他忙问了好，从腰带上解了钥匙，为奥斯汀一家开门。
房屋经纪人对奥斯汀一家说：“这是老汤姆，这两年一直是他照看这所房子，要我说，他算是美林堡一流的门房了。就我所知的，许多被留在无人居住的房子里的门房，都喜欢玩忽职守。扔下房子去赌博、酗酒的非常多，而那些房子总是荒废的很快，也有他们疏于照顾的原因。”
“老汤姆不一样，他总是给房子通风换气，遇到刮风有雨的日子也总是记得紧闭门窗。若是房子有什么需要补的，他顺手就做了，不至于叫小毛病成大毛病。还有房子的草坪…虽说这些事，他要记账，留下各种单据，最后房主总会报销，不会叫他自己出钱。但大多数门房，哪有那个心呢？”
听着房屋经纪人说，薇薇安就扫了一眼看得到的屋前草坪，心里是认可这个说法的。以一所快两年没人住的房子，这草坪的情况真的不算糟糕。虽然没有附近人家的整整齐齐、绿草如茵，但也没有被杂草占据，露出荒芜的样子。
“奥斯汀先生您看看这房子的举架，只看这外头的样子，就是近些年最时兴的…因为这就是12年前才修建的新房子。当时这种乡村式的房子正流行，呃，现在也依旧流行，应该说更盛行了。”
房子确实是乡村别墅的形制，不过前面的草坪和屋后的花园还是城里的样式。乡村别墅哪怕是占地面积不大的，使用土地也比城里‘大方’多了。相比之下，白玉兰广场18号的草坪和花园都算是小巧了。
不过只要营建得当，布局够好，小巧也有小巧的美…这所房子的第一任主人还是比较用心的，前庭的草坪也就算了，只能说是如今上流社会的主流，属于是‘平平无奇’。
只有几株高大的梧桐树、七叶树、枫树和女贞还不错，这个季节用浓荫遮住了房子正面。这让站在大门外的人看围墙里的房子也影影绰绰的，既美观又保护了隐私，还很符合薇薇安心里的‘东方美学’。
而□□花园就不同了，这里原本应该是栽种了大量的花草树木的，而且这些花草树木是经过了精心设计才栽种的，能够在不同的季节呈现出不同的花团锦簇。只是很可惜，缺少花匠打理之后，一些娇贵的花木就死了，或者半死不活。而其他的呢，则是疯长！
在这个季节里，这里更像是一处不错的郊外山野景致，而不像是‘花园’。
对于这种情况，房屋经纪人极力描补：“这儿看起来有些糟糕是不是？但其实只要有个花匠来整理修剪，再将那些死了的花木拔掉补上，不出几天就能看出两年前的风采了。真的，老爷夫人，我不说假话！当初这家的花园也是左近有名的体面的。”
对此奥斯汀夫妇和薇薇安都没说什么，看完了前庭后院之后，他们这才要进屋看看。门房老汤姆又拿出了他那串沉重的钥匙，打开了房门。
正如之前房屋经纪人所介绍的，这所房子是如今正流行的和礼兰乡村别墅风，这一点从推开大门所见的正厅也能看得出来。底楼大多数面积都被一个宽敞的客厅占了，这里足够邀请许多客人开一场盛大的舞会呢！
“厨房在地下室吗？”
“是的，奥斯汀先生，这样的房子厨房都在地下室，还有小酒窖、食物储藏室和燃料房，以及下等仆人的住处，都在那儿。”房屋经纪人回答说。
这里所谓的‘下等仆人’，在薇薇安的理解里就是华夏古代的‘粗使仆人’。除了厨房里的人外，就是一些杂役了。他们要做的是生火、擦炉子、负责叫醒其他仆人、厨房打杂等活儿，都是最累最脏的，他们甚至不允许出现在主人和客人面前。
“我们看看地下室吧。”薇薇安提议。
对于她这个提议，房屋经纪人非常意外——很多人不知道的是，此时即使是最豪华的住房，也不是所有房间都那么好的。不为外人所见的屋子（譬如厨房），还有仆人的卧室，大多非常简单，甚至于简陋。
豪宅的主人也不太在意这个，反正不会被他们看见，更谈不到影响他们的生活水平么。
“呃…是的，小姐，那么请随我来吧。”虽然意外，经纪人先生还是在看了奥斯汀夫妇一眼后，一口答应了下来，带着他们下了地下室。
地下室并不是完全不见光的，所谓‘地下室’，其实更接近‘半地下’。即一半在地下，一半冒出了地面。这也是房子正门前有台阶的原因，房子的底楼实际上是高于地面一些的。
这一点和很多中产阶级住的联排房屋地下室是一样的，中产阶级的联排房屋在要开窗的方位，屋子外会向下挖个几尺，让阳光能够照射进去。
只不过即使能采光，这地下室的房间也够暗的。
为此，房屋经纪人和门房老汤姆各点了一根蜡烛，走在奥斯汀一家人前头，向他们介绍这里的每个房间：“这是厨房，炉灶落满了灰尘，但只要擦洗一遍，都是可以使用的，啊，这些家具也是。”
“之前的主人留下了一些餐具，那些备受女主人喜爱的餐具都带走了，剩下的就是普通的——但我想，您不介意添置一些。”
“瞧，厨房很宽敞，厨房的杂工晚上也可以住在这儿…我是说，如果您打算雇很多仆人的话，给厨师住的房间可能会住不下。”
地下室里有一个房间就是给厨师们住的，面积其实不算小，薇薇安就看到里面摆了四张小床。她心里估计，如果这间房没有开地铺的话，一旦厨房里雇的人超过了4人，就得有人睡在厨房里了。