“大将军。”
谢榆等亲卫见人行礼，神色无异，卫觎的行止不是他们能置喙之事。见卫觎点头，亲卫方撤下对院落的警备，松了拦住尹真的无形防线。
尹真心情复杂地上前，向大司马拱手见礼。
要说人在矮檐下，不得不低头吧，这里又是他的地盘，可早在之前簪缨软硬兼施地强势入驻时，已给他上了人外有人天外有天的一课。
尹真猜到了簪缨应当已同大司马解释过，但还是亲自过来解释一遍：“昨日之事，实乃结亲为假，结义为真。义妹仁义心慈，为偿家舅夙愿，不计声名远虑，是为帮我。尹某怀私，也不曾阻止。请大司马别误会了她。”
“不会。”卫觎好涵养地颔首，和昨日迥不相同，叫他一声，“义兄。”
要大司马心甘情愿向谁低头，可不是常见的景象，这是他随簪缨的辈份，认同了簪缨结下的这位兄长。
尹真愣在当场。
他本以为，子婴与大司马如斯亲密，昨夜必是将一切和盘托出，包括他女子身的秘密。非如此，不能解释清楚她为何与自己假结姻亲，非如此，也不能证明她的清白
。
尹真这一夜未睡，坐立难安的便是此事，他不愿想起的这个真相就像一张脆弱的纸，自从被严兰生一捅而破后，便再难复原。他不怪簪缨，这本来就是自己欠下的人情，来前，他已经坦然认命了，可听到大司马这句话，他才忽觉也许自己想错了。
他自诩有几分察言观色的本领，细辨卫觎神色，全无异状——若他知道自己的身份，不会如此坦然叫出那声“义兄”。
子婴竟一字不曾透露吗？
虽昨日拜堂未成，但大司马亲眼目睹过，还能容忍并相信子婴与他的关系？
世上，岂会有如此纯粹坚牢的感情。
尹真神色几变，最终长叹：“某今日始信，世上真有守信之人。”
卫觎奇怪地看他一眼。
便见尹真向他长拜一礼，面色坚毅道：“承蒙唐娘子青眼，尹某无何，敝堡这乌合万人，某对他们有义务在身，不能轻许为人效力。但我一身，为子婴怎么出力都成，请大司马做个见证。”
卫觎听他口唤子婴，眸锋锐了锐，按捺着吁出一口气，淡道：“依她性情，只愿身边之人都活得好，未必想听到什么出生入死的话，尹兄无恙便是。”
他心里并非没有疙瘩，只是想到阿奴从前在家有两个哥哥，没借上什么力，自己苦熬了过来。如今她自己认下两个哥哥，都是她欣赏之人，她开心就够了。
龙莽在卫觎眼里是万中无一的将将之才，野路出身，论勇猛、论胆略却都不输正规军将领，只欠磨砺。这一年里他有意将麾下的军部放手给龙莽去磨合，惜才是一方面，另外也是为日后可能出现的变故……做一手防备，不至到时候让阿奴失去援手。
这尹真，能统万人之堡，也算人中龙凤，但在卫觎看来将兵之才而矣。他不指望尹真做个左膀右臂，只要济南安，则青州安，青州安处簪缨囊中，他便没什么担心的了。
正言语间，卫觎看见簪缨那两个“哥哥”加上沈阶三人，从隔壁小径而来，一见堡主在，他们不约而同驻足在月洞门外。
这三位谋士虽听命在簪缨帐下，但鉴于大司马同主子的关系，赶来拜见，也是应有的人情世故。
大司马没来时，主君的院子他们也随意出入得，簪缨不设男女之防，往常与众幕僚挑灯夜谈不在少数，有时遇到难定主意的事，他们据案争吵，簪缨便在旁听。
自然，如今谁也不敢造次了。
三人出身经历不同，各有风度，难得的是相貌都生得极好。哪怕沈阶孤落，思危白头，但被严兰生超群绝俗的姣好姿貌平均一勾，走出去也都是掷果盈车的主儿。
尹真知他们有事商谈，告辞而去。
还没等他经过严兰生身边，伤势还未完全好转的严兰生避着头，往傅则安身后藏了藏。
尹真目不斜视而去。
卫觎身上那股子懒到骨头里的劲儿还在，回头向寝门看了一眼，未召三人，吩咐了谢榆几语，遣他过去支应。
谢榆过去道：“严先生这一年扶衬女郎多劳，傅先生经营豫州有功，沈先生总管粮马租庸征徭之事，亦停辛伫苦，大将军给诸位道辛苦。”
卫觎人不在青豫，对他们的职责了若指掌。三人道了声不敢当，谢榆又取出一只锦囊单独交给沈阶，对他道：“大将军说，先生之志，洛阳近迩，等着阁下一展。”
沈阶一愣，低头接过锦囊。
他的手忽有些发颤。
那张他本以为会被大司马随手烧掉的纸条，好好地收在其中，连墨迹都未曾褪色。
堕三都，天下白。
昔者孔子担任大司寇，患于鲁国三恒家臣势力强大，侵.凌于君权之上，力主拆毁三恒私邑，不能竟行。
时移世易，
今朝门阀世家同样横行庙朝，致使皇权不振，寒士无名。沈阶与他身旁的二人到底不同，他出身底层，白衣无品，也曾为了求一仕途而谄媚显宦，四处奔走，也曾为了给母亲筹措药费而折过傲骨，写策代笔，只为换五斗米饱腹。可他得来的，永远是无尽的白眼与嘲笑。
仿佛出身寒门，便是他生来之罪，如同马蹄下的烙印，只要有这个印记，他便天生矮人一头，一世都翻不得身。