是他自求，愿离开百理，陛下是蒙恩‘准’他回京。
个中事，甚至不能深思，因为细思极恐。他沉于思忖之中，手不自觉紧握，很快，一股同样温暖、坚定的力量回握了他。
作为一路走来与陈延并肩之人，二人的默契，无需言语，只要一个眼神，一个动作——
“爹、娘！”
拉丝的眼神被童声呵欠打断，月儿方才在看灯，消停了一会儿，见楼下的灯灭了许多后，她揉揉眼睛，“看什么东西必须要站在这里看哇，我有点冷、有点困了。”
冬季，高台之上，的确冷风呼啸。
二人连忙抱着小月儿下了楼，进了屋子，炭火烧得足足的，温暖令小孩儿愈发困顿，缠着陈延讲了两个故事之后，她终于睡着了。
女儿的呼吸声均匀响在耳畔，夫妻二人才有了真正空闲的时光来商讨明年之事。
“陛下这样讲了，调令会如何下来呢？”
“还是不等调令了。”陈延微顿，思索道：“若我无所表示，调令年后就到，太赶了。”
陈延把自己的计划说给了妻子听，“不若如此，来年，我便因‘体弱’而生了寒症，百理潮热，不利于养病。”
他话及此，茵茵皱眉，“不可，你病了，便请旨回京……”
除非是真的太医诊治，不走就会危及性命，其他的，病了就要走，岂不是把自己的性命凌驾于黎明百姓之上？
陈延是一个文官，落这样的事，恐怕对名声有瑕。
“确实不好。”但，细数种种不好之后，却也发现，“但不好的另一面，有种种好处。”
“已经如此了，名声有瑕陛下恐怕会更加放心，且，我一称病，便可以稍微自行决定回京的时日，我们有足够的时间来安排后面的事。”
他把里面的门道解释给茵茵听，茵茵抬手：“我懂，我知道。”她只是看着单纯，长在姜家，她又不是傻白甜。
“我只是觉得，陈延你这样……好累。”好辛苦啊，想要治理一方，好不容易平了下，还要平上，“还要称身体不好。”
这样的理由给出去，回京之后至少也要再病个一两年，不说将来对前程如何，就是不忿。
明明高台上的天子才是始作俑者，到最后，陈延却必须对他感恩戴德。
“欸。”茵茵话还没说完，陈延便轻捂住了她的嘴巴，“茵茵，天高地远，我们议一议他尚且无妨，但隔墙有耳，又快回京城了，还是不提他。”
茵茵也不是纯意气用事的人，听陈延这么说，轻哼了一声，“不说他了。太气人了。”
炭火劈啪作响，门外，风吹着门板，发出细小的声音，安静了许久，茵茵看着陈延平静的样子，才问：“百姓如何安顿，你已经有数了吗？”
“有了些想法，但还比较凌乱，不知道如何跟你说。”
茵茵：“我也不是着急要你说，定神，有想法了便好。”她的手轻放在他的肩上。
夜已经深了，烛火明灭下，妻子担忧他的样子映入眼帘、映入心中。
也许认真的是一种很喜欢逃避的物种，在工作上无能为力、受人操控，陈延沉寂的内心，就忽然想感受另一种快乐了。
他推了一下茵茵，妻子回望他，却发现他的手滑至的自己的脖颈处那块软肉。
这是多年夫妻心照不宣的床/事默契。
茵茵很快起身把小家伙抱去了隔壁，奶嬷嬷们也在守夜，很快迎上来把小主子安抚了，木门作响，她推开那扇房门，就猝不及防被人压在了床上。
陈延甚少这样激烈，茵茵被他这样一弄，还起了几分性质，也跟随者他的节奏动了起来。
热烈交颈、汗水自起伏的浪潮之中喷涌出来，他和她内心的郁燥在摩擦、像白光闪过无边无际的快乐中，缓缓化成了虚影。
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年过完了。
若不出意外，这是他们一家在这里度过的最后一个年了。
陈延感觉自己可能颇具仪式感，这样的离别年，仔仔细细同茵茵差人把府邸前后细细擦遍了。
茵茵也不动声色地开始清点自己的东西。
不过比起外面的大工坊，府邸里的事务实在是九牛一毛了。
府衙还没上班，百理的雪还没有全部融化，陈延已经在做好心里建设之后，提笔细细斟酌，写好了一封给天子的信件。
他决定做一个聪明的‘臣子’，顺应天子的心意回去。
不过手上的事需要交代，得停一段时间。他想，先退一步，陛下会宽限他的。
果然，待到春日，陈延开始忙制衣厂、种棉花的事之后，再收到陛下的信，在信中已可见陛下的和颜悦色，他懂眼色之后，陛下愿意满足他的任何条件。
陈延失笑，这就是等价交换吗？
他开始频繁地召集周知州入府，因为传召的次数太多，周愈然不得不提拔了一位有力的下属，让他在平风县内管理种棉花一事，自己则陪着上峰办公。
周愈然是个极聪明的人，会来事、能干实事，也是进士出身，家里也有人做过官，虽然不是啥大官，但家学在这里……他从小熏陶着，自己不是木头人，已经感觉到陈大人这样频繁的传召有些不对了。
作为被陈大人一手提拔起来的官，周愈然敬陈延，所以在思忖再三之后，他才敢直接问：“大人可是有何安排，近来……”