此时此刻，他也终于理解，为什么向来做事当机立断的父王会突然寡断迟疑。大概是知道那黛庆平的妻子就是恩师之女袁蓁蓁吧。
如今的裴赴远是只知其一，不知其二。除了袁蓁蓁以外，那黛庆平也算是裴棣的半个同窗。
今夜月朗星稀，裴赴远站在辛夷居院儿门，迟迟不敢进去。无颜的愧疚蔓延全身，心脏反复钝刀凌迟，持续被热油镬烹。
耳目发达的雪翰不知世子何故如此，反正瞅着怪可怜的。她到底不忍心，于是悄悄回屋，将裴赴远徘徊一事儿，告知黛云软。等黛云软闻言去外头请他进来，他又借故有事，转身走了。
今夜的愿君多采撷馆儿里依然热闹。不同的是前院儿寻欢作乐，花红酒绿，而后院却是一堆人聚集在一起看笑话的。那茹儿结交的秀才情郎严欢要替她赎身，无奈囊中羞涩，堪堪拿出十八两银子来，受尽青楼老鸨的奚落和嘲讽。
茹儿觉得这严欢虽没有殷实的家境，但好歹也是读书识礼人家。相貌风流，为人却忠厚体贴。配她一个在青楼营生的女子，都是绰绰有余了。既然成不了燕笼月那样风光无限收入不菲的头牌，那趁有恩客愿意赎身，从此做个良家子也好啊。老鸨那儿实在行不通，茹儿无奈，就只得开口向燕笼月借钱，请她念在主仆一场的份儿上，开恩一回。
令茹儿没有料想到的是，燕笼月不但不借银子，反而还对她的秀才情郎各种嫌弃和诋毁。
此刻，只见卷帘内，燕笼月一边儿对镜卸钗环，一边儿语态慵懒地劝说她，“茹儿，你醒醒吧，我是过来人，闭着眼睛都能知道男人心里的小九九。他可不是个值得托付终身的。跟了他，也是从这个火坑跳进另一个火坑而已。”
茹儿捏紧手帕，嘀咕反驳，“我看娘子就是嫉妒。嫉妒我这样的小丫头都能有机会觅得良缘，而你却要在此继续蹉跎年岁。您身价高，跟我是不一样。可是您想脱籍从良，却比我更难。”
这话让燕笼月听了，也来气了，“我原本瞧着你可怜，暂时不想把遮羞布给掀了。你非要这么以为我是见不得你好，我便实话告诉你。你那秀才情郎总是借你之便近水楼台，对我献尽殷勤。就差没有当着你的面对我留口水了。若不是碍于你伺候我尽心，我早让妈妈安排打手将他哄出去了。”
“你!你胡说！严公子才不是那种人！”茹儿极力辩护，哭着跑了出去。靠着墙角抹泪时，又不禁担心燕笼月说的是真话。于是等严秀才来了之后，忍不住质问起了他。不曾想，她这一问，严秀才却也恼了，觉得被心爱之人怀疑成如此浪荡子，受到了辱没，于是一连几天都没有再来过。茹儿后悔不已，再也忍不住溜出去了青楼，经严秀才几位朋友的帮忙，辗转在码头上看了正在吃力卸货的他。
“我想赶紧攒够钱，好替你赎身。”
第42章
男人惭腆地解释道。
一个只会拿笔杆子做文章的文弱秀才, 居然为了自己，放下读书人的身段在码头做苦力。茹儿心头一热, 感动得扑了过去, 一把抱住了他。并且，彻底将燕笼月的那番话视作见不得她好的挑拨离间之语。
“我身上脏，都是灰尘和汗。”男人怕弄脏她, 要将她推开。
茹儿却圈的更紧了，“欢郎都不嫌奴家脏，奴家又怎么会嫌弃你？”
“茹儿, 你再等我个一两年，我一定攒够钱，赎你出那尽是枭蛇鬼怪的是非之地。”
两人正海誓山盟, 畅想着以后夫妻双双把家还的好日子, 不料街边儿忽然出现一帮打手，气势汹汹地朝着严秀才走来，不由分说就将他拖去了巷角暴揍一顿，让他偿还利滚利的印子钱。
茹儿这才知道, 原来之前严秀才每次与自己共度春宵的钱都是从放债人那里支来的。至于之前那十八俩银, 也早被打手当做利息给夺走了。
大汉们对着弱秀才拳脚相加，手无缚鸡之力的她阻拦无果, 只能声泪俱下地看着情郎皮开肉绽。
负责催收的领头人打完人后, 丢下个十天的最后期限, 再威胁几番，就拍拍手走人了。茹儿上前搀住严秀才，将一瘸一拐的他送回了家中。
一连几日, 茹儿都心底发愁, 日头本就艰难, 如今火上浇油，十天过了一半儿，也没处凑银还贷。就连她那情郎，也因身无分文，被老鸨阻挠在外。
茹儿思来想去，觉得还是先向燕笼月认错服软为妙。虽然心里头龃龉，可自己一时半会儿也赎不了身，还得在青楼里谋生下去。跟着燕笼月，小费好处总是少不了的。
茹儿去求见燕笼月，各种做小伏低。但燕笼月也是个气傲记仇的角儿，早提拔了新的随从。后来嫌烦了，干脆直接将前来请安的茹儿拒之门外，根本不给她重回跟前伺候的机会。
茹儿吃一鼻子灰，内心愈加仇视燕笼月，却始终不敢发作。还好，在她的难堪之际，严秀才竟来了。老鸨还美滋滋地替他们安排了上好的厢房。
“欢郎，你怎么忽然阔绰了?别又是四处借的印子钱。”厢房内，茹儿忧患而好奇。
“茹儿，咱们或许很快就能在一起了。我接到了一桩活儿，若这事成了，不出一个月我就能替你赎身，带你远走高飞。”
“到底是什么事儿啊？你快说啊，被卖关子了，急死我了。”
严欢关紧门窗，确认左右无人偷听，才敢交耳道，“有人出钱，让我常来你们这儿花销，好借机会找些燕娘子的错处来，然后一一告知他。”