沈阶审慎道：“卫老先生自是为了保大司马, 然而顾公……怕多半是防着大司马。”
簪缨眉心微跳, 想起顾公的为人极好, 他也是为数不多知晓卫觎中毒秘密的人，目视沈阶问：“何解？”
沈阶道：“女郎可还记得, 之前大司马佯装北伐，顾公信以为真，入宫极力制止。此公为人, 公私分明，在私，他认大司马为自家子侄, 但若有朝一日大司马做出有妨于晋室之事，他身为一世晋臣，必定不会容情徇私。”
他口中的有妨晋室之事，簪缨知道所指为何。
或许在许多人的心里, 都觉得卫觎不将朝廷放在眼里，有造反之嫌。然而簪缨却知道，小舅舅没有那个时间。
小舅舅虽未与她提起过, 但她很清楚, 他在旁人眼里看来过于着急地打下一片片江北疆域, 整合军资，不是为了给自己屯兵造势，而是想在步祖将军后尘之前，尽可能多地为南朝争取优势。
那晚他对她说，他将在两年内荡清寰宇，要她信他。不是他确定必然做得到，而是他对自己身体撑得住的前提下，预设出的最好结果。
若他志向不竟，也能给后来人留下收复中原的希望。
非无野心，却受天命所困。
簪缨掌心微微捏紧，“可是顾公爱子的性命是因皇上罔顾而亡，他当真会……”
“顾公保的不是龙座上的天子，而是大晋的社稷安稳，太庙延嗣。”沈阶自笑一声，“阶从前自诩怀才不遇，景仰不屑皇权的顾公，曾异想天开拜其门下，遇云化龙，便曾四处打探顾公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此执拗之人，心里才有条无法打破的底线，要学屈子伏清白而死直，做那忠君爱国之辈。”
他如此说明，簪缨便懂得了。
离京之时，她分明决意不再参与这些朝党争斗，此时却在心中暗思：那么我当如何？
出神之际，余光忽见府院的兵械架后探出一颗小脑瓜。
簪缨定睛看去，却是个梳着羊角辫的小姑娘，饱满额头，蜜色皮肤，六七岁的模样。
见被簪缨发现了，小姑娘大大方方站出来，眼神明亮地看着她，一点不怕生地道：“他们都说城中来了个好漂亮的姊姊，我想来看看。”
簪缨笑了，走过去弯身看着这个小女娘，软声问：“你是谁家的孩子？”
那羊角辫女孩一挺胸脯，不讳言道：“我阿爹是海假节，这次去打胡人，有一百六十颗敌首的战绩呢！”言语稚嫩，却十分骄傲。
簪缨想了想，便知道这孩子是那位眉上带疤的假节将军海锋之女。
这时，海氏小女娘艳羡地从簪缨脸上看到她身上，伸出手指，却不敢抚摸，小声问：“这便是丝绸吗？”
簪缨此日穿一件水映花红色大料绣襦，长绦带，石榴裙，人面桃红相得益彰，逞娇呈美。她见女孩身着粗麻衣裳，心中骤生怜惜，索性蹲在女孩面前，拉她的手放在自己袖上。
“你喜欢吗，姊姊为你裁一身丝绸衣裙好不好？”
女孩摸够了，却一本正经地摇头道：“这里有军令的，兵眷营户不可穿绸。以我爹爹的战功，往常也有绸缎赏赐，但都换成银铤，贴补他的矛甲战马了……爹爹说，他这里省减一分，大将军所出的军饷便能省出一分，将士们在前头用命打仗，不是给我们在家里穿金带银的。”
簪缨微愕，突听一道粗声斥
道：“小幺儿，不可冲撞贵人！”
满脸惊惶失色赶来的人，正是海锋。
簪缨才要解围回护，却见羊角辫女孩对这斥喝习以为常，笑着扑到海锋腿上，仰头甜甜地唤了声爹爹。
海锋无可奈何地在她头顶呼噜一把，对簪缨抱手致歉：“女公子万请见谅，只因从前卑职曾任大将军随扈，在此宿直，这丫头性子野，在家中无聊时便跑过来找卑职。大司马撞见几次，蒙主上不计较，默许了这丫头出入府邸。昨日仓促，卑职一时没来得及告诫小女，打扰了女公子……”
“将军哪里的话，令嫒十分可爱。”簪缨道，“往后也不须拘束她，尽管来玩便是了。”
她笑着看向小女娘，“我还不知你叫什么名字。”
小女孩大声道：“我叫海清晏！是大将军的大将军取的名字！”
大将军的大将军，便是祖松之将军了。
海清河晏，正是他毕生之望。
海锋听见稚童言语，摸摸女儿的头，眼中浮现怀念怅惘之色。簪缨亦略显失神。
还是海锋先回神道：“大将军在营中脱不开身，命下职来带女公子出去转转，镇子上没什么特别景致，酒楼店面尚有几家，女公子若不觉劳累，可去尝尝鲜。”
簪缨得到京里的消息，无心闲逛，一低头，看见海清晏的目光亮晶晶地落在她身上，忽起一个念头：“我想去军户瞧一瞧，可否方便？”
那军户是隶属于北府的兵丁及其家眷聚居之所，在城外数里，筑室屯田，人口稠密混杂。
去虽是能去，只是无甚可观，海锋想不通女公子去那里做什么，只当她一时心血来潮，便亲自驾车送她去。
出城四五里后，簪缨透过车帘，看见了一大片低矮密集的住房。
正是做早饭的时辰，此地不比城中肃静，低空中炊烟成雾，鸦雀乌合，阡陌犬牙交错，时见篱笆鸡犬，更远处是才经历过秋收的空旷田野。