作者有话说：
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第356章 新年前会小伙伴
随着时间的流逝, 吴二姐的肚囊越来越大。她的预产期在农历正月公历二月。珍卿他们渡过了考试周，转眼已经要放年假了。
大家喜气盈盈地迎接新年，盼着二姐肚里的新生命到来。谢公馆最小的孩子娇娇也十岁, 家里近十年没有第三代降生，谢公馆上下对吴二姐这胎都着紧, 随着她预产期越来越临近, 大家说什么不叫她再乱走动, 说万一真的生在马路上, 在海宁可是太新鲜的笑料了。
培英女中放年假之后, 到处年味越来越浓郁，珍卿带着礼物去看望阿葵——原来的施祥生。阿葵在基督教女青年会，一直在给夜校的女工扫盲, 同时日夜苦读预备考师范大学。
珍卿去看阿葵的那天，她正有三四个学生在。这帮纺织女工真的开始变样了，当初基青会初办女工扫盲夜校, 珍卿她们去柳树浦工厂招让。那些女工是麻木而滞笨的, 她们身上看不到生气和希望。
而今在阿葵住处看到的女工, 珍卿看她们言笑活泼充满生气，神态话语之间, 有对知识的渴望和对美好生活的憧憬。有一个不大怯场的女工, 说她们工厂的一些姐妹，最近结成了一个小社团, 共同对抗拿摩温（工头）的盘剥, 还有地痞流氓的敲诈骚扰。拿摩温无故扣她们的工钱, 她们竟晓得寻求法律途径解决这个问题。
珍卿安静地在一旁画她们, 不但女工们有天翻地覆的变化, 连阿葵也与从前判若两人。从前的施祥生如一潭死水, 恨不得有隐身功能，叫世人都看不见她。现在的阿葵，仿佛是静水流深的一条小河，当春之时，旖旎潋滟的青春之光，开始在她身上映现出来。
这一群特殊师生的轮廓，渐渐在珍卿的笔下苏生，她觉得捕捉到异常温暖的感人力量。
虽然，在大部分世人的眼中，这些女工的生活还是没有多大希望。但她们身在黑暗中，已寻到熹微的光亮，并有意识地朝那方向走去。还有境遇尚在两可的阿葵，她在她的学生中间那么温柔镇定。新的一年已经近了，施祥生寻到新生的生活目标，且朝着这方向奋力狂奔，精神的创伤大约也在痊愈。
那些给阿葵拜早年的女工，一开始不太敢跟珍卿搭话，等看到她的群像速写完成，她们再顾不得怯懦害羞，围着珍卿看她画出的每个人，惊叹杜小姐随随便就画那么像，她们的衣着、体态、表情、面貌太传神，就像她们自己跳进画里，重新演了一遍刚才的场景。
有人兴奋地问珍卿和阿葵，她能不能也学学画画，学多久能到杜小姐的境地。阿葵说到杜小姐的水准不易，不过学一学倒也可以，阿葵就能教入门的美术课。她们这些教会学校的学生，无论水平高低多半能画两笔，不过基青会的扫盲学校，教的多是识字、算账、唱歌，前二者是实用后者是娱情，教学生画画成本就太大，设若教画画能提高学生审美，增强她们对美的生活的向往，未尝不是一种好的尝试。
大多数人热情讨论学画画，一个女工捏手捏脚地上来，低声怯气地跟珍卿说，她想拍张照相但没有钱，能否请求杜小姐给她画张像。珍卿欣然答应下来。
这一答应可揽上大事了，在场的每个女工都想画，后来还有人跑马拉松似的，跑到工厂又叫来不少人，珍卿一口气画了近三十个人，午饭到下午三点钟才吃上。
珍卿给女工画肖像的场景，她自己记忆渐渐模糊了，可她画的这些女工，在以后漫长艰苦的岁月，对这个情景却越发记忆如新。一个叫朱秀英的女工，十多年后成了社会党。因为海宁长期盘踞军警特务，女工对各种主义觉悟不高，像朱秀英这样自发进步的女工，可谓是凤毛麟角。后来外战内战都结束，全国一心搞建设。朱秀英是画墙报的宣传干事，被当作劳动模范的典型抓。
当记者问朱秀英，怎么由生活窘迫的女工，成为热心绘画的知识分子。朱秀英回忆起这个场景，说杜小姐画画的那一幕，鬼使神差似的，像被刻刀刻在她脑子里，她怎么也忘记不了。杜小姐使唤手里的画笔，就像胳膊使唤自己的手指头，想都不用想画就落在纸上，画得那么快，画得那么好！朱秀英当时想，她难不成是个仙女，是用她的神力在画画。但杜小姐说不是的，她说小时候学画也没人教，就是找一些粗劣的画子册，拿了毛边纸垫上去描，她学画画也有十几年。她笑着鼓励想学画的女工，说不怕难就怕不肯下苦工。
朱秀英她们听杜小姐这样说，恍知原来再厉害的人，都是从不会到会的，就想若愿意下苦功夫，是不是也能像杜小姐呢。之后，杜小姐叫人送了识字字角，还帮着请了教美术的先生，她负责给她那先生发薪水。所以，她们有两个肯下苦功的女工，以后也跟美术扯上关系。
……
阿葵一路送珍卿出来，珍卿说要给夜校赠些书，再找她的傅律师牵个线，给女工们提供法律援助。
阿葵问珍卿是否回家，珍卿看天色想了想，她今天计划上午看阿葵，下午去看宝荪，虽说在基青会耗时太长，现在也不过四点钟，她想看看宝荪顺道跟他吃晚饭。