坦白来讲，他今日所做的每一件事情，都踩在了陛下十分满意的点上。
不慕荣利、重情、不贪官，回来了便回来了。
这点子满意，很快令天气想起了昔日自己值壮年、平顶朝野内外、肃清贪官时，这孩子效的犬马之劳。
他是朕真心疼爱、喜欢的小辈，这样的认知令天子心倏得一软，终是放宽了心，但这关怀开口：“你也真是，清远何须计较这个，就是先到不在，后来来了，你也必将是整个衙门最认真的。”
“你便先往江南去，待明年回京，再与朕一叙这六年来，你在百理的趣事。”
“臣遵旨！”
陈延离宫后，金银珠宝、绫罗绸缎，如流水般被送入了陈府中，大家这才惊觉，噢，陈延陈大人回来了，是为举孝奔丧而来。
千里奔波，将自己置之度外，以及，他的确很受陛下恩赏，虽在外，仍可称一句宠臣。
陈延已经回来，想做的已经做好了，姜大人那边自然就停了手，新的消息也冲去了旧日传闻，很快，那段不愉快的流言就逐渐消弭于风中了。
如此一遭，让人觉得好笑，读书人此生为求名，谁知道呢，风骨清名，也不过虚言。
在京城停了两三日，陈延没有听到陛下对百理的新任命，茵茵打听到京城这边有去江南的官船，二人把月儿托付给爹娘，便在九月初，女儿的泪眼之中，踏上了去江南的归乡之路。
远离京城的喧嚣，江南水乡，入目柔软。
这里是陈延的故乡，不过离得太久了，故乡也变得陌生了起来，只有故乡的人……不。
故乡的人，也不是一直都在的。
这是陈延在见到父母、兄弟、叔伯，见到祖母的牌位、祖父的坟茔之后，心头的第一想。
人，也是会消失的，他的目光扫过亲友，最终握紧了茵茵的手。
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冬雪飘飘。
茵茵从来没有经历过这么寒冷的冬天，陈延戏称这是湿冷，和北方的干冷完全不同，穿衣服很难抵御这种攻击，只有一天到晚提个炭盆才能缓解一二。
这是陈延自入朝以来最放松的三个月，不必思前想后、不比殚精竭虑，身上什么担子也没有，想吃就吃，想喝就喝。
可以出入学堂为夫子，出入酒楼为浪子，出入闲山野水，看冬雪、泛舟府上，与心上人烹酒饮茶，与诗书为伴。
他在这样的日子里，逐渐品出了一些闲适，然后忽然明白，为什么很多人做官做到最后，都归隐了。
若能放下荣华富贵与权利，这样也挺不错。
不过，他还不到这个时候就是了，再等一等……姜家、卫家、陈家，牵一发而动全身，有些地方还需要他。
等到以后——
他收了心，凝望着自己的将来，看着堂兄每日忙忙碌碌，觉得也很好。
值得一提的是，昔年吕夫子和堂兄一起建立的书院已从培养童生考秀才，变到如今是秀才书院里的佼佼者，江南乡试的摇篮。
不过，夫子也老了。
这次回来，和陈延谈话谈的最多的就是吕夫子，因为他年事已高，先前在书院上课的时候不小心摔了一跤，如今腿脚有些不便，书院里还有一吕姓夫子是他一子侄。
义父曾经是个豁达清明人，但对于生来就聪慧的小儿子是有几分野望的，奈何近来，小儿子越长越大，读书愈发不争气，像是脑袋里灌了水，弄得他长吁短叹。
人有病痛，现在的医学条件有限，他又日日生气，加上师娘……师娘亦有些痨病在身上。
他无法去预测年少启蒙恩人的将来，也不敢去想，只能在现在还有时间的时候，多去看看他们，给予他们一些自己力所能及的关怀。
吕夫子对自己很了解，常常叹气，“老来得子未必佳，我同你师娘怕是不能成为荫蔽他的树……”
“我同安哥儿说过，清远，如今你来了，我也同你说一句，若将来可以，帮我照拂一下他。”
“夫子，若力可及，照看弟弟是我应做的。”
“如此，我便安心了，清远，路长长，你也宽心，我看你呀，也是个钻牛角尖的。”他拍拍自己身侧的竹椅，“你要晓得，世上没有什么事几全齐美的。”
“做官、做人、做事都一样，你也没生个三头六臂，凡事无愧于心，得尽其力就很好。很多事，你就算将自己高高抬起，逼入绝境，也是做不到的。”
这是先前陈延对吕夫子说完自己的政治理想后，吕夫子给他的答复。
“……我知道，夫子。我知道的，这次回去，我不会再钻牛角尖了。”
“你已经是许多人心里的青天大老爷了，你祖父祖母皆以你为荣。”
冬日的月光冷冷，星点闪烁，陈延抱着火炉，看着无边的月色。
……
‘嘭’。
火花带着色点飞入漆黑的夜色中，靠着江南的水路里，一条一条的航船鱼贯而出，四海升平，这几年的夜游船，比昔年更加震撼。
宝马香船、丝竹之音，美人美景皆入耳，陈延和茵茵在岸边的酒楼里远眺此景。
茵茵赞：“江南真美。”
陈延搂着她，“我依稀想起来，秀秀与叶问，便是在此地结缘，后来才共结连理的。”
轻松的时间如指尖细沙，一撒即逝。