乘乌篷船，看皮影戏，吃汾湖蟹，喝轻顶茶，甚至和当地女子一样将蓝印花布做裙衫。她的白天轻盈、无忧而明媚。虽然夜里独一人枕眠的时候，还是会莫名有一丝闺愁。
郦老雁知道从前的黛宅承载了黛云软太多的童年记忆，遂有心拿出积蓄替她买下宅子。寻了官牙一番打听，却得知一个不凑巧的消息：
“宅子确实空置多年，可就在三个月前，在帝京做了多年买卖的富商巨贾龚员外从官后到浮梁赴任，特意兜路来嘉兴将它给买咯。买了就算了，可人家也不住。里里外外地大肆修葺翻新后，还雇了大批护院和佣人。要不说有钱人各处房产多呢，从古至今都一样......”
在帝京做生意的浙商？姓龚，而且弃商从仕？在郦老雁身后扮作小厮的黛云软隐约间猜到了些什么。
郦老雁还想向官牙争取龚员外的联络方式，却被黛云软及时拉到一旁。
“郦爷爷，这宅子咱们买不得。”
郦老雁不解，“为何啊？小姐不必心疼钱，只要能买，加多钱咱家都无所谓。”
“当初与裴赴远在一起的时候，我曾见过这位龚员外。他在帝京的家里养了个越戏的班子，曾经借给裴赴远为我唱了一出《越女飞鸿》，以解思乡之愁。我想龚员外买下这座宅子兴许不是巧合......不怕一万，就怕万一。”
“小姐的意思是，或许宅子背后的真正主人另有其人也说不准？”郦老雁拈髯叹息，“那确实不宜再提价寻求转圜的机会了。裴赴远直觉敏锐，咱们好不容易金蝉脱壳，不好再惹人注目。”
郦老雁至今心有余悸，离开帝京前，若不是广陵王妃范傲霜帮他脱身，恐怕他现在都还甩不掉裴赴远的眼线呢。
......
因辛夷居不小心失火，未来侧妃葬身火海，广陵王妃范傲霜放心不下其子裴赴远，便推延了回扬州的日程。
裴赴远坐在笑沧海书斋内，凝着朝南的方向，那是才为黛云软开辟不久的阅读角落。
她曾说，“这个地方就叫偏安隅吧。择一隅而安，度一世春秋。倒也符合我一向的心境。”
耳边回荡起她空灵巧笑的声音。他起身，走向偏安隅，指腹抚摸过砚台与笔架，最终打开抽屉，翻开一卷书的扉页。
里面赫然夹放着嘉兴黛府的地契和宅契。
他一直盼着她在某个偶然间发现这个为她准备多时的惊喜，然后欣喜雀跃地张开怀抱奔向自己。
可惜，没有这个机会了。
他的柔嘉，真的就这么仓促而意外地离开人世间了吗？
就算烧成碳的女尸与她体型相符，就算女尸上的鎏金蛟蛇令牌仅她才有。他还是至死都不愿意相信......
就在火灾的前两天，自王勖被捕后他派人盯了一个月的郦老雁突然人间蒸发了。
脉络峰的人善侦察和跟踪，不可能轻易跟丢郦老雁那不懂功夫的老骨头。除非有什么暗中的阻力在与他抗衡。
思于此，裴赴远将目光移向了正站在门外的范傲霜——那位特意留在帝京，一直规劝他放下执念的母亲。
裴赴远本来偏执地想要追踪郦老雁。可直到后来因为忧思成疾做了一个很长很长的梦......
他梦见辛夷居的火灾没有发生，黛云软没多久怀上了他的孩子，可是一切却并没有再往好的方向发展，甚至急转直下。她怀胎八月的时候遭遇到了戴太后的劫杀，生死一线间生下的早产儿被辗转抱养去了冰冷的永巷。诸多压力和打击下，醒来后的她求生意志薄弱，在明知被迫害的情况下将摧残身体的慢性毒药当水喝，甚至万念俱灰地自刎在了落寞千年的断壁颓垣之上。
在这个冗长且沉重到窒息的梦里，一切触觉、听觉、嗅觉都那么鲜明且强烈。仿佛真的发生过一样，令他险些分不清虚幻和现实。
她跟他在一起，就真的那么不快乐吗？
曾经想要强行占有她、捆绑她在身边的危险想法，在看到她被禁|脔后急速凋谢的结局那一刻，顷刻间粉碎！
......
转眼秋去。这是牛廉奉入蜀以来的第二个冬天。这不，最近他又收到任令，要调去渝州底下做县丞。
牛廉奉拖儿带女又携妻，举家东去时，要渡一段叫平羌的江河。
牛廉奉指挥家丁码放好行李后，终于得空拭汗，然后同孩子们站在船头一块儿端赏起了两岸青山，碧水东流的悦目美景。
路过清溪时需要换乘，云雾弥漫的险山高楼间忽然飘来一阵清灵悠扬的笛音，后来，还隐约夹杂着琅琅读书声。
这曲子好像是《下渝州》？
这意外之喜令牛廉奉一扫旅途的疲惫。他赶忙问当地的船夫，“此处山势险要，林木葱郁，仿佛与世隔绝，却有洋洋盈耳的读书声，莫非这就是远近闻名的袁氏书院？”
“老爷您没说错。这里正是清溪秀镇，书院在半山腰上。”
牛廉奉怀着高山仰止之心情，凝望着岸边峻岭上若隐若现的亭台楼阁，“啧，若非我赶时间去履新，真该靠岸拜访一番。也不知是何人在吹奏这首《下渝州》，气韵贯通，收放有度，若是原曲作者远山公子听了都会赞叹不已吧？”
“远山公子是谁？”船夫问。
“好几年前在帝京昙花一现的才子，后来没怎么听说过他的消息了。”