略微有些不幸，也许是没暗中交钱的缘故，今年她的考场离贡院内的茅坑十分近，要在茅坑边坐上整整七日属实够呛。
但好在因着上次一路走来亲眼目睹过的事，今日她准备得周全，香囊，含入口中醒神的药片，她全部准备好，上次被人拿走了砚台，今日她便不止带了砚台，还带了墨盒，只装在考篮的最底下，叫人无法轻易顺走，毛笔她也带了足足五支，各塞在考篮内不同的角落，就算有人想偷，也绝不可能全找出来悉数丢掉。
万事准备周全，吴林方才满意一笑，将物品摆放好之后，方端坐在桌前，等待小卒发下试卷。
小卒扔出试卷时发出的“砰砰”声由远及近，终于，她将厚厚一沓纸扔进了吴林的号棚内，下一刻，吴林直接弯腰捡起，摊开一看。
前头的题目每一道都考得极其灵活，最后要作的文章却是极其有意思，题目只一个字，难。
什么难？困难，灾难？也并未明说，却当真是让人为难。
吴林突然想到，在客栈之内，有考生说过，今年出考题的，便是那位曾经连中三元，名满京城的周崚大人，也就是周启的母亲。
这位周崚大人出的题，可确实让人摸不着头脑。
然而纵使如此，吴林依旧准备好了墨水，洗好毛笔后便不紧不慢地摊开答卷，埋头答题。
鼓声敲响，整整七日的会试，由此开始。
贡院里众生奋笔疾书，而对面的翰林院，此刻也开始忙活起来。
考生上交的户籍悉数记录在册，而在记录后头，则早已被翰林院诸多官员们标上了此前考试的排名，一一送至翰林院诸位官员手内，留在这几日细细校验。
各省的乡试只录取前一百人为举人，而后这一百名再赶至京城参加考试，可每年会试举行时，真正能坐在贡院内答题的，不过三千人，这三千人便是朝廷的新鲜血液，谁都想挑出最好的苗子招至门下，归为同党，在朝中多一份力量，每年的校验明为检查，实则是在挑人，故而考官们都乐意参加。
“今年的题目实在是出得好，周大人的文采不减当年，明年，还望周大人继续来我翰林院做出题考官，除您之外，我们这些人呐，脑子可都钝了，属实担不起这活。”
有考官边笑着奉承坐在最中间的周崚，边翻着手上的册子，眼珠子一目十行地扫过去。
周崚听见这话，含蓄地笑笑，才回答道：“明年么，只怕我琐事繁多，无暇认真顾着翰林院内的事了，只是，我女儿周启，水平也算尚佳，如今虽是在礼部谋差事，可文采也不差，您老若不嫌弃，明年找我女儿即可，她就坐在隔壁，等着今日我差事完了，接我一道回家。”
周崚年事已高，到哪都需要人搀扶着，在座的诸位谁也不敢驳了她的面子，听见她推荐自己的女儿，便只能勉强笑着应下，一个个只顾着把头埋进册子里，不敢再与她多说一句。
“今年确实有几个苗子不错，这一位，姓柏，名柏渊，县试第三，乡试第五，发挥均很稳定，家里还穷，干净得很，只要她考中了进士，我便把派人去把她请来，收作门生。”
“这位是水平不错，可我瞧着成绩也不惊艳，你瞧，我翻到了什么人，这一位，县试第一，乡试第二，更关键的是，你可知道，她原来该是第一，咱们翰林院的沈温此前就负责这位考生试卷的批阅，她对此颇为印象深刻，回来后赞不绝口，只可惜卷子的墨色出了些问题，才失了解元的称号，此人一样家境贫寒，有才又无背景，这样的人，最好用。”
“这样优秀，我可不敢要来当门生，你盯上她了，只怕会试考完，圣上便也要盯上她，你要跟陛下抢人？”
“这...这我倒是没想过。”
几人悄声谈话间，周崚面上淡淡的笑容却逐渐消失，她想到自己女儿同自己交代的话，忽而深吸一口气，平静地抬起头，眯眼望着那声音的出处，开口问道：“这考生，叫什么名字。”
她声音中带着丝不易察觉的冷，几人听了忙打一个啰嗦，低头扫一眼，便赶忙说道：“叫吴林。”
太傅周崚也盯上这个好苗子了？
周崚听着，脸上带着点饶有兴趣的笑，反问道：“吴林？”
那人以为自己是看错了，再低头看几眼，猛地点头道：“正是。”
没再说话，也没伸手要过那册子再反复查阅，再往下做，一切便要惹人起疑了，周崚只笑了会，像是在品茶一般，半刻后夸赞道：“好名字。”
晌午用完饭，待回到属于自己休息的屋子，确定四下无人后，周崚方冷着一张脸坐在椅子上，眉目严肃地望着自己已人到中年的女儿，厉声道：“你给我跪下。”
周启脸上的表情本十分温和，听见母亲的话，心里一抖，二话不说便“扑通”一声跪在地上，伏在母亲脚下道：“女儿不知何处犯错，还望娘指出。”
周崚径直拿过用饭时暗中拿出来的簿子，翻到那一页再扔到周启的头上，恨恨地说道：“你自己好好看看，你做的都是什么好事，我要你把魏家那个崽子带回来，你说他有妻主走不得，而后你又同我说，你把他妻主杀了，仍在青州，结果最终那魏崽子你也没看好，叫他给逃了，现下他的妻主又安安稳稳坐在贡院内考试，我怎么有你这样一个女儿，如此无能！”