假扮公主，引开追兵——真是热血上了头，之后的事一点也没打算啊……
她暗暗叹了口气，这才思考了起来。
她走的是与回城相反的方向，如此下去，不多时就会回到驿站。只怕三岭商会还有余党留在那里，万不可冒险……
她一边思考，一边环顾，忽见右前方有条隐蔽的岔路。幽深一径，藏在林木之中，只能徒步通过。她当机立断，解下外衫，系在了马鞍上。而后，翻身落马。
疾速之下，稳不住落地的姿势，她索性摔倒，翻滚着匿入了岔路。不及喘息，她飞快地爬起身来，沿着小径狂奔。
横生的草木，划破衣衫、割伤肌肤，这会儿却也顾不得了。林中愈加昏朦，几乎看不清脚下。加之坡道渐陡，不多时她便没了力气，步伐也沉重起来。
身后，不断有窸窣声响，似是有人追赶；前路，隐有野兽低鸣，更添几分恐怖。
或许，这是条绝路，她今日会命丧于此……
这个念头甚是不祥，方思宁忙将它甩开，只一心向前。突然间，一只惊飞的鸟雀掠过眼前，一瞬震骇，她步子一歪，跌进了路旁的深沟。她蜷起身子，护着脑袋，天旋地转间，也不知滚过了多少泥石，又压过了多少草木。待一切停下，她却无力起身。全身散了架一般，无一处不疼，脑袋里更是嗡嗡作响，扰得思绪一片混乱。
昏聩之间，有人飞身跃下，走到了她的身旁。
来者的模样，她看不真切，但她隐约觉得，对方好像并无恶意。
被抱起的那一刻，她肯定了自己的想法。她心想道谢，却再无力支持，缓缓失去了意识。
……
……
官道之上，陈慬领着一行人赶回驿站，就见火色冲天，一片狼藉。
他神思一怔，旋即便有恐惧自心头涌起，令他微微发抖。
方才一番刑讯，那三岭商会的领队终是供出了计划：以客舍和驿站为据点，前后埋伏，截杀公主。再放出消息，指认郡主为主使。皇储一死，朝局必生动荡。郡主谋逆，更可致镇北军分崩。外敌趁势入侵，终是天下大乱。
布局如此，绝非区区一个商会所能。后头的势力深不可测，但领队所知实在有限，要问出主谋，唯有擒下会长才行。
可现在，这些都不重要……
客舍埋伏未成，商会提前在驿站动手。方思宁身旁的暗卫只有四人，而宣翎卫又出了一队人马来接应他，只怕敌众我寡，难以招架。
陈慬打住思绪，飞身冲到了驿站门外，低头环视。
此地并无人马留守，想是郡主一行已经离开。看地上的车辙，正是方思宁的马车。以痕迹判断，应是驱车撞破了大门后强行突围。车辙旁马蹄和脚印纷乱，是护卫与追兵混杂，也不知哪一方占了上风。
他无暇多想，上马沿着车辙追赶而去。
一路尸体横陈，昭示惨烈。他的心绪愈发沉重，压得呼吸都窒浊起来。
忽然，道旁的一匹马吸引了他的视线。
这是商队的马匹，失了主人倒也悠闲，正在路边嚼着青草。马鞍之上，系着一件外衫，海棠红色，灼灼艳丽。
这是……公主的衣衫？难道公主真信了离间之计，与郡主分道扬镳？
他想得心焦，又加了一鞭，催马疾奔。
待到一处，车辙杂乱，马蹄与脚印亦践踏重叠，想是有一场混战。他下马，跪低细看。
马车被人阻截，留下了横斜的车辙。车旁痕迹繁杂，却有几只脚印，与众不同：小巧轻浅，是绣鞋之印。鞋底纳着水波纹样，甚是精致。
除却方思宁和秦忆安，这个脚印不作他人想。
他多少能想象当时的场景，她们中有一人下了车，策马离开。随后，马车也脱出了包围，径直沿着官道入城。联想起先前道旁见过的那匹马，下车的人应是秦忆安，而回城的是方思宁……
他想到这里，却隐约觉得哪里不对，又细看了看那几个脚印：脚印不过三个，一个只有一半。跃下车的这个人迅捷而灵巧，只走了一步，便踮脚跃上了马背。而后，马匹接连跃过障碍，一路疾奔，后面追赶的痕迹远远难及。
大晟皇家皆学习骑射，但秦忆安久居京城，骑术远没有这般娴熟。只有那自小跟随名将耳濡目染，又在镇北军大营中修习操练，更能于熙攘长街上落马牵辔“英雄救美”的大晟郡主，才有如此能耐……
调换衣裳、孤身诱敌，是为护公主回城？
可她现在又在哪里？
他的呼吸一时紊乱，满心皆是慌恐。
阴郁苍穹，隐隐有雨丝飘下。寒凉扑面，他只觉全身也跟着阵阵发冷。
若雨水冲去痕迹，只怕就再也找不到她了……
一念惊恸，他顾不得与众人解释，再次上马，疾驰离开。
……
……
雨势变大的时候，方思宁惊醒了过来。
眼前有一堆小小的篝火，不够明亮，亦不够暖和，但多少令人安心。身处的地方是个破旧木屋，别无家什，不过堆着些干草柴禾，应是樵夫或猎人的歇脚地。她费力地坐起身来，举动间所有伤痛瞬间复苏，疼得她连连抽气。
这时，一个恭谨而又冷淡的声音响起，对她道：“郡主还是莫要乱动为好。”
方思宁循声望去，就见倚门站着的，正是魁夜司的都尉，陈敬。她眉头一拧，满脸都是嫌弃。