她赶在天黑前回府，衣裳也来不及换，就得去婆母那儿伺候汤药。刚要踏入婆母的苑儿，差点与回门探亲的戴雅梅撞了个满怀。
“雅梅，你怎么回来了？”
“我回来传消息啊。嫂嫂，你还不知道吧？朝曦公主死了。”
“死了？”
“半年前染了恶疾，一直没见好。加之姑母出了晚节不终的那档子事儿，忧思过甚。前两天......到底没撑下去。”
毓璃的母亲刚走，如今又闻戴太后的女儿朝曦公主的死讯，一时之间难以消化。虽然与她不算什么闺中密友，但到底是自幼就认识的亲戚......
戴雅梅蝶蝶不休地宣泄着心头大憾，“说起来，朝曦堂姐也真是倒霉。头婚不久，丈夫就没了，落了个克夫的名头。守了三年寡之后好不容易与彼时未登基的新皇定了亲，又因为新皇要守孝而延迟了婚期。如果她还活着，啧啧，入主中宫是迟早的事儿。就算姑母没了，咱们戴家也能延续昔日辉煌。”
......
深翠浸染层林。天色未晞，一年轻妇人将自己包裹得严严实实，从恩渡寺后头的柴门出发，沿着铺设石阶的山路，抵达了山脚下的石雕牌坊。
她徘徊在牌坊后，像是在等候着什么人。
约莫半刻钟后，晨雾中传来銮铃声，妇人谨慎地躲了起来。直到看清来人是卢霓，她才放下心来，朝他奔去。
“表哥......”
卢霓一把将女人抱入怀中，紧紧地锁住她，贪婪地深嗅着她颈间的芳香，“我来接你了。咱们一起离开帝京这个是非之地。”
一朝天一朝臣。自新帝登基后，各个职位的官员大换血，尤其是户部。卢家在人事调动中，逐渐丧失了对漕运的掌控权。而他，虽然升迁了，却被远调到了千里之外的湘楚。这样也好，可以带他的小表妹去一个没有认识的地方，重新开始。
无限绵延的官道穿梭过崇山峻岭之间。
马车内的戴雅篆依偎在卢霓肩头，心里却想起了另一个男人，“皇......李猷好像早就预料到了今天，所以许了我诸多财帛，提前将我放出了宫。”
卢霓静静听着，有些担心地问，“你对那人可还有情？”
白羲窈不敢正面回答，只是避重就轻道，“他是个处事大方、孝悌忠信之人。”
“确实，皇上也说，李猷这人虽然没什么实权，更没有机会发展兵力，但在位期间匡扶曜室之心还是有的。他也曾做过一些努力，只是生不逢时罢了，若执政时间长一些，也能成为造福一代百姓的贤君。”卢霓替这位昔日情敌说了句中肯的话。
李猷在位的最后两件事情，都是在为别人打算。一是将生母上官太后葬入曜室帝陵；二是将后宫佳丽一夜之间遣散出宫。
这短短几个月间，皇庭内发生了太多巨变，桩桩件件都令白羲窈咂舌。听说好不容易病情好转的戴太后与宫里的首领太监暗通款曲多年，被前来请安的几多妃嫔撞见后晚节不保，当天夜里就畏罪上吊了。李猷以戴氏泉下无颜面对先帝为由，匆匆将她埋去了妃园陵。
暴怒的戴家当然不信戴氏与太监私通，无奈戴氏去世后太监也“殉情”了，从此死无对证。
戴太后一死，纯禧大仇得报，忽然间没了活下去的理由似的，在梦中安详地离去了，最后以太后之尊与先帝同陵寝合葬。
“我想，等我们在湘楚安顿好之后，可不可以回一趟滇南？”白羲窈抬起头来，请求道。
卢霓望着她的眼睛问，“你还想报仇？”
“黎清漪的家人也是加害我两位嫡兄的凶手，我不想放过他们。”白羲窈心意已决。
“我怎么敢不同意呢？我知道你并非是在征询我的意见，而是在告诉你的决定。如果我不愿你去，你甚至不介意离开我。”
尽管事实如此......果然真话逆耳。
白羲窈愧疚地垂下头。
......
黛云软历经波折，终于找到那位诋毁自己的胡人作曲大师的家宅时，却听闻一个极其不赶巧的消息。
“咱们夏哈甫大师因为造诣之高，名声之大，已经奉旨去帝京入宫做乐官了！啧啧，真是了不起的人物哟。”当地人都在传这事儿，且引以为傲。
黛云软：......
无功而返。
黛云软回到了黄沙漫天，天边垂云与大漠交界处的玉山关边隘。
重新落宿胜江南客栈，在柜台要房时，主仆三人敏锐地发现了大堂中的食客们有别于平时。虽都是粗布麻衣，但个个魁梧强壮，精神有气魄，不像是寻常百姓。
掌柜的有眼力见儿，笑着安抚道，“公子莫怕，这些都是定西都护府的军爷。最近沙盗猖獗，估摸着刚从沙漠里回来呢。”他乃本地通，最是熟悉当地人物和要闻了。
黛云软放下心来，点了三碗面食、泡馍和一些羊肉。
店内靠窗的位置，光鲜和视野最佳。但只够摆放两张桌台。
黛云软环视一圈，除了靠窗处空着一张桌子，其余都坐满了人。
她正纳闷为何那么好的位置会空着时，她身边儿的双宝已经率先坐了过去，还劈开了路边买的新鲜白玉瓜要先开开胃。
黛云软无奈地笑了，只能跟上去。
她的目光不自觉地被隔壁桌一个背对着自己的男人所吸引。