沈鸢轻蹙了蹙眉，只觉这声音听着有几分熟悉，未及细想，又听那人继续高声喊道：“段将军威武！段奚，段奚！”
眉心舒展，沈鸢当即明白过来这声音熟悉在哪，竟是许久未见的叶婉怡。她和段奚的情谊，后来她也有所耳闻，说来他们二人性子相近，也挺相配。自白鹤镇一别后，她和叶婉怡未再见过，如今对她谈不上厌恶，但也没有多少喜欢，总之，只要她不惦记着卫驰，怎么都好。
正想着，窗外又有此起彼伏的惊呼声传来，忍不住好奇，沈鸢往窗外又望一眼，是段奚听到有人叶婉怡的声音，对此处投来目光。眼见旁人有情人终成眷属，思及自己的境况，心中不由酸涩了一下。
思绪收拢，沈鸢抬手将杯中热茶饮下，随即起身出了雅阁，未再停留。
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北疆，因两军交战而被损毁的街道、屋舍皆已进入翻修重建阶段。说起来，此番交战，白城受到的影响和损失可说是微乎其微的。战胜之后，北狄对大周的赔银、户部下拨的银两，皆用于重建之上。
镇北军主力虽已班师回京，可主帅仍亲自坐镇在此，城中官员哪有敢不尽心尽责的。
此番交战，粮草、军饷充足，且赢得快而全面，可以是北疆多年来，打得最轻松的一场胜仗了。而那些战后重建的繁杂事务，按说根本轮不到一军之帅来操心，之所以留在白城未随大军返京，自然有他的原因。
天刚破晓，卫驰一人一马自白城而出，一路往东，直往落石溪方向而去。
日破云层，未至落石溪，卫驰扯一下手中缰绳，调转马头，直入一片密林之中，正是先前他亲手射出袖箭，射中蒙桑的那片密林。
马蹄阵阵，踩在堆满落叶的密林中，一下一下，心中巨震并不比蒙桑亲口说出“前面就是你父亲当年战死之地”那句话时，轻上多少。
当年父兄战死沙场时，他不过十二岁而已，对北疆只有一个模糊的轮廓，疆土辽阔，父兄最终尸骨无存，连葬身何处都无人知晓。蒙桑此人虽残暴弑杀，但并非信口雌黄之人，那日他能如此言说，便是真有其事。
十三年过去，即便知道当年的痕迹定已被抹去，但头一次到达父兄当年战死之地，他还是想来此处多走一走，多看一遍。之所以没有随镇北大军返京，也是这个原因。
婚期在即，他当然知道京中有心念之人在等他，半个月的时间，卫驰给自己定了返京的最后时日，时日一到，不论是否能在此处密林中发现当年的蛛丝马迹，他都会启程回京。
天色渐明，北地的太阳总是比上京烈些。光线透过层层密叶，洒进密林之中，斑驳光影落在踏马前行的路上。
卫驰一手握住缰绳，放缓马速，在林中走着。
光影投下，眼前忽地被什么闪了一下，手上动作顿了一下，卫驰扭头，朝光亮处看去，只见层层密叶下，似压着什么东西。翻身下马，随即循着光亮走去，拨开密叶，入眼的是一柄锋锐短刃。
心口紧了一下，只因这柄短刃似曾相识。
卫驰捡起地上短刃，刀柄已然锈迹斑斑，刀刃却依然锋锐不减。柄上污迹擦去，上边刻着的“卫”字依稀可见，却是他卫家的东西。
手中握着刀刃，耳边似有父亲和兄长的说话声响起。
“武将自当以军功立身，如今为父不叫你在演武场上吃些苦头，往后你到了北地，你便只能挨北狄人的短-弩了。”
“镇北军便是北地百姓的城墙，百姓信你，你便该永远冲在前头，不可畏惧。”
“护北地太平，守北疆百姓平安无虞，是我卫家人的责任，世世代代。”
“阿驰放心，用不着一年半载，镇北军便能凯旋，到时哥哥便送把长刀给你。”
卫驰低头，看了眼手中短刃，原本沉着的面上忽地扬起一笑。
如此，是不是也能勉强算是，兑现当初诺言了。
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七月末，上京的天气忽冷忽热，午间闷热，早晚却有凉意。
临近婚期，许多事情便不得不提上日程，比如量衣裁尺，比如首饰凤冠，皆要着手准备开来。
有着先前和将军府的一段“渊源”，这些准备功夫，大多由福伯和沈鸢商量着来办。一年前，先帝赐下的宅子，已着手翻修，先前一直不动，是因府上人少，且卫驰不喜铺张，如今婚期将近，若再屈居于此，怕是叫人受了委屈，如今已近尾声，便是想做新婚之用。
入夜，起了风，沈鸢在榻上又翻了个身子，许久，方才浅浅入眠。
另一边，北城门外，一匹快马而至，守城禁卫正欲上前将人拦下，巡查盘问，却见来人亮出手中令牌。
“拜见将军。”禁卫双手抱拳，迅速让开条道来，态度恭敬。
烈马入城，疾驰在空荡无人的主街之上，并未朝将军府方向行去，而是一转马头，须臾，在写有“沈府”二字的匾额前停下。
卫驰翻身下马，抬头看了眼天边弯月，自也觉出几分不妥。他一路快马，日夜兼程，也知自己未遂大军而归，是稍晚些。如今紧赶慢赶，便是想要早些见到挂心之人，却在此刻才恍然发觉，子时将近，若贸然入沈府拜访，怕是不妥。
绕道沈府西侧，窄巷深幽，卫驰身披玄色战甲，腰间长剑未卸，顶着这么一身令北狄以及镇北军皆心生畏惧装扮，翻入墙中。