“臣在。”
一个上午的时间一晃而过，待退朝之时，众人才纷纷围上来巴结周崚母女道：“恭喜周大人，此番力挫王相，您是头等功，您也太了不起了！”
“是啊是啊，臣等钦佩不已！”
...
吴林听着夸赞声，倒也没急着走，只微笑上前，当着众人的面朝周崚作揖道：“恭喜周大人，臣不能及，臣钦佩不已。”
殿里的夸赞声戛然而止，连周崚与周启二人面上的表情也跟着凝滞了片刻。
这是...什么情况？
吴林身居高位，也要弯腰祝贺周崚母女一家。
两方素来关系一般，同为圣上一党的高官，便是相互竞争的关系，如今吴林率先示弱，风向一转，众人便立即察觉到什么，夸得更加起劲。
“周大人德高望重，有您实乃朝廷之幸事呐！”
低头片刻，吴林边往人群外头走，只嘴里小声嘀咕句：
“如今王相一党势力减弱，她不配为相，被贬官是迟早的事，这百官之首...”
她话还没有说完，但底下的人便立刻反应过来，按照如今的形势，王相一党被彻底清除也是迟早的事，届时必然会有新的宰相，放眼望去，整个朝廷唯有周太傅担得起。
周太傅是圣上的左膀右臂，也一直是圣上一党内品级最高，资历最老的官员，她不为相，谁为相呢？她本就劳苦功高，就算现在不为相，陛下也一定会再给她更多的差事与权力，让她在朝廷内逐步代替掉王相的位置。
这未来的宰相就在面前，总得多夸几句，努力地讨好才是。
“若是太傅您为相，那当真是了不得。”
“臣是最期待太傅您为相的。”
金銮殿内的人尚且还没有走空，王相虽不在，可王相一党的官员照旧也是来上朝了的，听见这样的言论便皆是冷冷地回过头来，看一眼站在金銮殿中央的周崚与周启母女。
察觉到一旁的眼光，周崚是最先发觉不对劲的，她回头望一眼，轻皱了下眉，随即温声道：“此事不必再提，一切尚未有个定数，若...”
“哈哈，瞧您说的，大人您是过分自谦！”
想要巴结她的人上赶着巴结，见她这般说辞以为只是谦虚，故而就夸得更好听些，吴林默默走出金銮殿，她身边的柏渊便念叨一句：“你就没有不甘心么，若是再建一功，你没准还能升官呢...”
金銮殿外自是空旷，吴林独与柏渊二人并肩走着了，才轻声解释：“屡建功绩又是什么好事？稍微缓缓又有何不可，只要是能查清科举作弊一案，给众书生一个交代，那么谁来查都一样。”
“况且，上次一事，我已是得罪了王相，如今再多添一桩，只怕她们要咬着我不放吧？现下不好么，有人替我分担这份仇恨，日后她们的眼中钉，又何止我一个呢？”
吴林轻笑一声，话锋一转便道：“柏渊，记着了，她家有功，陛下不应该薄待她们，且王相失势，这百官之首理当是周太傅，近日找着机会便让身边的人带头使劲夸吧，夸得越多越好，把她捧起来。”
“你这...”
柏渊转头看她，还未讲话说完，便听见身后有宫人喊道：“吴大人，陛下唤您去尚书房一趟。”
往前的脚步一停，吴林嘴角轻扬起一个弧度，随即恭敬地转身作揖：“臣即刻就去。”只是临了走时还不忘抬手拍一下柏渊的肩道：“别忘了我说的话。”
柏渊瞧她一眼，砸砸嘴道：“要我帮你做事，你可得请我吃饭。”
反正要她做事，没有一桩是不要给她些回报的。
吴林瞥她一下，点头道：“成交。”
——
已是许久没去过尚书房，吴林沿路向前时，多少还有些恍惚，殿外的阳光正好，吴林轻吸一口气缓过神，便垂头缓步进殿。
殿内安静，虽是散朝，可圣上依旧在忙着批阅奏折，见她行礼便眼皮也不抬地道一声：“起来吧，朕此前看过你递上来的奏折了，这个李琴表现确实不错，她升迁一事，朕准了，交下去给吏部即可。”
圣上说话间便抬手递出一本奏折，吴林躬身上前接过，方开口道：“谢陛下。”
“此事可惜，朕以为你会全须全尾地完成，却不想是不如周崚，不出半日的功夫便将此事解决。”
大约是有些不满，圣上瞥她，轻描淡写地说上一句。
圣上不满意，就是做臣子的过错，吴林赶忙行礼，低声道：
“臣知罪，叫陛下失望，此乃臣的不是。”
但到底也不是什么错误，圣上眼中，差事被别人抢先一步完成便是能力的不足，为官半载，她还需更多的成长。
“也罢，此事便这么过去，你多跟着学即可，学学周太傅的这般迅速利落。”
随意敷衍过去，圣上便又看起眼前的奏折。
吴林抬眸瞧一眼圣上，点点头回答：“周太傅是百官典范，臣向她多多学习，必能有所长进。”
百官典范么？圣上忽又想到从前那些事，低笑一声自言自语：“好一个百官典范...”
“周太傅德高望重，能力出众待人谦和，想来是当得起这个词的。”
吴林垂眸斟酌了一刻，才抬起头耐心解释。
听见她的夸奖，圣上抬头打量她一眼，缓缓道：“你竟会这般夸赞一个人，朕记得，你与周太傅走得也不是很近，没想到你会对她赞不绝口。”