他的眼神稍嫌锐利，方思宁想也没想就错开了目光。而后，她便看见不远处的花厅内，款款走出了一个姑娘来。
秦忆安……
眼看众人的注意转向花厅，方思宁当机立断，笑道：“今日是我的生辰，宴席已经备下。既然都是亲友，不如坐下好好一叙？”
听得此话，张竞笑道：“说得也是。对了，我听元祎说了，郡主准备了不少家乡小菜？”
方思宁陪着笑，道：“这是自然。都是叔父爱吃的菜。“
言谈之间，再无旁人拒绝的空隙。刘峥和扬承互望了一眼，又漠然移开了视线。
……
……
方思宁的生日宴本是准备圆桌的，但如今多了些人，又是这般关系，便索性分了座席。
方思宁自然是上座，椅子换了软榻，平添随意。她的左侧是“安小姐”，薄绿色的素纱围屏挡在座席之前，只透出个朦胧人影。张竞坐在上座之右，有些距离，又隔着方思宁，自然看不真切，更不说离得更远些的刘峥与扬承。
这个座次令张竞有些疑惑，探身问道：“不知这位安小姐是？”
方思宁浅浅一笑，随意道：“安小姐自京城来，与我一见如故。大家闺秀自然腼腆些，就不同大家见礼了。”说罢，她又对围屏后的“安小姐”道，“在座的都是我的亲友。妹妹少见生人，切莫拘谨。”
秦忆安的声音带着几分故作的娇柔，应道：“思宁姐姐客气了。今日我才是生人，大家莫要因我拘礼才好。”
众人并未听出异样，只客气附和。
方思宁心中忐忑，面上却是自如。她端起了酒杯，笑道：“如此甚好。我先敬诸位一杯。”
众人闻言，皆举了杯。
一杯饮下，方思宁转头看了看后侧的元祎。元祎会意，抬手击掌。
一时间，丝竹声起、管弦齐奏，舞姬鱼贯而入，动一片红袖翩然。
方思宁稍稍松了口气，软了身姿向后靠了靠，看了眼围屏后的秦忆安。但见她神情冷肃，坐姿端严，眉宇之间暗藏不悦。
唉，本来是想化解干戈的，没想到偏是这么个局面。只能等宴席结束，再同她好好细说了……
方思宁揉揉额角，又看了看右边的张竞。这位侯爷蹙着眉头，也不看歌舞，眼神只在刘峥和扬承身上来回。
之前听他说，她与刘峥的婚事还可商量。可今日，他又带了扬承来，说什么好好相处，似乎别有深意……
方思宁又看向刘峥，就见他漠然自斟，对周遭事物全不理会，带几分显而易见的嫌弃。
瞧瞧，若不是碍着这么多人在场，只怕是要骂她啊……
方思宁暗暗一叹，最后望向了扬承，却恰对上了他含笑的目光。扬承端了酒杯，起身道：“郡主，末将敬您一杯。”
“扬副将多礼了。”方思宁笑着，遥遥相敬。
扬承不急着饮酒，只继续道：“从今日起，末将便是郡主的护卫。末将军中出身，恐疏于礼数，还望郡主多多包涵。”
方思宁隐隐头疼起来，但脸上还是笑着：“扬副将说笑了。本郡主已有护卫，岂敢劳动副将？”
说起来，方思宁这话里的“护卫”指的是元祎，但扬承偏会错了意。他眉峰轻挑，笑道：“郡主说的，是那位魁夜司的暗卫吧？末将在军营中见过他几次，确实身手出众。末将有心与他切磋一二，碍于军规未能如愿。不知今日可有这样的机会？”
不等方思宁拒绝，张竞开了口，叹道：“承儿，休要胡闹。”
扬承绕过食桌，略上前了几步，正声道：“长公主在时，近侍皆选自宣翎卫。如今郡主身边的是魁夜司，末将不服气。”
这般坦率，倒令方思宁和张竞都有些不好招架。方思宁无法，只得又搬出先前的借口来：“我那暗卫伤势未愈。扬副将再不服气，也只能等上些日子了。”
一听此话，扬承屈膝跪下。
“末将惶恐。”
方思宁正不解，就听他道：
“之前他触犯军规，自请鞭笞，侯爷特地叮嘱末将手下留情。如今已近一月，若说伤势还未痊愈，便是郡主有意责怪末将了。末将愿领三十鞭，请郡主消气。”
他的话听来恳切，偏又咄咄逼人，让方思宁很是不快。
这时，秦忆安又开了口，柔声道：“思宁姐姐，不如您就把那位暗卫唤来见一见，也好令彼此安心呵。”
张竞也是赞同：“安小姐言之有理。我也想看看陈慬的伤势到底如何了。”
对着这般情势，方思宁长长吁了口气，旋即笑道：“姑姑，烦你喊他来一趟吧。”
元祎也是无可奈何，点了点头，应道：“是。”
……
……
陈慬走进厅内时，就见舞乐已停，众人齐齐望向了他。
他的步子略略一顿，却无太多犹豫，低头垂眸向方思宁走去。
元祎来找他的时候，只说郡主召唤，并未说意图。他自知不该出现在这等场合，更想不出方思宁召他的理由。但这些也都不重要，他只需服从命令便好。
落在身上的目光，沉重且又焦灼。人情复杂、恩怨纠葛，他从未暴露在这等环境之下，不过短短几步，却走出了些许艰难。
待到方思宁座前，他看见一旁薄纱围屏后的身影，心中闪过一丝熟悉。不必细思，他已知晓对方的身份。只是，回忆初动，便封存压抑；情绪未起，就已克制湮灭。跪下行礼时，仍是止水般的平静泰然。