“您大概在心里也在嘲笑着我的不自量力吧。”
“并没有，道达尔先生，我并不是那样的人，我向来只是不喜欢在感情问题上犹豫不决，所以总是‘有话直说’。但我并不是一个说谎的人，更不会瞧不起谁——而且有什么可瞧不起的呢？奥斯汀家曾经也一文不名呢。”
听到薇薇安这样说，布莱恩露出了喜悦的神情，他要说什么，但薇薇安打了一个手势，让他别说话，自己则是继续说：“问题是，我不爱您，这就是全部的问题所在了。就像我拒绝过的很多人一样，没有别的原因，只是我没有爱上谁。”
“这其中的道理，身为男人的您应该更明白才对…一个姑娘爱上您了，但您不爱她，所以拒绝他，这不是很自然的道理吗？然而，反过来后，很多人就不理解了，他们似乎没想过，女人也是能做选择的。”
第168章 红粉世界168
这一天，礼拜一上午，月亮街78号，‘罗森’杂货店，这是店里最清闲的时间，只有两位不知因何缘故错过了发薪日大采购的妇人在选购商品。
在美林堡最贫穷的一些地方，可以说每条街上都有杂货店。杂货店的窗户很小，甚至干脆没有，光线阴暗，空间狭窄。售卖的商品只有很少种类的干的食品，以及穷人也不能俭省的日用品。
譬如茶叶、麦片、饼干、蜡烛等等，当然，这些大都也是非常劣质的货色。
简单来说，哪怕是在贫民窟里，不是最穷的家庭，也不会光顾杂货店。
甚至于赊销小贩在完成一笔生意之前，对顾客做的调查里，也包括他们会不会去附近的杂货店买东西。如果有，赊销小贩可能就要重新评估这笔生意了。
但‘罗森’不同于时下普通的杂货店，它更像是‘格罗斯广场’‘萨科齐多大街’的高级店铺，开了很大的窗户，充分引入阳光。货架整齐地靠墙贴着，摆满了种类齐全、色彩鲜艳的货物。
在货架前的是半人高的柜台，店员站在柜台后面服务顾客，顾客需要什么只消说一声，他们就会帮忙取下货物。这也是‘上等人街区’才能见到的服务了…月亮街及附近‘富人’都爱来这儿购物，这也是原因之一吧。
这能显得他们和真正的穷鬼不一样！
月亮街所在的东区，本身就是美林堡最大的贫民窟，月亮街及其附近的几条街更像是大海中的孤岛、沙漠中的绿洲。这里住的多是有技术的工人，经营状况良好的小商贩，金融城的初级办事员，附近大学的穷学生……
因为身处东区，才更加迫不及待地要与东区划清界限，各方面向中产阶级看齐。对于他们来说，经常在‘罗森’杂货店购物，也算是表明‘阶级’的方式之一。
现在服务两位妇人的是女店员贝里斯小姐，她脸上洋溢着微笑，没有东区商贩常见的粗鲁，看着极其舒心。
“嗳！我想我需要3盎司的红茶，一磅的砂糖，40磅马铃薯，1磅的黄油，4条肥皂，半磅蜡烛，4石煤炭…亲爱的，待会儿我要去面包房和肉铺，你要一起吗？”
“当然了，面包房…不过肉铺…”另一位妇人露出了厌恶的表情：“我还是不要去了，老伯特实在是太过分了，他总是搞一些小动作，用一些不好的肉代替。我想我可以在这儿买些培根，或者去别的肉铺。”
培根相比起鲜肉要耐储存的多，杂货铺里也有售卖。
“别的肉铺也不管用，都是没有信誉的人，那些外来户真是太糟糕了……”
“您说的没错…请给我4磅砂糖，4盎司的茶，4盎司的咖啡，1磅的黄油，半磅的猪油，3磅培根，半打鸡蛋，10磅马铃薯，再拿两罐炼乳——我想我还得去一趟蔬菜店，卷心菜或者洋葱？看看有什么…要我说，您在食物上实在是太节省了。”
“这也没办法，约翰一个礼拜挣15先令，我在家糊纸盒挣不到两个先令…房租两个半先令，还得送孩子去识字，太难了。”
中产阶级家庭靠男主人一个人养家，这样一位能支撑起家庭的绅士，一个礼拜最少也得挣3镑，这样一年也就是150镑了——这也是社会上认定的绅士可以结婚的最低收入，只有这样一对小夫妻才能租上有几个房间，有厨房、盥洗室的房子，才能负担中产阶级的社交，才能雇佣一个年轻的杂役女仆。
而在东区，或者任何一个贫民窟里，每个礼拜能稳定挣到10到15先令的人，就算是富人了。这个数字是一方面，稳定是另一个方面。譬如拾荒者的收入也不错，但不稳定，扫烟囱的人在冬天每礼拜也至少能挣1镑，但其他的季节就要差的多了。
贝里斯小姐又快又好地取货、算账：“茶叶每盎司一个半便士，砂糖每磅2便士，黄油每磅9便士……”
这些货物有些没有直接拿出来，譬如煤炭。煤炭很容易弄脏房子，而且大量存储也很占地方，所以杂货铺另租了一个棚子存货，买煤人得事后用小推车运回家。至于送货上门，那也可以，只是得花钱。
贝里斯小姐收钱时，杂货店又有人进来了。正在理货的另一位店员站起身露出微笑，然而在看到对方的脸之后，迅速收起了笑容：“道达尔先生？您是来找贝里斯的吗？说实话，您要是为了她好，就该早点儿做点儿实事儿，而不是现在这样……”
然而没等她说更多，贝里斯小姐先露出了惊喜的表情：“布莱恩！你怎么来了？是房子的事儿解决了吗？”