眼见他的耳尖染上了红色，方思宁心情大好。
“行啦，逗你的。不过那衣服难脱是真的，还是喊了你院里的人来才顺利换了。”她敛了戏谑，端过食案上的汤药，递到他面前，“喝药。”
他答应一声，双手接过了药碗。汤药金澄，漾出浓郁的人参香气。如此贵重的药材，浪费在他身上已足有一月，如今，还要继续么？他心思一滞，捧着汤药迟迟不动。
方思宁多少也明白他的顾虑，但她并不催他，只道：“烫啊？那我给你吹吹。”
言语间，她扶住他的手腕，倾身凑了过去。吹落的气息分外温柔，在药汤上拂起一片涟漪。
贴近的距离下，她的长睫根根分明，随腾起的热气轻轻颤动。他不能退避，只得偏开视线，强令自己镇定。
片刻之后，她头一低，就着碗沿轻啜了一口，旋即抬眸望向他，笑道：“不烫了，快喝吧。”
他恍然回神，掩却闪烁的眸光，轻声道：“谢郡主……”
方思宁看着他喝完药，笑容愈发愉悦明媚。她接过他手中的空碗放好，又推着他躺下：“歇着吧。厨房做了牛肉羹，待会儿给你送过来。”
“……”陈慬动了动嘴唇，欲言又止。
今日的方思宁有些奇怪，但他又说不上是哪里奇怪。怀疑主人也是不敬，他实在是有些不像话了。
方思宁见他似要言语，安静地等了一会儿，却不听他开口。她索性也不等了，告诉他道：“你且老实调养。过几日随我回京。”
陈慬闻言一惊：“郡主要回京？”
“有什么不对吗？”方思宁反问。
纵有再多疑虑，陈慬也不敢多问，但方思宁却很乐意跟他解释。
“我生辰的时候，刘峥带了群臣请愿来。难为他们一番苦心劝我回朝，也不好视而不见呵。”方思宁道，“而且呀，只怕太后也该想我了。回去一趟也好。就是不知能不能赶上中秋，若是不行，陪她老人家过个重阳，也算尽了孝心。”
陈慬望着她，却是将信将疑。
方思宁眨了眨眼，唇角一勾，道：“其实，这些都是借口。我是为了你才这么做的。”眼看着他的慌张，她继续道，“只要我回了京城，便可消除皇室对我的猜忌。魁夜司也不会再视你为威胁。如此一来，不必把你送还给公主，也能保全你。”
“属下……”陈慬微微哽了声音，也不知该说什么才好。
方思宁吁了口气，站起了身，背着手居高临下地俯视着他，语气佻达而又轻巧：“这些理由，你喜欢哪个就信哪个吧。”她说完，又微微弯了腰，笑问道，“牛肉羹里要加芹菜吗？”
他迟疑了片刻，终是开口回应。不是“是”或者“好”，也不是“遵命”，低低的一声“嗯”，带着几分鼻音，听来有种若有似无的亲昵。
方思宁心满意足，噙着笑出了门去。
……
……
之后几日，方思宁忙得焦头烂额。
且不说回京的准备，只说应付镇北侯，就令她大费功夫。最后还是她妥协，同意让宣翎卫随行保护，这才令这位叔父点了头。
但不等她喘口气，秦忆安又整了些麻烦给她。
一日清早，陈敬领着六个暗卫来她府上，说是这些人原本就是送给郡主的生辰礼，任由郡主处置。
方思宁一眼就看出陈敬受了伤，但不及多问，对方便叩首告辞，一点拒绝的余地都没留给她。
她看着堂下跪着的六个人，扶额叹气。
站在她身旁元祎也叹气，俯首轻声耳语道：“看起来都伤得不轻啊。”
方思宁多少也料得到。不用说，这便是秦忆安所谓的“交代”。将人狠狠惩罚之后再送给她，是请她消气，更随她要杀要剐。
但方思宁可一点也高兴不起来。她皱着眉头，低声对元祎道：“要不还是送回去吧。”
元祎点点头：“我这就去安排……”
两人正窃语，却见陈慬走了进来。他在那六人身前跪下，尊了一声郡主。
这个举动似曾相识。想来他是得了消息，特意来给这些人求情的。
方思宁骤生无奈，招手对他道：“有话过来说。”
陈慬答应了一声，起身走到她身边，再要跪时，却被她托住了手臂。她使了几分力道，拽着他坐在自己身旁，听他说话之前，先嗔了一句：“你就不能老实躺着？”
陈慬一时失语，道了声“恕罪”后才小心翼翼地开口：“郡主留下他们罢。”
方思宁眉一挑，道：“你要不要看看我府上的账本？”
此话一出，元祎忍不住笑出一声来，又顺带着叹了口气。
方思宁自觉自己说的是事实。只希望以后秦忆安送人时，也顺带把用度送过来，不管怎么说，至少别让她赔上汤药费。
这二人的反应，陈慬自然能够明白。他抿了抿唇，几番斟酌，终是道出了实情：“公主送出手的东西，从来没有收回的。郡主若是不留，他们必死无疑。”他停顿片刻，再开口时，声音分外低柔，近乎示弱，“郡主，他们有用的。”
方思宁听罢，这才将以往的种种困惑全部解开。
怪不得当初能那般委曲求全、逆来顺受，原来是因她每每找茬，都会带上一句“遣回公主府”啊……