珍卿接完电话回阁楼上，秦姨又特特地跟上来，亲自给珍卿放了洗澡水，又拉着胖妈下去说想叫她帮帮手。把胖妈拉到一楼厨房里边，秦姨压着声音告诫胖妈：“胖妈，五小姐前阵子受惊受累，霜打茄子似的没精神，这两天才见高兴起来，你的事先别烦五小姐。”
胖妈觉着，现在的秦姨有点像从前的秦管家，理直气壮地对人发号施令着，她心里不平面上不愤地回：“哼，我跟五小姐最要好，说说又怎么！秦采薇，你少拿屎壳郎当药丸子，你现今倒管起我来了！”
秦姨神情一顿，倒也算不上多生气，也哼了一声说：“你别怪我没提醒你，三少爷还要见天费心哄三小姐，早晚间也神不定魂不安的，你拿捕风捉影的事去烦五小姐，就算五小姐不说什么，三少爷先要记你一个不好。”胖妈先是神情一鼓，却又马上泄了气，干脆也不跟秦姨对嘴对舌了。
到吃饭的时候，珍卿见到唐经理的庐山真面目。她觉得不该称这个人为唐“经理”，看他长袍马褂拱手作揖的派头，还有似乎含着葱酱味的鲁州方言，此人看着妥妥的是一个土掌柜。这人说着跟珍卿同学梁玉芝相近的方言，说起话透着一股直率爽迈的劲儿，一笑起来就见牙不见眼，显出一股憨厚跟原生态。
珍卿也热情笑着问唐经理好，特意谢他上半年给她的压仓布，那些物美价廉的布用来救济穷人，也是唐经理的一份善举德功。唐经理被恭维得不好意思，也不敢正眼多瞧珍卿，连连撇嘴摆手自贬：
“大小姐这是臊搭我老唐嘞，自家的买卖还说啥买啊，要不是怕大小姐不要，我一分钱都不收你的。咱的看家本事就是印染，别的我不吹嘘，大小姐说的出来啥颜色，我就能染出来啥颜色；大小姐喜欢什么花布，随时跟我老唐支会一声，印布是比染布麻烦，就是制版耗时费钱，只要大小姐不太着急，就是想给月里嫦娥做个花褂子、花裤裤，老唐也依葫芦画瓢给你印出来……”
珍卿见唐经理虽然粗鲁直白，说出来的话还是讲礼爽快的。两下见过面秦姨过来请大家入席。宾主入座后菜品就流水似的上来。珍卿早看出三哥看重唐掌柜，例来三哥生意上的人，他鲜少领到家里来招待，他们俩还谈了一下午，而他们晚饭桌上的菜色也偏重腌辣咸，一看就是鲁州、禹州的口味儿。
没想到秦姨还准备好大葱跟酱，唐老板搓着手乐得直眼眯，对着珍卿又有点不好意思似的：
“陆东家、大小姐，我老唐是个粗鲁的乡下脑壳，从前沿街沿门收夜香——啊，呸——”老唐笑着轻扇自己一巴掌，说了吃饭不该说“收夜香”的事，解释说他走街串巷没规矩惯了，生意做大了也有人请他吃那啥西餐大菜，他总不习惯西餐把菜跟饼鼓捣一块的架式，还说整那么大一块肉就盛盘子上桌，也不在灶下就给客人切好，还要上来叫客人自己切。反正那大菜他多少年都吃不惯，就是喜欢吃鲁州的煎饼卷大葱，还喜欢可劲造炖肉炖鱼炖肘子啥的。
珍卿和三哥都是忍俊不禁，唐经理都说了是自己人，在自己家还有什么必要做假呢？粗鲁的唐经理又高兴又羞赧，吃起来东西是比珍卿和三哥豪放，但看起来也不是他最自在的样子。珍卿看他饿狼似的吃相，倒也被激起了食欲。
大家边吃边随意地说点话，唐经理还问珍卿喜不喜欢酱肉，珍卿说喜欢，唐经理忽就瞅一眼陆三哥，遗憾地直是咂嘴搓手：“大小姐，不是我老唐跟你吹，鲁州的酱肘子那叫一个香。临行前我准备拿一坛腌肘子，带过来给东家和大小姐尝尝新鲜。还是我老婆多余说一句，说东家跟大小姐生在南方，怕吃不惯这齁咸的口味儿，临了来就拿了俩肘子，可惜了了的。”
陆三哥和珍卿一同失笑，这唐经理总是表现出鲁州人的率真来，确实叫人心生好感。珍卿又想起上辈子的一个电影，说礼物准备好了却没有拿来，却特意到人家面前提起来。陆三哥却对珍卿笑这唐经理，说他无论走礼送人情，还是给工人发年礼，动不动就喜欢送人肘子。
吃完晚饭，三哥叫徐师傅送唐经理去宾馆。稍时，珍卿问三哥唐经理来海宁做什么。三哥说他是来送钱的，他正欲办的那个教育基金会，三哥正在到处提钱弄足注册资本。
三哥说唐经理是个外粗内细的人，看着憨厚直率却精明不外露。他原来的东家不懂做生意，总是猜忌唐经理藏奸，纵着家人一来二岔的，把好好的厂子整破产了。三哥机缘巧合买下他东家的厂子，见唐经理念着东家的知遇之恩，在东家落魄后自己出钱养着东家。陆三哥觉得他人品能力上佳，盘下厂子后继续留着他做掌柜。
说到这，陆三哥忽然犹豫了一下，募地跟珍卿提起另外一件事：“昌意的房子已经寻好，随时能让红姑过去住。”
珍卿闻言眉头皱得很深，而后喟然长叹。她前阵子收到睢县来的信，杜太爷也差不多快回来了，红姑这件事最好快点了结——不必设计什么父女重逢的画面。杜太爷不是雅量通透的人，若叫他与满心痛苦伤痕的红姑一起，天晓得会碰出什么火花来。
陆三哥看着她稚嫩的脸，不由得心生怜惜，怜惜她小小的年纪竟要操心这么多的事，而这些本不该是她操心的。想从他在江平猝然被捕到应天，小妹之后一系列机敏果决的应对，他都听阿成和胖妈说了。一个人有智慧当然重要，但其实分析和决断更重要。若非小妹临机决事果断，恐怕他的案子还要麻烦得多。可叫她一个纤弱闺秀，担负起这些腥风血雨之事，又无端端沾染不必要的人事，让他总忍不住愧疚又怜惜。