她抬起袖子擦了擦模糊视线的鲜血，低下头笑了一声。
“父皇可还记得母后的模样？母后走了这么多年，连儿臣都快要记不清了。只是儿臣这一辈子，除了母后和哥哥，就只有萧齐才会对儿臣掏心掏肺地好。
您看他是阉人，可儿臣看他，只看得到他那颗心。
儿臣本可以说，您即使扶持儿臣，也不可能允许儿臣与重臣结姻亲，甚至连成婚都不可能，那么儿臣选择谁都不重要。
可是儿臣不愿意这样说，因为儿臣不是在看清形势之后随意点了他，他不是退而求其次，儿臣只要他这个人。
父皇若是要杀他，便先杀了儿臣吧。”
第63章 章六十二 我佛不渡
她坦然的目光让永和帝心惊，这是他生平第二次不敢去直视一个人的眼眸。上一次是先皇后江瑛，这一次是她的女儿魏怀恩。
两双相似的面容在他眼前重叠，他一时竟不知道该说什么。
昔年那一日是一场噩梦，他不能再让魏怀恩留在这里，让他再一次梦魇重现。
“滚出去！”
魏怀恩却没有如他所愿，挺直的脊梁如雪松般挺立着，不为任何风雪所动。
“父皇不答应儿臣，儿臣绝不会离开。”
她再次叩首，额头磕在地板上重重一声。
“身为皇女，儿臣未有一天懈怠过自己的责任，自问无愧于心，无愧于父皇，更无愧于江山社稷。
唯有萧齐是儿臣仅存的一点私心，儿臣绝不能失去他。求父皇成全！”
殿内死一般地静寂，长久的沉默中，永和帝忆起那一日，病榻上的江瑛也是如此决绝，如此孤注一掷。
“皇上，臣妾累了。落子无悔，这就是臣妾的选择。”
“他能不能活，就看你的本事了。”
永和帝的声音再没有了强硬，低得像一声穿越了重重岁月的叹息。
似乎当年他也说过同样的话，只不过那时候，是为了逼他的爱人取舍，这一次确实为了女儿妥协。
造化弄人，报应不爽。他亏欠过的情意与真心，是不是早晚都会应在他身上？
魏怀恩惊喜地抬头，早就习惯喜怒不形于色的面上迸发出了难以置信地欢喜：
“谢父皇，谢父皇成全！”
“你过来。”
永和帝向她招招手，甚至有些疲态。
“父皇。”
魏怀恩过去，跪在他身旁。
“朕这次不杀他，不代表他就能活着。
你既然选了这条路，本不该有软肋，你明白吗？”
“儿臣明白。但儿臣一定会护住他的。”
“是吗？”
永和帝轻嘲一声。“或许吧。”
“你既然选了这条路，往后哪怕刀山火海，都是你自己的造化。”
“父皇。”
魏怀恩迎着他的目光，对着这个曾经孺慕，后来畏惧，进而防备的父皇一字一顿地说：
“但我愿意。”
高处不胜寒，孤独的帝王伫立在王座之上，静看后来者汲汲营营，在从不新鲜的杀伐与争斗之中向这无人之巅一步步攀登。
他想说，你护不住他的。
就像我护不住你的母亲。
甚至在皇座与情爱之间，你终究要选择一方。
甚至亲手把爱人退下深渊。
日削月割，你拥有的一切都是泡影，只有失去才是永恒。
修佛问道不只是一点聊胜于无的慰藉，而是用轮回和来生作为此世的彼岸，佯装从不曾真正失去。
只是他拥有的时候，从不知道珍惜。
抛去帝王的身份，他已经记不起来作为一个父亲的心情，只是看向和他当年一样自信而狂妄的青年人时，会因为预见她将要遭受的苦痛而满眼慈悲。
但是这种心情尤其不该出现在帝王身上。所以他的慈悲只是转瞬即逝的泡影。
明州的魏怀恩看破了他的棋局，北境的端王却因饥民太多被蛊惑着动了北境军的粮草，直接导致两城守军哗变，万幸去年的几场胜仗打得北翟人元气大伤，才没酿成不可挽回的结果。
万寿节上魏怀恩虽然因为受伤不曾露面，却成了风头最盛的人物，除了她这一派的官员为她造势，连带着观望的清流都不得不承认她的能力远在端王荣王之上。
嘉柔公主的贤德有目共睹，甚至有文人称其不逊于已故怀德太子。
储君之位，一步之遥。
一月后，嘉柔公主府。
萧齐经过一个多月的调养已经恢复如常，只是玄羽司还没有派人来探问他的伤情，也算是双方心照不宣地将他停了职。
魏怀恩虽然没有同他细说是如何在永和帝面前保下了他，但是只要想起那日见着魏怀恩顶着额上的渗血白布回来的时候，他就什么都不想问了。
有什么好问呢？除了对她千倍百倍的好以外，他这条命还有什么别的价值？
他的命能保住已经是侥幸，只是他整日待在公主府上，总是见不到魏怀恩的人影，很是无所事事。
这天魏怀恩下朝又是迟迟没有回来。
水镜搜集的消息只能看出一点端倪，魏怀恩还不能确定哪些人背地里效忠永和帝，所以不得不亲自去同他们应酬。
但是今日魏怀恩明明没有约见任何人的计划，萧齐无端地心神难安，干脆骑了马上街漫游，反正京城繁华之处总能觅得她的行踪。