年关，反正要走了，陈延今年打破避讳，去叶家走了一趟，拜会了叶问和秀秀，时日久了，他们的日子也逐渐缓过来了，秀秀在家里教了一段时间的孩子，便又筹措着整顿手上的店面，再展昔日女掌柜风范。
“能见你重新振作起来，我很高兴。”
“我便没有颓废过。”秀秀瞥他，“只是因形势而浮沉。”
“近来是教侄儿念书了，秀秀也愈发文采飞扬了。”陈延笑着打趣她，茵茵也帮腔，夸秀秀：“秀秀姐一定能做好生意的。”
她对自己有信心，不过和茵茵做了这么久的合伙人了，这次要单干，她不免有些失落，“听爹娘他们说，你们年后可能就要出京，此一别……”
“秀秀姐，此一别，来日终会再见的。那时候，我们会和现在大不一样的，比现在好很多很多。”
姜茵茵这话说得十分认真，打断了秀秀的愁绪，她摸摸儿子有些小毛茬子的头，温柔道：“好好准备着，祝你们一路顺遂。”
和程瑞的见面，就更朴实无华了。
老程是走南闯北往四方的人，晓得他要走，说准备了好些东西，等具体方位下来了再送他。
又言：你到时候到一地儿，若是那边的情况不太好，就找我的商号，商贸上能帮上忙的地方，三弟我绝不推辞。
“多谢三弟！”
“共为百姓！”他也拱手。
虽然在京城，更忙更累压力更大钱额也更少，但程瑞就是更开心了，为君父，为民，思及此，便豪情万千。
陈延在京城走的最后一站，就是他曾经走过的第一站，京郊的李家小村。
这次他来得隐秘，没有骑马，没有穿绸衣棉衣，而是坐牛车，穿着麻布戴着斗笠过来的此处。
这会儿还是年间，村子里满溢着过年的味道，起砖瓦房的人更多了，路边插上了一些木牌，村子中心那里的小贩更多了。
他看见村中心边上还建了一栋挺醒目的房子，过去一看，竟然是个小书塾，令陈延惊讶的不是私塾，而是这地儿有左右两边，看墙上贴的黄纸，一边是孩子们上学的识字私塾，一边是大人们上课的农学私塾。
他复又在这儿走了两圈，有人见他行迹可疑，拦住了他就要盘问，却在站定后看见了他斗笠下的那张脸。
二根目色恍然，很快知道了陈延想干什么，就带着陈延在这儿走了一圈。
有本地德高望重的老人带着，陈延几乎可以去任何地方，别人在讨论看见他也不会突然停下，甚至偶尔他还能愉快加入他们。
于是，陈延发现，钱财富足、精神富足之后，人的改变是无穷的。
他们依旧瘦弱，脸上却挂着对未来向往的微笑。
他们依旧黝黑，但精神徜徉着灿烂光明的未来。
百姓之间不再只有叹气，他们会问，会说，会想——
“我大儿读书识字去了，好好种田，来年也送二儿去！”
“说是学得不错，将来有出息，能当个账房。”
“我们种田也有大学问哩，今年就要烧田，瑞雪兆丰年！”
“种菜也是有的！”
“听说后面还有新的私塾，我想去学一学。”
“要是认识字就好了，虽然讲得很好，但是有些听不懂，也不知道怎么记。”
他们脸上纵有烦恼，也是面带幸福微笑的烦恼。
陈延想，这就够了。
变法之意义，推学之意义，便在如此。
他将向自己心往之处努力进发！
落定心，年后开朝，家里在给小黑炭赶制衣服，陛下的调令终于下发至吏部。
陈延外放！将至百理府任知府！
此调令颇有意思，一般来说，出门熬资历，官职一般是平调，基本不会提升或者降低，按理来说，陈延外出谋事，一般是从知州做起，或者做提学，降半品，在外慢慢熬。
但他竟然升了！一员外郎外放升知府！简直不可思议。
不过考虑到是百理州府……大名最遥远的府城，据传闻说，那儿气候炎热，蚊虫蛇鼠很多，林多瘴气，民多不开化、是蛮夷之辈。
陈延可是天子宠臣，怎么会被排去那种地方？
是以，今年早春，陈延一直接受着同僚们或同情、或嫉妒的目光，但他自己并不在意这些。
他趁着有限的时间翻出了百理府的地志、翻出了大名的粗略地图，一些人写的百理游记，脑子里画面慢慢补全，这百理，应该在温热带里，常年温差小，雨水充沛，是一个种地的好地方。
茵茵一听，也觉得不错，反正是完全不一样的地方，可以去看看完全不一样的风景。
两个年轻人豁达，姜大人一开始虽难接受，后面想着想着，也想通了。
在他们临行前，给了陈延一块玉佩，说他曾与百里州府那边的驻军刺史有过交情，让他有事可以去找刺史。
“此一去，山高水长，你多照拂茵茵。”
“爹，娘。”因为路远，旨意下后没多久，陈延就要出发了，出远门，他身后跟着护卫队和几队镖师，“儿不在，望你们不必担忧，我会按期写信回来的！”
送亲千里，终须一别。
待到陈延和姜茵茵一起放下车帘，目光由看后路到看前路，这京城便离他们越来越远、越来越远了。