侍人奉命而去。
簪缨知道有事务在等她，在春堇的服侍下，一刻钟后便洗好了。
玉人出浴，肤如凝脂，春堇取来干爽的缎帨为娘子擦干肌润肤滑的身体。
云母嵌玉屏风外的衣桁上，有卫觎帮她准备的几套衣裳。春堇比量了下尺寸，笑着夸赞大司马细心。
簪缨螓首低含，选了件海棠红的曲裾常服。
从湢室出来，混着潮热水汽的香风跟着逸出，簪缨当头看见卫觎负手靠在外头等。
他精力旺盛得簪缨有时都吃惊，“你怎也不去歇一歇？在这里，一直等着么……”
卫觎目光落在她热浴后愈发粉泽的唇瓣上，鼻间不明意味地嗯了一声，伸手去捞。
簪缨倒对他的习惯十分熟稔，偏偏身，躲过了。
卫觎动眉，懒声问：“不让抱？”
“西阁的先生们还在等。”簪缨余光看见发窘低头的春堇，端庄地挺直秀颈道，“正事要紧，咱们这便过去吧。”
她一身衣装都穿齐妥了，的确是正襟会客的模样。卫觎扫眼打量过，剩下的半枚眼色落在春堇身上，春堇立刻知趣地退到外殿。
“观白。”簪缨有些无奈地唤
他。
“让他们等着。”
卫觎不与她动手动脚了，却也不分说，拉着簪缨的手往拔步床边带，“你才从寺里回来，不可如此劳碌自己，小憩一会再说。”
“我不觉累，”簪缨随着他走，口中还坚持，“这时辰让我睡也睡不着，我还未去拜见过卫伯伯与舅父呢，怎好令长辈久等。”
“他们都在左近的馆阁安顿好了，待你起了，再请他们来见，两不耽误。”卫觎耐心哄着，望见那双神采明亮的眼睛，他轻叹一声，“就半个时辰，到时我叫你。”
簪缨最终不忍拂他好意，听从了。
上榻时，卫觎顺手抽松她束于腰间的宫绦，说是这样卧着舒服。
簪缨看他一眼，疑心这样是方便了他。
但卫觎说到做到，他了解自己，真缠闹起来轻饶不了她，为保信誉，就只是与簪缨对面躺着。
仅有的动作是一下一下轻拍她的背。
洛阳东宫里乔木多，炽日盛，已有早生的夏虫开始低鸣。殿宇内却一片静谧如水。
帐帘未落的榻子上，簪缨闭上眼睛。也是奇怪，她原本不困的，可在卫觎一下下的拍抚中，困意逐渐袭来。
在她快要睡着的时候，恍惚听见耳边人轻道：“阿奴会不会不喜欢这里？”
卫觎看着安然窝在他怀里的人，眸底流动着一汪深水。
他对皇宫的执念说不上深，他长姊便是死于宫闱，这是卫觎心里永远的痛。他更没忘记，阿奴从前在宫廷中经历过的事情。
可形势使然，他脱不开这局棋，也不可能让他人执子，摆布他的命运。
他此前一直放任簪缨高飞，让她大展抱负，为的便是今日与她在这九天阊阖携手比肩。但当他真的将她接入这深宫，又总怀疑阿奴在这里的笑容还不及在外头来得自在快意。
他怕拘束了她，怕这天底下最高的一个位置，仍不是她最好的命。
“嗯？”簪缨眼睛都未睁，哝声细语，“或许大司马更倾向于定都长安？”
她连困着玩笑时都带有一种高屋建瓴的审度。
她已经设想得很远了。
像峙守在汹湍激流中心的一方磐石给了他一个答案，卫觎的眉心一下子松驰下来。
他忍不住刮她的鼻梁，低笑提醒，“长安还没打下来。”
“你信重义兄，我也信他。”簪缨闭着眼轻道。
她不是听不懂卫觎的言下之意。
她也曾以为，她此生最厌恶之地莫过于皇宫，在重生之初，她千方百计想逃离的就是那里。
但那种孤注一掷的心境，早已成为过去。
她想，一颗勇者的心应当是靡刃万物而不屈，在哪里丢掉了东西，便在哪里连本带利地讨回来。
让这里入主他人，她岂甘心。
“天予不取反受其咎，观白，不必担心，我很乐意。”
天大地大，玩山乐水，固然轻松，但她更想要亲手执掌山河，植树成蹊，澄清宇内，还天下一个太平世道。
虎牢关那夜的星汉灿烂，在低处是看不到的，那是观白送她的礼物，她很喜欢。
西阁，案几邻列，卷宗堆积。
这间由原先的藏书馆临时改成的议阁敞着四扇雕花门，手携卷册的文掾进出不断。
靠近门边分出来的一间小阁子里，杜掌柜带领唐氏的四五个大查柜，正在手指如飞地拨弄算盘。
徐寔在杜掌柜到达中京后，如虎添翼，立刻将统计皇宫宝库的重任托付于他。
杜防风如今暂任少府之职，统管皇家财库，摇身一变成了京官。
不过他心里清楚这算的还是自家账，自然尽心尽力。
再往里，一头华发的男子背对阁门，逆着洒进门槛的阳光，那袭淡紫柿蒂纹袍上的白分外刺眼。
傅则安与沈阶两案并成一案，相对跽坐，中间隔着的是高摞成山的北朝户部黄册。
进入宫省后这二人被卫崔嵬分配主理的便是此事，傅则安翻着籍册感叹，“北朝人口多过南朝五倍不止，原不是虚言。”
“人多也不见得打得赢仗，尾大不掉，弊端更甚。”