“！？郑康，你这？”
“你看。”名为郑康的男子指着建云的手腕，上面露出了一件米白色的里衣，不算太精致，但却十分柔软，“你身上这件棉里衣，不就产自百理吗？”
“这可是你妹妹在制衣坊守了半个月为你抢到的，十分柔软，此衣在京城供不应求，百理人靠此应该能赚不少？”
“还有现在风靡的粉糖，也是百理的。”这么一细说，这两年流行了好多百理的外来物，“江南富庶，也是靠鱼米之乡、商业丝绸起家，如今百理依棉，说将来会成为另一个江南，也并非空穴来风吧。”
他解释得很有道理，但建云显然不知道从哪里认定了‘陈延’的不好，硬着嘴说：“虽然他是有些功绩，但何以这样大肆宣扬。”
“我觉得这样有违读书人之德、圣人之行，也太目中无人了。”
郑康：……
这股风，怎么吹得这样奇怪，已经，他忽然觉得面前的好友面孔十分陌生，怎么，能做实事还能做得这样好，造福千万百姓的真好官，稍稍的言行不当，就被他们这种于天下毫无建树，寒窗几年毫无功名之辈贬低？
不止于此，真不止于此。
他不欲再与建云想谈，即刻起身，斟一杯米酒举杯道：“建云，你可能忘了，你我二人在这京郊能读上两本书，也是因昔日陈大人的人肥之法，我们虽未见过他，但受他恩惠，怎能嚼这种口舌？为弟先走一步，下次再饮！”
说完，他三步离开了小酒肆，徒留建云一人在原地发懵，建云原本喝了米酒，有些微醺，也逐渐醒了。
郑康的反应让他有点懵，自己真的说错了，可，可是私塾里好多人……都这么说啊，他面露迷茫。
是的，京城的这个七月，比温度传得更热烈的，便是关于陈延的‘狂悖’、‘自大’。
漫天流言，不知启于谁之口。
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‘啪嗒’。
棋子落下，几年丁忧，叶衡也老了，昔日美郎君，如今也留了胡子，鬓角白发和眼边皱纹，一个不差了。
倒是姜定修，驻颜有术，没老多少。
“定修你的棋艺还是和之前一样，高超。”叶衡感慨，“此番先下手，清远名声不佳，陛下会给他选的位置恐怕不会少。”
今年年初，叶衡在宫里当太傅走上正轨之后，一条鞭法虽然还没有完全走完，但朝野之下已无人抵抗，此法差不多也走到了尾声，陛下终于准了叶问外放。
这孩子去了两广之地当知州，不算太大的官职，但也满足了叶问想要为一方父母官的愿望了。
姜定修伸手落一黑子，神色淡淡：“那可未必，我已在此高位，他恐怕高不到哪里去。”
“既无高位可选。”叶衡抬眸，问：“于读书人中传此‘谣言’又是何意？”得不到好处，还要刺自己？
姜定修摇摇头，看了眼外面的青天，有些无奈道：“虽然已经这么些年过去了，我那女婿的孩子都这么大了，做了十数年的官，仍有一颗赤子之心。”
“其实京城内所传的流言，并非侧于他‘自大’。”姜定修道：“侧重的其实是他的功绩。”
“你也知道，百理虽欣欣向荣，但他一走，留下的小官们独木难支，恐摇摇欲坠，他是不愿见此景的。”
听到这儿，对面的叶衡抬起头，执棋的手微微一顿。
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此时，好巧不巧，蒋四平也在下棋，他在和这天下的至尊下棋，听到天子言：“爱卿，你于翰林院也待了数年了。”
“是，快三年了。”蒋四平心放在棋上，他知道天子不喜欢有人放水，他目前还没有姜大人那样收放自如的水平，所以每次都很认真。
“这么久了，也该外放了。”陛下和颜悦色，突然道：“你在朕身边待了这么久，朕极欣赏你，便为你安排了一个好去处。”
怎么这么突然，蒋四平终于把心神放了出来，就听到天子说：“你觉得百理如何？”
他执棋的手，微微一滞，他好像突然明白了，为何陈延陈大人的折子里，突然来了这一遭。
这不是一个干净的机会，但怎么办呢，他也想名垂青史，造福一方，实现自己的政治抱负，所以，他是不会拒绝的。
蒋四平很快挂起了自己的标志性表情，对成宇帝露出了极恭敬的谢恩的表情，“臣以为，百理是个好地方。”
陛下的表情已不可思，但蒋四平发现从那天之后，自己可以在任意地方听到关于陈延的名字。
或许是谈他的人变多了，也或许是自己更在意他了。
无数在这官场之中的浅薄之人评论着陈延，说他的种种不好，甚至翰林院内也在说，有的人大抵是为了‘讨好’他，还在他面前说。
毕竟，之前的侍读大人曾拿他和陈延比过，但这浅薄的一切只让蒋四平觉得好笑，他们并不知道陈延为何如此反常，只说他‘得志便猖狂’。
但只有他知道，陈延要走了，要离开百理了，他怕自己的抱负、铺垫无法施展，所以提前张扬地把自己的一切都摊开了。
他在给下一个继任者施加压力，看啊，我前面做得这么好，我的计划明明白白放在这里，计划的预期也放在这里，若是继任者继任后，不按他铺的路走，以至于把事情搞砸，责任则全在于继任者。