郑荣不愧是他娘，说的每一句话都能精准的踩在他最不愿面对的点上，他最恨家里派他出去谄媚官员之子、招徕有功名之士。
于是两人很快你一言我一语吵了起来，但胳膊拧不过大腿，最终争吵还是以郑荣的一句：不管怎么样，下次叶公子再来，你必须要见！
而后，她就走出了房门。
程瑞额角青筋跳起，愤怒地推开了桌子，那砚台一滚，里面的墨汁渗出，全落在了他刚写好的信上，程瑞面色一变，伸手去捡，但已经晚了。那些自己逐字逐句写出，想告诉好友的心中秘语，已溶于一片黑暗之中了。
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隔日，叶问和陈延又准时上门了。
二人手里都拿着昨夜写好的信，路上正在想着今天能不能见到正主，走到程家，却发现程瑞的小厮正在正门一角，一见到他们就迎了上来。
“叶公子！陈公子！”
“你家公子终于肯见我们了？”陈延想，看来此信不用别人递，可以亲手给了。
但小厮林生却没有正面应，只道：“公子今日一直在里面等着两位！”
随林生进入程府后，二人先穿过了前院，又走过了一座花园，才到了程瑞所住的院子。
一到这里，陈延就发现了不对劲，这大白天的，“程瑞就在里面吗？这房门怎么没开？”
叶问也发现，这里不止是房门，连窗户都是紧闭的。
二人捏着信，心下担忧，便径直往前到了门口，推开房门走了进去。
霎时间，一束光便这样穿进了房间里。林生低头站在院子里，没有进去。
这房间有点乱，桌子歪歪斜斜，地上还有一团墨汁，陈延扫了一眼，发现程瑞正坐在床边，他和叶问叫他的名字。
少顷，程瑞抬起头，叶问和陈延都惊呆了，惊讶之后，他们皱起眉来，“你这是怎么了？”
原本的程瑞不说面如冠玉，但吃好喝好，也是面色红润，脸颊挂着肉，瞅着有几分亲和贵气的佳公子，但如今二人面前这人，面色蜡黄，眼球微微发黄，头发虽然束着，但明显枯糙，他不光精神差，且瘦。
这哪像是过了个年，这活像是年里坐了个牢！
叶问立刻坐在了程瑞的身边，“三弟你这是怎么了？”
“年节受了委屈？怎成了这个样子！”陈延也坐在了他的另一边，“不管受了什么委屈，也不要不把自己的身体当一回事。”
熟悉的声音、熟悉的宽慰之语在耳畔响起，程瑞的眼睛霎时就红了。
他即刻低下了头，没有言语。
陈延和叶问对视了一眼，此刻没有再追问到底发生了什么，而是一个去了门口叫林生上一壶热茶，另一人在他身侧。
少顷，热茶入陈延手，陈延递给程瑞，“天气冷，喝点热茶暖暖手吧。”
他接过了茶，但没有喝。
叶问便道：“这可是二哥亲手给你倒的茶，三弟这么不给面子吗，一口都不喝？”
低头的程瑞僵了一下，才慢慢抿了一口。
这回应有了第一下，便会有第二下，第三下……
叶问和陈延都是耐心之人，轻声同程瑞说了好些话，一开始，程瑞还低头不答，但在陈延和叶问把手上的信递出后，程瑞的心防突然垮了。
原来，他们也写了信。
起初的叙述是零碎、简短的。
程瑞先说了程家与郑母要求他‘结帮’、强逼他必须要见叶问之事，但这已是常事，他其实习惯了。
让他颓唐至此的，主要还是因为另外的人，另外的事。
“是因为邱平先生吗？”陈延问道。
程瑞很惊讶，“二哥怎么知道？”程瑞没有发现，自己现在已经可以很丝滑、很平常的叫出大哥、二哥这样他曾经认为有些羞耻的称呼了。
“是邱平先生自己说的。”
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心底的抗拒被陈延的话所带来的震惊冲破后，程瑞把自己想说的话起了个头。
万事开头难，头开了，后面的话好像也没那么难以说出口了。
“其实，还是收徒的事。”程瑞苦笑着说：“当初我们一起去藏书阁，邱平先生说要收我为弟子的时候，我就觉得很怪异。”
“只是当时觉得……说不定呢，说不定便是合了邱先生的眼缘。”
“年节时我才知晓，原来邱平先生会收我为徒……”他哽了一下，“盖因我外祖父与他相交，并许他万金。”
他曾经惊喜地觉得自己终于靠了一回自己，没想到兜兜转转，还是拿钱开路走的后门。这对程瑞来说，的确是一个打击。
“原来，我所高兴的一切都是假的，我的潜力、我在岳山书院的进步、我的最后一次旬考，我因长处而被青睐……”
他说着说着，悲从中来。
“停！”眼见着程瑞的情绪马上要绷不住了，陈延立刻开口，“三弟胡说什么！你被邱平先生青睐的原因可能不是你有潜力，但你有潜力、你的进步都是真的。”
叶问也开口：“三弟这是年节吃得少饿懵了吗？去岁你在岳山书院如何学习？如何听课，如何习文，如何从写一篇时策都困难到后来的时策信手拈来，你全然忘了？”
“程瑞，不要以一事而否定万事。”陈延按住他的手。
空气有一瞬间的寂静，从牛角尖里钻出来的程瑞发现大哥、二哥说得也很有道理。