甫一入姜府大门，陈延立刻想起了自己在后世曾经学过的一片课文，苏州园林。在川安县，他看吕夫子的院子，已经觉得颇大了，但在此见姜大人的院子，才知道什么叫相形见绌，假山木石，回廊九曲。
四月，姜院中已然绿意深深，脚下铺的路都是磨平的青石子，目光所及之处，一景一物，皆显雅致。
大抵是提前打过招呼，很快便有一个精干的小厮带着陈延和吕思然绕过了九曲长廊，畅通无阻到了书房。
不过陈延最后是一个人进去的。
姜大人正在喝茶，拆封弥卷，看见陈延姓名籍贯的时候，他才知晓自己为什么会觉得那少年眼熟。
他不就是三年自己在川安县下的那个引子吗？
没想到短短三年时间，他进步如此之大，基本扎实、策论风格自成一派，见解亦十分独特，关键是他今年才十二岁。
姜大人起了见一见他的心思。
这不，人就来了。
离得近，愈发能瞅见这孩子的一张好脸了。
“学生陈延拜见姜大人。”作揖行礼，陈延是专业的，姜大人作为一府提学，主管科举考试，陈延刚过府试，自称一句学生是绝不会出错的。
“不必多礼。”大约是居家在内，姜大人今日穿的较为随性，白色的袍子外罩了一件芽黄色的外披，这种柔和的颜色加上他儒雅平和的脸，令他整个人透着一股亲和，令人想不自觉放松的气息，“坐，不必站着。”
今天姜修叫陈延来，的确是以聊天为主。
他先从本次的府试切入，谈了谈陈延的试卷，尔后立刻转问：“你在川安县，也许听过我。”
然后自然而然提起了当初那场考试，姜大人微微颔首，道：“短短三年，你比之前进步了许多。”
陈延谦虚道：“经贴墨义唯手熟尔，学生悟性不高，写辞章一事上一直难有长进。”
这倒是，姜修在看完陈延的时策之后叫人翻过他之前的卷子，嗯……
只能说是还行吧，若是换了个主考官，他应当是得不到案首的，不过，诗词歌赋可以慢慢修炼。于时事策论上的天赋与远见，实属难得。
姜大人又夸了陈延几句，这几句，陈延倒是受了，上位者在夸人的时候一味谦虚推拒，是会让夸人的人不开心的，成熟的打工人只要在这个时候‘小脸一红’，以示羞涩就好了。
果然，姜大人看见陈延耳根子都红了，笑了一声，“真是少年啊。”
夸夸完，他又问起了川安县的一些事，包括但不限于某些农桑、私塾教学的方法，包括他对于某些事情的看法。
陈延看上去是随意回答，但内心已经过了千帆——
可千万不能在这个时候掉链子，他仔细使用字词，语速不快不慢，在谈话中稍微夹带一点自己的想法。
姜大人欣赏自己有想法的少年，态度愈加平和，目光里隐有笑意。
他还问起，陈延家中是如何会想到供他和陈安一起科举，要知道，兄弟俩一起科举的抛费平常人家根本负担不起。
陈延小夸了一把爷爷老陈头的远见，再夸了一把吕夫子心善，广收农家子，束脩不，然后又说起了自己的豆羹生意，“都靠家中长辈经营……”
豆羹？
这两个字唤起了姜大人的一段回忆，他脑子里立刻闪过了陈延在卷子上的欧体，他曾在川安县与一卖豆羹的老者攀谈，他也姓陈，家中有两个少年举子……
姜大人有些讶异，“莫非是陈氏豆羹？”
陈延抬头，满眼好奇，他知道姜大人的确去过家里的摊子，让他没想到的是他居然还记得，“就是陈氏豆羹。”
一碗小小的豆羹在这里的谈话中，很莫名的使场上的气氛更柔和、融洽了。
也许是读书人都信奉一个眼缘吧。
陈延的面前也多了一杯茶，他轻抿了一口，茶香四溢，茶是好茶，但陈延显然有些喝不惯。
“你这表情，倒让我想起——”姜大人随口说到这里，突然想到什么，没有再往下，而是转而问陈延，“今年八月院试，你有院试之意？”在一些友好的交流中，他发现陈延好像已经开始准备院试了。
“是。”陈延毫不掩饰，“学生准备参加今年八月的院试。”他不想等了，一等就是三年！
姜修看了他一眼，“你现在已经是县案首、府试案首，若院试能再拿一个案首，便是江南府的小三元了。以你现在的水准，过院试不难，但案首——”
院试是他与知府一起做主考，知府是正统江南学子，喜好十分明显，以陈延这作辞章的水平在知府面前，是绝无案首可能的。
“学生知道。”陈延知道，但案首之名对于陈延来说不过是锦上添花，有很美，没有就没有。反正他只想要院试通过，最好能是前十，这样可以成为廪生，如果不是前十，那十一和倒数第一对他来说区别不大，反正都是自己的水平考出来的。
“不惋惜？”
“无甚惋惜。”陈延摇头，“若是掌中之物不小心落地碎了，还会惋惜，但院试并非学生掌中之物，何来惋惜之说。”即使才高八斗，考试前也不敢百分之百说自己一定是案首吧。
他居然从这个少年学子的眼里看到了洒脱。
姜修欣赏这种洒脱，又与陈延说了几句，直到有小厮进来通传，在他耳畔说了几句，姜修才起身，从书架上抽出了几本书，放到了陈延面前。