豁达的人，总能更自如的对应时间，她同侍女轻叹，“又老一岁了，日子过得可真快。”
这如水般的时光，从来不会停歇脚步，等待任何一个人。
…
献宝的余荫犹在，陈延在朝堂还是很如鱼得水，工部尚书无人攻坚，他立在一遍倒挺自在。
漫长的上朝时间，他在脑海里构思着将献给陛下的第二轮礼物。
一个功绩巨大，能将陛下抬上明君神坛的礼物，那必然是每个清穿者都要来上一遍的牛痘啊。
当代天花同瘟疫差不多，一直被放在不治之症的位置上，能解此事，也是大事一桩。
庄子里那些大夫已经在测试了，就是还没上人身，应该不用等太久，春日夏日不是好时机，等冬日里再试。
稳定下来后献给陛下，刚好充作新年贺礼。
思绪乱飞，朝堂里忽然传来了熟悉的声音，陈延偏头一看，发现是自己的老泰山正在发言。
脱离了陛下身侧后，姜定修就把更多的精力投在了吏部，这几年吏部政治清明、官员评绩愈发‘合规化’，他在众多平民官员中的名声一直非常好。
就是吏部的事情实在是太多了，不知从什么时候开始，陈延发现，爹也老了。
鬓角白发，脸上的皱纹，略带些沙哑的声音，和烛火下熬灯，略泛着红的眼神，不知从什么时候起，他已是一位真真正正的老臣。
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朝会后，陈延回到六部街这边用了饭食，下午伴驾，一直到天微微黑，才抽了空到姜府去。
今日他晚了，到的时候一家人都坐齐了，笑着用完饭，便又溜达去了书房。
如今，姜尚书轻易不会叫陈延来家里，一般都是月儿或者茵茵回来小住，翁婿二人保持着不远不近的距离。
“坐。”姜尚书长长呼了口气，咳了几声。
“爹，您这是怎么了？”听到岳父咳嗽，陈延蹙眉，为他倒了一杯热茶，“寒着了？”
“话说多了，今年满任期的人多，吏部事忙，我没什么事，你先坐。”
“清远，今日叫你过来，有件大事要同你说说。”
“爹，您说，我听着呢。”
“青年，今年叶问任期将满，要从两广那边回来了。”
乍一听到好友的消息，陈延脸上氤出欣喜，“这是好事。”
“是，今年京里空出的位置不多，户部和吏部有合适的缺……他的情况不适合去户部，所以你叶伯父想让他到吏部来。”
吏部今年还留有一个吏部侍郎的位置。
外放回来当侍郎，这个年龄熬一熬，将来做到尚书的位置也犹未可知，的确是个好差事，但——
陈延有些迟疑，“爹，我们同叶家的关系陛下看在眼里，如今你是尚书，若要将叶问再回调做侍郎，这？”
天子恐怕不会同意。
“是，所以清远，此番我决定卸任吏部尚书之位，告老还乡了。”姜尚书轻飘飘放出这句话，陈延听到告老二字，差点被一口茶呛到，抬头，“爹，您这是？”
这样的想法从什么时候起已经不可追，但这是姜定修多方考虑之后的决定。
他在吏部尚书的位置上已经坐了太久了，如今陈延正蒙受圣恩，圣眷正浓，品阶也高，这种情况他要再进一步，已不可能。
再一算算，他在如今官位上也十数年了，姜定修判断，再过一个任期，陛下便该扶新的侍郎上来接他的位置了，与其等着别人来接班，不如早早运作。
他走，叶问回，必能如愿，老叶还在宫里，三方扶持，仍能发力。
在这来说，“你也在工部待了几年了，我原以为你在这里会表现平平——”
毕竟，这是工部啊，没有那么多的机会来展现一个人的能力，但陈延摆出来的东西显然出乎了姜定修的预料。
“你总能令我惊讶。”
“工部不该是你的终点，我看陛下极满意你，若我留在吏部为尚书，陛下再满意你，此处也只能是你的尽头。”
但姜定修辞官、退居荣养，一切又不一样了，“陛下会更放心将你提到高位。”
直接跳到翰林院做掌院，等几年再跳入宫顶老叶的位置，将来做太师、或者为相，都是有可能的。
断旧路、迎新路。
这听起来的确很好，但陈延摇头：“何以至此？爹，你还力壮，何以到了告老之时？”
陈延表示自己不希望让姜定修牺牲自己，来成全他和叶问，“总有些别的更万全的办法。”
顶多就是多调调，来回换一换，总能令陛下满意、大家满意。
“你说的是，倒是会有一些更全的办法，但主要是——”姜尚书摊牌了，“你娘和我年纪都大了，昔年我们说过，将来告老要游览大名。”
“你娘日夜习武，这身子骨好，我已然是不能再等了。”告老也是分时机的，他觉得今年就是一个绝佳的时期，“清远，你明白吗？”
岳父不是个喜欢开玩笑的人，这么严肃重复了几遍，陈延终于接受了这件事，“那，爹，茵茵和娘知道这件事吗？”
“我明日会告诉她们。”
“那告老一事，您准备何时？”
“今年秋季，恰好能把叶问调回来。”
这是一件极大的事儿，但再大的事，只要肯磨，没有不成功的。