄然：
“珍卿下生后，早夭之相, 怕她妈受不住, 试了多少办法。邻居有一位英姐，市井之人热心又活络。说正月出生的命薄, 不如改改生辰八字, 就算帮她改了命数。我记得请相师, 花了有六块钱, 掏空家底还欠了外债。”
谢董事长心想, 生日一改, 整整差一年光阴，去年小妹才来时，看着却像十三四岁的孩子。可想而知，她一小有多瘦弱，多令她的生母忧心。
珍卿初潮后的礼拜六，是谢董事长五十岁生日，在海宁的亲近朋友都来给她过生，才是一早上，家里就来了好多宾客。
珍卿被叫去露个脸，那些人到中年的大妈，眼神可媲美X光线，把她里外扫过一遍遍。有人摸她头发，赞她头发真厚，有人摸她手腕，惋惜她生得瘦。
她们也没啥恶意，不过是闲得没事干，总想给人牵线搭桥的。
还有人建议煲什么汤给珍卿喝，给她好好养养气血。
舅妈们给谢董事长帮腔，说她天天给小闺女煲汤，你们没见过五小姐刚来时，瘦得一把骨头，现在贴上不少膘啦。
这时胖妈进来叫珍卿，说银耳猪肝汤熬好，珍卿下意识皱个脸，旁边的二舅妈听见，抓着珍卿哈哈大笑：
“才说给她煲猪肝汤，猪肝汤就来了，五小姐最嫌恶猪肝汤。”
二舅妈讲起珍卿为不喝猪肝汤闹的故事，妇妇同胞们的座谈会进入新高潮，珍卿赶紧趁机溜走。
珍卿把银耳猪肝汤生吞下去，胖妈告诉说杜教授找她，到杜教师书房，杜教师叫她坐，开门见山地跟她说：
“珍卿，你现在大了，想提亲的人，快把谢公馆的门槛踏破。但是，但是，但是爸爸希望你明白，爸爸对你的期望很大，不欲叫你早婚。你好歹到国外走一走，待上四五年回来，结婚也还不晚。”
珍卿一时心乱，竟有不少人给她提亲。她可没打算跟别人结婚。
珍卿从房间窗户看花园，三哥在陪客人，看身形是个年轻男子。谢董事长过生日，三哥带来的朋友，必是很亲近的朋友。她在猜想会是谁呢。
她有点烦躁地抛到床上，到了该表白的时候了，一碗粥要是熬太久，早晚得给它熬糊了。
可今天客人也太多，要不还是等明天吧。再说她从没跟人表白过，想一想都紧张得要死，她想练习一下口条，可在心里想的那些话，怎么也吐不出口。
珍卿懊恼地捶自己脑袋，有人表白张口就来，她怎么觉得比上战场还难呢。
要说对谁表白过情感，她就是离开永陵市时，在火车上跟杜太爷喊了几嗓子，要是换了面对面，她不见得能说出来。
珍卿最后跟自己妥协：能轻易说出来的，终究轻浮；难以宣之于口的，方显珍重。她这么紧张，这么失措，说明她是真喜欢三哥。
她两手枕在脑后，无助地弹腿儿呻 yín着。
刚才，楼下花园旁的三哥和客人，也注意到窗前的珍卿。他们不约而同地驻足，向上望了一下。
肖桂梁是陆浩云好友，一起办印染厂、丝绸厂，还一起办技工学校，可谓是志气相投，合作无间。
他们向洗尘楼那边走，有默契似的沉默着，走过南边廊门的时候，里面传出女客们的喧笑。
肖桂梁缩了一下肩膀，仰面朝天地深呼吸，他停下脚步看着好友，忽然郑重其事地讲：
“竞存，为兄有一件事，呃，积在心里，忐忑难言，可是常言说得好，有希望才能有造就，为兄今日不揣冒昧，想跟你聊一聊。”
陆三哥看他的忐忑情态，忐忑中还有点羞赧，瞬间猜到他“不揣冒昧”要讲什么。
没人知道他们讲什么，肖桂梁最终失落地离开。陆浩云以家长为挡箭牌，格开一个强大的情敌，他不觉得自豪，也谈不上欢喜。但他确信，他非要这样做不可。
他捏着肖桂梁送小妹的礼物，目送好友黯然远去。
上楼去敲珍卿的房门，珍卿请三哥进去，三哥似乎无意进去，他手撑在墙壁上，浅浅地笑：“杜叔叔跟你说什么？”
珍卿望着三哥说：“他希望我到国外走走，不要着急跟谁结婚。”
说着她低下头，老天，“我喜欢你”这四字，简直是生命不能承受之重，做了半天心里建设，发现两辈子攒起的勇气，都不能让他在走廊上跟人表白。
珍卿正在自我唾弃，三哥递给她一个布包：“这是中新印染厂的新样布，那次时装表演会，你提议在布上印传统吉祥图案，肖桂梁厂长和胡先甲顾问，画了图，在洋行订制新的印花机，现只试出一种新布，是螽斯（蝈蝈）图案的。”
珍卿诧然地想，他们厂子的新样布，还特意送来给她看，三哥的合伙人真心细。
她觉得这印花真不错，图案有传统虫草工笔风格，想必他们重新刻印板过程不会容易。