可以当年境况来看，北狄肆无忌惮地进犯，大周不得不出兵抵挡，没有人会拥护一个连边境子民都保不住的帝王上位的。所以，当年宣文帝选择派父兄出兵北上，表面上是保家卫国，护大周子民，实际上是别无他选。
卫驰点了下头，冷声道：“所以叶叔你，当年‘顺势’做了什么？”
当年之事发生在北地，了解情况的人几乎都已葬身沙场，即便心中有个模糊的猜想，但彼时年幼的他却什么都做不了，唯有严格要求自己，日复一日地埋身在军中，告诉自己必要要尽全力，才算是为死去的父兄活着。
叶忠没再倒酒，只清了清嗓子，脸上略显疲态。这么多年过去了，这件事深埋在心中，即便他预料到卫驰必会有此一问，也在心中编排过该如何作答，但此时此刻，真到开口要说出当年之事时，却还是难以启齿。
“粮草？军饷？还是援军未到？”当年他年幼无知，如今却已是手握重兵的镇北军主帅，能令三万大军一朝覆灭的情况不多，粮草、军饷、援军未到，唯有这三件事，能够达到。
叶忠再次长叹，阿驰长大了，当真长大了，也算是他这么些年来唯一值得欣慰之事。稍顿了一顿，方才哑声回道：“都有……”
卫驰冷冷一笑，都有，竟然都有。
“说吧叶叔，事到如今，还有什么不能说出来的。”
叶忠执起酒壶，倒没有倒酒，而是仰头灌了一口，烈酒入喉，似是良药，方才开口，回想从前之事。
“当年老将军领兵北上，对外宣称八万大军，实则只有五万。当时国库空虚，军饷和粮草都只拨了三成不到，开拔之时，说是一个月内必然补齐，可谁人都知，不过一句推脱之言，待大军到了北地，只会更加被动。”
“老将军自也知道，只是无法眼睁睁看着北疆沦陷，遂依旧领兵北上。老将军原以为，即便户部拖延推拉，但原本讲定的数额，即便没有十成，有个四五成也是好的。但没想到，大军抵达北疆之后，军饷一事便似沉石落海般，了无音讯，上书、传信、奏折皆是无用。”
“当时的户部尚书是淑妃的兄长，也是皇帝手下最得力的人之一，但任凭他有再大的胆子，也不敢荒唐至此，连句音讯都无。至此，老将军也明白，这只能是皇帝的意思。”
“五万将士在北疆孤立无援，老将军不可能眼睁睁看着手底下将士还没上战场便先饿死，于是发动北疆居民筹粮。北地本就干旱少雨，加之战乱，粮食不丰，但民众仍自发将家里存粮牲口捐出，已助镇北军度过难关。”
“后来，事情传入皇帝耳中，为保住自己‘贤君’的名号，不得不派人从距北地最近的幽州送来一批粮草，还传信前来，说另有一批军饷和粮草从京中运送过去，且负责押送之人，正是皇帝亲信，当时的户部尚书，淑妃胞兄谢维。”
叶忠说到此处，声音低下去：“当时，老将军还以为……以为……”
“所以，当时负责前去接应之人，是你。”卫驰抬了眼，看住叶忠，眼底情绪晦暗不明。
当时父亲以为京中当真送来了粮草，以为沙场将士终有了倚靠，所以派了最亲信之人前去接应，没想到。
叶忠闭眼，不敢与之对视。
“当时谢维不敢入北地，只道将粮草运送到距离最近的幽州城。老将军不是没有存疑，圣上的作为、谢家人的作为他早领教过，只是他别无选择，不得不信，故派我前去接应。”
“我带人抵达幽州之后，见到谢维，确运来一些粮草，看似堆积如山，但其中许多都是空包，最多只能支撑军中三日开销。我当时自是震怒，拔剑直指其喉。谢维却不急不缓地掏出一封书信，是属下身在上京的发妻所书，信中除保平安之外，便是嘘寒问暖，但我清楚，家人都沦为谢维威胁的筹码。”
“他亦从容淡定道，你若不从，我一样可以寻旁人来做此事。你以为，镇北军到了此刻，还有活路吗？”叶忠睁眼，眼底湿了，他半身驰骋沙场，向来流血不流泪，终在此刻红了眼睛，喉头哽了一下，余下的话终究无力再说完。
卫驰脱了力，身子靠在椅背上，余下的话已不用多言，他自能猜到。顺势而为，这事归根到底皇帝的意思，叶忠若顺势而为，于他于叶家其他几人来说，自能谋求出一条生路，若逆势不从，怕是也如其余将士一般，早在十二年前就葬身北地。不过都只是沧海一粟罢了，沙场将士的命在那位陛下眼中，不过尘埃，他在意在自始至终，都只有他的皇位。
战胜谈何容易，宣文帝早就生了议和的心，却怕主动议和会失了民心，故表面假意派兵北上，实则在背后暗中克扣粮草军饷，以至战败。且战败之后，还将所有罪责都推到已死的父兄身上。
萧彦真是像极了他那位父皇，也难怪能得皇帝亲眼，十二年过去，如出一辙的招数，险些就要在他身上重演，不同的是，如今的大周境况稍好，他的处境亦比父兄当时要好，故得以凯旋，否则，怕也是得落个一模一样的下场罢。
“我再问一事，”卫驰的手抵在腰间剑柄上，紧紧握住，几乎麻木，“当年北疆一役，三万将士一举覆灭，当时究竟是何情况。”
叶忠深吸口气，而后摇头：“不知，此事属下当真不知。”