沈阶去传话，便有兵士将这伙人带到簪缨面前。
簪缨只见牙人身后的良人奴有二，皆是女子，开口呼救的那个着破布衫，年纪轻小，面黄枯瘦，另一个却是位二八佳人，容貌姣好，落魄之下犹见姿态端雅，只是双目空洞无神，连被簪缨目光轻轻打量的力道都似受不住，娇躯轻颤，有如惊弓之鸟。
簪缨叫人将牙人按住不许说话，问二女缘由。
求救少女露出绝处逢生的神色，忙去搀扶美貌女子，口唤“娘子”，让她快说。
无奈后者似吓破了胆，嗫嚅无语，丫鬟模样的少女急得自己说出了始末。
据她所言，她家小娘子是北朝洛阳世家姬氏之女，此前南朝大司马有北伐之意，家中怕都城出乱子，便送这唯一一个还未出阁的小女儿去太原亲戚家避兵乱。
谁想刁奴贪利背主，与牙人勾结，她主仆二人又不谙世事，糊里糊涂被劫骗转手，在南北朝交界的边城处被卖到如今这个牙人手中，到了这里。
女子一面诉说一面哭求：“求贵人小娘子垂怜，我等皆是清白人家的女娘，根本没卖过身契，岂会是良人奴。万望小娘子解救！”
那美貌女娘到这时也反应过来，见簪缨美丽面善，坠泪跪下道：“阿瑶所言属实，妾本姓姬，家中行五，眼下身无自证之物，只求娘子施援，待我去信回家……”
说到这里，这姬氏女想起此处已是南朝境内，而非家乡，莫说寄信，便是能否活过明日也未可知，而眼前之人亦是晋人，又为何要救她，顿生绝望，掩面痛泣起来。
簪缨看向牙人，“她们所说可属实？”
那牙人缩着脖子弱弱辩解道：“贵人明鉴，小的人微身贱，不过挣个糊口钱，当初买下她们时，是身契俱在的，小人也给上家交过两千钱，本打算送至喜好猎艳的蒙城将尉帐下，讨几个赏钱。贵人心慈，若想买下她们，那是行善积德的大好事，只是，恳请莫叫小人亏本……”
任氏
在旁陪伴簪缨，看不过眼，喝道：“女郎只问你一句，你啰啰嗦嗦些什么？”
簪缨看着那对主仆着实可怜，正欲开口，忽听一人道：“此事过巧，提防是北朝的细作。”
这声音耳熟，却也不太熟，簪缨抬目，先看见一头白发。
白发上冠的还是白玉簪，在这天寒地冷的郊野格外显眼。
簪缨神色顿时淡了半分。
她刚吐过，语气自然不佳：“傅文掾，是人生何处不相逢，还是狗皮膏药甩不脱？阁下千里迢迢尾随而来，是为了左右我的行事不成。”
傅则安佝身咳嗽两声，回袖向簪缨躬身揖手，却是下品官员面见贵人之礼，恭敬地垂低视线。
“不敢有意叨扰女郎，只是远远听见此事蹊跷，一时情急。”
沈阶冷笑：“若此为细作，那么九州大地上，这样倒霉的‘细作’，出身优渥的傅郎君将会看到许多。”
簪缨转看沈阶，“这种行径，难道也常有？”
沈阶道：“女郎有所不知，北魏朝廷虽在大力推广汉化，根底难移，看低汉人的胡人匈奴大有人在，北朝底层百姓多是被剥削奴役，正如大晋也同样仇视胡人，与胡姬昆奴在我朝的地位相仿。
“更有一种出身名门的将种子弟，没有马上杀敌的本领，却好玩弄从北朝流落过来的良人奴女子，以此自欺地发泄对北方胡人的不满，殊不知，这些女子亦为汉室女，不过是当年未跟随衣冠南渡的家族，滞留在北朝的后代。”
“女君。”
这时王叡领队回还。
他还真在村庄里找到一个活着的男童，是被大人藏在了压住大石的枯井之中，想是家人尽丧，无人来救，这几日靠食自己的痾物为生。
簪缨只见这男孩不过十岁，不哭不闹，神色呆滞，大而漆黑的双目却空洞如死。
王叡低声对女君道：“末将在此子家中，见屋内房梁上有两具自缢的妇人尸身……”
簪缨听见这一句，胸口的那阵恶心之感又卷土重来。
她闭了闭目，强忍没吐，解下斗篷裹住那个痴呆的男孩，交由任氏带回车厢中缓和身子。
这期间王叡也得知了良人奴的始末，他鹰隼般的目光看向地上二女，沉吟道：“女君才停在这里，便有人上前，确实有点巧了。想确实是不是北朝奸细，也有一法。”
他顿了一下，接下来的话不齿说，但看女君是个心软之人，要她如此撂开手必不忍心，而自己受命保护女君安危，女君又与大将军牵连密切，更不能让北魏寻隙插针，致有反间之患。
簪缨还在等着下文。
王叡只得硬着头皮道：“女君请恕末将言语无状——军中调教女子细作的手段大多残忍，先破身子，以绝情爱。而这牙人既说良人奴是送给蒙城将领，必保她清白才卖得上好价钱。女君随行带有媪妇，只要一验……”
“够了！”
“住口。”
沈阶和傅则安同时出声，簪缨却已听明白了。
她袖底的手微微发抖，声里带了寒颤，“何需如此！”
她走到那自称姬氏的女子面前，姬五娘害怕得连连后缩，簪缨只柔声道：“莫怕，想来娘子在家中时，亦当瀹水烹茶，但不知南北有何差异，你们那里击拂茶沫，是两道还是三道？”