这时，敲门声起，陈慬恭敬地道：“郡主，障碍已清除妥当，随时可以启程。”
方思宁起身，打开了房门。
天光微亮，雨势渐收，山林间笼着一层薄薄的晨雾，裹挟着淡淡的血腥味。
正面交锋，暗卫不占上风。但雨夜伏杀，却无人比他们更得心应手。山林中的商会余党应已被“清除”干净了。
她目光一抬，又注意到了不远处的马匹。她记得来时的小径，草木杂生，只容得徒步通行。看来所谓的“障碍”，还不仅仅是指商会余党……
方思宁噙了笑，望向身前跪着的一众暗卫，赞许道：“做得好。”
“谢郡主夸奖。”陈慬答应了一句，随后抬高了双手，将手中的东西捧给了方思宁。
一枝金菊，花开富丽、灿如朝阳，正适合绾在发间。
还得是他……
方思宁并不伸手去接，只俯下身对他道：“劳首领大人替我簪上吧。”
“是。”
陈慬起身，轻轻绾起她的长发，将花仔细簪好。他的手指缓缓顺过她的发丝，带几分依依不舍的缱绻。手指落下，他略退了几步，抱拳一礼：“请郡主上马。”
不是跪下请她踩踏，也无意搀扶助她上马。他只是恭谨肃立，等待她举动。
是啊，唯独骑马，她方思宁从不借他人之力。
她上前几步，提劲一跃，轻巧地翻上了马背。坐稳身姿、执缰在手，她昂首扬眉，朗声笑道：
“回城！”
……
……
城中，一片寂静。
天色已渐渐放亮，但城中百姓却是家家闭户，街道巷陌皆空无一人。
而郡主府前，场面却截然不同。
三岭商会携着城中官员将郡主府层层围住，罗会长立在众人之前，正高声喊话：
“郡主！若非镇北军死守边关，何来大晟太平盛世？郡主乃长公主与方将军之后，本就是名正言顺的皇储！郡主登基，才是天命所归！我等愿誓死效忠郡主，长驱入京，继承大统！”
扬承领着一队宣翎卫守在郡主府前，听得这等大逆不道的言语，他紧蹙着眉头，冷声道：“现在是什么时辰？给我安静些，莫要扰了郡主歇息。”
罗会长望着他，满脸谄媚中掺杂着几分阴狠：“扬副将，我等已按郡主所言除去了公主，事不宜迟，当速速起兵！还劳副将通传，请郡主一见！”
扬承的目光冷冷扫过众人，就见一众官员整齐地站在商会之后，蔫头耷脑，噤若寒蝉。
此处边城，主事的不过是些县官，大不过五品，何来谋逆的胆量？怎么看都是被商会胁持，硬架上来的。
如今边关战事拖住了镇北侯，若说还有谁能左右大局，便只有十几里外的擎州州府。但擎州知州是皇帝亲派的二品大员，若听到公主被害的消息，兵马一动，只怕坐实了郡主的罪名。
唯今之计，只有拖延时间。三岭商会必也明白这一点，样子做足后，迟早会硬闯。凭他手下的兵力，恐难以抵挡……
但挡不住也得挡！
扬承眉峰一挑，手中缨枪猛地掷出，生生凿在了罗会长身前。罗会长惊退了一步，眉眼间染了些许忿怒。
“我说了，郡主还在歇息，是聋了么？”扬承厉声说道。
“扬副将，事关重大，还请三思啊。”罗会长皮笑肉不笑地道了一句。
这句话自是威胁无疑，但扬承不以为意，他将双手一背，姿势一派悠然，连语气都云淡风轻：“重不重大与我何干？我只知你扰了郡主歇息。”他瞥了一眼凿入地面的缨枪，“再大呼小叫，下一枪可保不准扎进哪里。”
……
大门之内，元祎听着外头的对话，心中无比忐忑。
驾着马车冲回郡主府，已是千难万险。未及定神，她匆忙打开车门，想确认方思宁的安好。但看清车中人的那一瞬，却是晴天霹雳。眼见得府内众人围上来，她的思绪又陡然清明：
方思宁假扮公主，引开追兵，是为保全大局。而今城中敌友难分，也不知府内是否有三岭商会的眼线，若公主行踪暴露，便前功尽弃！更不说还有扬承，以他的性子，若知回来的不是郡主，只怕会立刻带着宣翎卫去搜寻。到时候府中守卫薄弱，如何对抗逆贼？
她当机立断，脱了外衣将秦忆安裹起，搂着她往房里去，只说郡主遇袭受惊，需得安静歇息，所有人不可打扰。
唯恐众人看出端倪，她亲自留在房中伺候，不容任何人接近。
这般提心吊胆地捱到入夜，忽有暗卫来传信，说是郡主平安。她喜不自胜，恨不得立刻去接人，但如今城内暗潮汹涌、逆贼盘踞，她不敢离开秦忆安，更不敢贸然去寻方思宁。正犯难时，陈慬留下的几名暗卫中有叫榴月的，自称最擅隐匿潜行。虽说一名暗卫起不了大用，但好歹与方思宁通一通消息，也可早做准备。于是，她点了头，令榴月趁夜出府。
待到四更天，十数名暗卫回了府。元祎原以为是陈慬一行，正欣慰，但等见了公主，暗卫们摘下面甲，却个个都是生面孔。好在为首的那一个她认识：魁夜司都尉，陈敬。
得知陈慬已领人找到了郡主，元祎悬着的心才算放下。言谈间，陈敬有意带公主回京，但公主却一口否决。回京自可使真相大白，但路远耗时，只怕边疆局势大变，再要拨乱反正，难如登天，实乃下下之策。众人只得按兵不动，再从长计议。