“但周坤年岁也不小了。”年龄大，意味着周坤在户部尚书的位置上，也待不了太多年，“他晋升，便会有一个户部侍郎的位置空着。”
“若你有意走户部晋升之路，我会向陛下举荐你为侍郎，这样待到周侍郎退下之后，你便是户部资历最久之人。”他与周坤也有香火情在，到时候举荐陈延，也不过锦上添花。
陈延一愣，没想到叶伯父还为自己铺了一条官场之路。
“但你爹之前同我说，他有意为你寻一外放之缺。”
这个姜定修的确跟陈延说过，外放，一是远离京城的旋涡，二则是在地方上有政绩，将来履历更优秀，三则是为一方父母官，治理一方，也和陈延的志向相符。
但，那是建立在他在户部要熬许多年才有机会晋升的基础上，现在，一切不同——
“可能还是要和我爹商量商量。”陈延认真地看着叶衡。
叶衡拍拍他的肩，“无论走哪一条路，对你来说，都是极好的。”天生的官种面前，有无数的路可以选择。
“好好回去和老姜谈一谈。”
正事说完，便是酒水沁心了，一杯接一杯，陈延酒量浅，没怎么喝，叶衡心里存着事，也是打定了注意出来散心的，一杯接一杯。
许久，天色已晚，太阳全部消失之后，包厢外才传来了一阵脚步声，有人敲门，陈延开门一看，竟是久不见的叶问。
这两年他也很忙，主持变法，脸上细腻的皮子都不见了，眼角已起了皱纹，大概是经常板着脸，看着还很严肃。
“大哥。”陈延看向他。
叶问则看向了里间的叶衡，“二弟，辛苦你陪我爹喝酒了。”
“叶伯父好像有些醉了。”
叶问嗯了一声，也仿佛有些疲惫，“我爹心里藏着事，加上……我爷爷这个冬日不太好，所以心里难受了些。”
“叶祖父？！”不好这个词可不是乱用的，陈延蹙眉，“叶祖父怎么了？”
“许是年龄大了，近来降温，好像染了风寒。”爷爷上过战场，身上有许多暗伤，“已经有一段时日了，一直没好。”
“这……可寻御医看过？”
“只说好好养着。”叶问不想再谈这个话题，见叶衡拿着杯子和酒壶要丢来丢去，连忙过去把人扶住了，“娘还在家里等，二弟，我先回去了。”
“我帮你把人一起带下去吧？”陈延起身相携，却被叶问拦住，他眸色深深，叹气，“二弟，如今与我沾身，官场难混，又在户部交接之际，就此止步吧。”
他好像疲惫了许多。
兹事体大，陈延没有往前，只看着二人慢慢挪步的背影，许久，在叶家马车走了之后，陈延才缓缓下楼，自己步行回东门街驾车去了。
回家之后，他迅速跟姜定修说了今日酒局之事。
姜大人听到陈延转述叶衡说的几句话时，脸上的表情顿住，陈延从他的目光里看出几分难过，好久，他才听见岳父的声音。
“你自己呢？你对户部之路和外放之路怎么看？”
陈延肯定是有自己的想法的，其实……从此次变法之事来看，他对大名朝，对陛下，有些失望。
原来，看似平静祥和的官场，除了□□之外个个都像有识之士，每个人都愿意为了上进而学习，但真正到变革了，一切就变了。
看似一心为国为民的君主，也不是纯粹的，做一件事，也要考虑这考虑那，他是君，不是君父，掌握着生杀夺予的大权，他也要考虑伴君如伴虎。
此刻，若按照叶伯父所说，从户部员外郎到户部侍郎，等着缺，晋升户部尚书，这条路也是很漫长的，也许需要十到十五年。
陈延感觉，自己不可能这十五年一直待在一个部门，若是中途去了别部，到时候时过境迁，想回来坐老大的位置，那是很难得。
再者，他也不想在户部这样的紧要衙门待十五年，无趣、疲倦，又累。
“想这么久，看来是对户部之路不太满意？”
陈延把自己的理由说了一下。
前面的都还好，但这不想在一个衙门待十几年，姜定修看着他，总感觉陈延身上，有一种东西消失了。
“那你是准备走外放之路？”
“如果可以的话，我还是想谋个缺多走一走。”
“那蕴儿呢？”姜大人问陈延：“准备留在京城还是带在身边？”
他和茵茵仅有一女，女子在这个世道总是艰难的，特别是在京城，所以，陈延还是希望能把她带在身边。
“也好，蕴儿黏你们，必不愿单独留下。”姜定修点点头，表示自己已经知晓了，“那等明年，便好好寻摸吧。”
“好，多谢爹！”
在姜定修的心中，外放之地上选是江南旁边，中选是山西那边，下下之选择是边境的一些州府。
他是不会为女婿选择这样的州府的。
…
次年，这已是变法推行的第三年，户部核算之后，国库之银终于开始缓慢增长。
已经官拜礼部左侍郎的叶问首度向陛下提议，可以见面平民的田税，在各地设民学为民众启蒙。
陈延也搭这一波梯，把自己许久之前就写好了的‘关于在朝内各州府设立技术类民学的方法’，上呈了天子。
上呈该方法后，时隔几年，陈延终于再度受天子传召，入了皇宫。