吴二姐正坐在客厅的沙发上，抱着珍卿送的红苕干吃个不完。吴二姐怀孕五个多月，她那颀瘦的高挑身材中间，挂着个圆鼓鼓的小肚子，珍卿觉得景象着实新奇，每次见二姐总要啧啧地摸她肚子。
吴二姐前几个月倒不太吐，一直是顺顺当当地过来，现在妊娠反应却厉害起来，从前吃着正常的东西，现在就觉出怪味来。她说前天吃牛扒吐了，昨天赵姐夫买她爱吃的奶油蛋糕，也把她给吃吐了。这一会，女佣说就在珍卿来之前，二姐吃了一碗阳春面，不久前也给吐个干净。
吴二姐扒着珍卿的小肩膀，有气无力地感叹：“十月怀胎，三年奶哺，我做医生看别人看得多，可轮到自己经历，就比隔岸观火厉害得多，做母亲的比我们以为的还伟大。小妹，你从前对谢董事长诸多不满，冷不丁就冒出来刺她一下，现在我自己受着这份辛苦，忽然格外心疼起他来。她前前后后可是生了四个。四个孩子分属两个父亲。”
珍卿若有所思地应和地，怎么感觉人人都在跟她讲道理？
感叹完了这些，吴二姐跟珍卿同回谢公馆，跟谢董事长好生腻歪了一番。谢董事长笑着告诉珍卿，说杜教授又犯起牙疼，听说还发烧了，他打算在江平拔掉一颗病牙才回。
与珍卿并坐的吴二姐却抚着肚子，莫名其妙地说：“中医讲‘肾主齿’，妈妈，杜叔叔牙齿健康这么糟糕，该是请一位精通岐黄的老中医，好好地给他补补肾脏才好。”
谢董事长笑骂着打她一下，说这不是吴二姐该操心的事，吴二姐却不依不饶地说：“说起来，我们本该有两个弟妹，可惜竟然都在你腹中死掉了，男子若是肾精不足，一定会妨碍到子嗣的。”
正听得疑窦丛生的珍卿，听到这对母女不可描述的谈话，忽然间遇着一个霹雳似的，整个人都莫名地震悚起来。她觉得似乎想通一个要紧的事，又似乎还懵懵懂懂的。
谢董事长和吴二姐的四只眼睛，在背后一瞬不瞬地看着珍卿出去。看到那门扇阖上时，母女俩不约而同地叹气。吴二姐无着肚子忧郁道：“小妹对她生母感情极深。若不然，干干脆脆地说出来也没什么。”谢董事长神情却是惘然：“你杜叔叔承受了许多——”吴二姐默默挑眉作怪表情，谢董事长真是爱夫成魔，遇事首先想到的是自己的丈夫。
听谢董事长母女谈了一会话，金妈过来告知珍卿，元礼起床后已经吃过早饭了，正在房中等着五小姐呢。
珍卿几乎是失魂落魄地上楼，敲响了元礼的房门，才想起给元礼的礼物没有拿上来。正准备自己下去拿，元礼扯住她喊王嫂帮忙拿上来。
元礼比珍卿小两三岁，是十五六岁的半大少年。他早年被生母和外婆宠溺放纵，又有个信奉“棍棒出孝子”的父亲，早年养成了蛮横骄矜又敏感拧巴的性格。自遭逢父母的婚姻巨变，他如今不大蛮横得起来，可是本初的性格又加入了孤僻，好多时候长辈都弄不清他心思。
珍卿自然看得出，自从年初吴祖兴夫妇离婚，元礼在谢公馆的存在感就越来越低。明明还是衣食丰足的小少爷，元礼却肉眼可见地单薄下来。
这少年形体上的单薄，让珍卿总生出一些离奇的比喻，觉得元礼像是一个纸片人，或者像被骄阳晒得半枯的草，叫人每把目光着落在他身上，却感觉不到他有生命的活泼。而他精神上的单薄，也让珍卿有种荒谬的错觉：元礼好像阳光下的一缕幽魂，在天长日久的阳光蒸灼中，那缕幽魂渐渐地透明着，有朝一日总至消散的。
用比较通俗的话语描述，元礼时常沉默寡言、没精打彩的。
珍卿没主动跟元礼搭话，元礼也鼓着嘴没话讲，蔫头耷脑地扯桌旁台灯上的拉绳。那灯便一开一关地闪烁着，让人眼睛里的瞳孔，也得不断放大缩小地适应它。珍卿调开看着灯的眼睛，心想：元礼的肢体语言，大约代表着他的心境。
所以，元礼现在的心境，是不安、焦灼又无聊的吗？
王嫂终于把珍卿带的礼物拿来，珍卿让王嫂把东西都摆在桌子上，那些礼物包括邮票、明信片和香烟画片，它们的来历用途虽然不尽相同，上面却都有各种可观的风景、建筑、人物。
遇见衷心喜爱的东西，没精打采的人也会振作精神。看一眼心不在焉的小姑，日常精神不振的元礼，兴致勃勃地开始观赏邮票。这些邮票包括整套的巴黎风光、梵高作品，还有少量的非洲野生动物邮票。
元礼拿着放大镜一张张看完，油然地感到欣然雀跃，慎而重之地把小姑的礼物收放好。他抽空看向沉默寡言的小姑，觉得她跟丢了魂似的，轻轻推她一下问：“小姑，你怎么一声不吭，病了？”说着煞有介事地摸她额头，对比了两个额头的热度，他感觉自己的额头还热些，心想她也没病这是怎么了。
明信片上的内容与邮票相类，元礼看完后也认真收藏起来。小姑给他带的香烟画片倒是新鲜，是一系列的《三国演义》故事画，包括吕布辕门射戟、周瑜火烧赤壁、诸褚大战马超……香烟画片的绘画虽然粗拙，但胜在故事和人物有趣。
……
作者有话说：
感谢在2022-03-31 19:51:33~2022-04-01 18:41:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：青山隐隐 50瓶；云端 10瓶；