顾细婵松开紧握的粉拳，杏眼含泪。
卫崔嵬老泪纵横，伸手抚上儿子的发顶：“好孩子、好孩子……阿父无用，阿婉在天之灵可得安息了，三郎亦可瞑目。以后，便皆是坦途，皆是坦途……”
卫觎起身，最后望一眼脚下那些失魂落魄的旧世族，拉过簪缨的手。
“簪缨，以后没有簪缨世族了。”
簪缨含着发红的双眼，微笑回头：“没关系，还有他们。”
二人身后。
近处站着徐寔、顾元礼、沈阶、严兰生，穿布衫的成临、陆瀚、崔岭、房璇右。
武有龙莽、林锐、谢榆、檀顺、海锋、孙无忌、王叡、尹真、马晁、乌龙与手。
有望成为新朝第一任女官的谢既漾、顾细婵。
沿石梯而下处还有杜防风、吕掌柜、越掌柜、檀依……
他们立身在高巍的阙楼上，姿态挺拔，意气迸发，压得那些洛阳士族头不敢抬。
他们景仰着比这城、这楼、这金乌耀日更巍巍瑰伟的他们的君主。
一间门狭窄阴暗的柴房内，一个衣衫褴褛的身影委顿在墙角。
此人的上身和双脚上皆锁有铁链，许是被关得太久了，蓬头垢面，胡子拉茬，腿上的肌肉已经萎缩，就算现在放他出去，只怕他也难以行走。
而且这个人没有右臂。
吱呀一声，有人将门打开。李景焕麻木地眯着眼睛抬头，看见一道高挑的身影逆光走近。
“到时辰了，好上路吧。”
当初簪缨把李景焕交给龙莽看守，是担心日后图谋南朝有不虞之隙，留下他的命，留一招后手，之后也渐渐忘在脑
后，这一年间门从未问起。到如今天下大定，簪缨偶然想起世上还有这个人，龙莽回说人还在，问义妹想要如何。
簪缨只眼神平淡地道了句：“葬了吧。”
龙莽在李景焕面前扔下两样东西。
一瓶鹤顶红，一把匕首。
“是、是卫十六要杀我。”李景焕久不与人交谈，口齿含糊不清，微微向前挪动虚弱的身子，带动起细碎的铁链声。他抬起那双暗淡无双的眼睛，沙哑道，“一定不是阿缨，一定不是阿缨……我想见她……”
正是想要再看她一眼、想再听她说说话的信念，支撑着李景焕不人不鬼地活到今日。可惜，没有人答理他的话。
李景焕看着草堆上的两样东西，半晌，惨淡地笑了笑，伸出肮黑的左手捡起匕首，忽然想起，他杀死母后时，母后临终留给他的最后一句话。
“汪，汪汪，汪汪。”
儿，娘不怪你，好好活着。
李景焕哭笑着将匕首捅入自己的心口，倒下去时，心中想，阿缨必是知晓他活得生不如死，让他自己了断，是她对他最后的怜悯。
对不起。
这辈子他还是没能做好。
李景焕闭上眼，看见有一年的梨花树下，少女肌肤比梨花还白，眉眼带笑地向他跑来，甜声轻唤：景焕哥哥。
从洛阳向长安的一路，开始下起淋漓湿冷的秋雨。
一场秋雨一场寒，卫觎身上的狐裘再没有脱下来过。
这一趟赶路要紧，没机会游赏风景，不过每至一处古战场遗址，他便与簪缨说些他少年行军之事，言语间门常常提及祖将军，充满敬慕与追思。
但关于祖将军在生命最后两年所经历的种种，哪怕是簪缨，卫觎也未曾吐露过细情。他不说祖将军一声不好。
无论他说什么，簪缨都伏在他膝头认真聆听。
她要给他牵绊，每每说：“这些事，我想听观白讲一辈子。等我们有了孩儿，你再给孩子继续讲。”
卫觎目光柔情地望着她。
开始时他的精神还好，到了蓝田，情况骤然加重，跟着他的亲卫身上个个带伤，只有龙莽还能硬扛着接下膂力暴涨的卫觎几个回合。
蓝田驿，临时辟出充当校场的四方庭院里，秋风萧瑟，满枝枯索黄叶。两杆去了枪头的木枪磕撞在一起，发出令人齿紧的破风声。
卫觎肌肉遒张的臂膀绷紧了衣衫，颈子上洇出一道道汗痕。他那双眼，几乎已被赤色占满，睨人的神态与鹰狼无异。
他注视龙莽：“我记得你有个亲妹妹，是被匈奴祸害没的。”
龙莽眉锋一压，此事是他的逆鳞，听不得旁人在他面前提起，不言语，沉气抬臂搪开卫觎的枪杆。
下一瞬，卫觎再次横枪封住他出招，“铿”一声压住：“所以从前你乞活军有条铁律，不准部下欺凌妇女。”
龙莽眼色变了又变，他非愚人，岂会不知大司马何意？
接近八尺的身高被一压再一压，他矮身使了个不怎么美观的就地打滚，从卫觎腋下钻过，粗着嗓子道：
“大司马之意我知，已所不欲，勿施于人。可我就是气不过，一想起我妹子年纪轻轻惨遭横死，那些出身荣华的贵女却像娇花一样被供养，我气不过！我非要娶一个这样的女子，清明重阳给我的祖宗爹娘上坟时，好告诉他们，后生有了出息，娶个大姓贵女给他们做媳妇！”
他偏头吐出一口气，“不过大司马发话了，我回去给那小娘子赔礼就是。”
卫觎目凝赤芒，灼灼呼喘，踢棍随上。二人招式你来我往，枪挑如龙，激斗出凌厉的残影。
他撑着自己还剩的理智，随着出枪，换一种说法循循道：“