大家一起吃下午茶，有人就说：“既然来到乡间，本来就应该晒晒太阳。如果依旧整天呆在房子里，那何必来乡间度假呢？为什么不一直呆在美林堡呢？反正夏天的美林堡，几乎也只能呆在房子里了。”
这个说法引得大家一阵轻笑…之所以说夏天只能呆在屋子里，是因为夏天天气热，已经很脏了的多弗利河一‘蒸发’，那个味道实在是不好闻。而且也不只是多弗利河，城里其他河道直流，包括一些排污渠明渠，出入口敞开的暗渠，都会泛出味道。
再加上各处都有的垃圾的味道，这个时候的美林堡，确实是个很臭的城市。很多时候只能呆在家里，靠厚重的窗帘、房间里的喷洒的柠檬水，来抵抗那些味道。这一点，就算薇薇安住在闹中取静，环境优越的白玉兰广场，也是一样的。
住在白玉兰广场，入目所见的确实是漂亮的社区，上佳的绿化，但‘味道’是不受社区边界约束的，还是会飘散一些过来。
“美林堡的下水道系统，早就应该重新规划一番，然后以一个大工程，一次解决问题了。”薇薇安早就注意到了此时美林堡那混乱的下水道系统了，那是美林堡‘肮脏’的一个很大原因。
古代城市的人口有限，但就是这样，年深日久，城市也会因为人类生产生活带来的污染变得不宜居——比如华夏，其实很多保留了古代称呼的‘城市’，在历史上都略微挪动过位置。主要就是之前的土地住久了，地下水污染，土地都卤化了。
而现在，城市巨大化首先在和礼兰这样的大都会进行着，大量的人口更是远超城市承载力！这个时候，最需要的就是现代的下水道系统来排污！
美林堡倒是也有自己的排污渠道，明渠、暗渠都有，但这些排水道年久失修，情况都不太好。更何况，就算是运转良好的那些，也不过就是将污水排进水体，比如多弗利河里而已…超出水体自净能力的污水，最终导致了美林堡内河流都变成了‘污水河’，无法饮用！
至于说自家后院有个‘渗水坑’，直接倒进渗水坑，然后污染地下水那种，就更不用提…这让美林堡那些水泵打上来的水，也只是看起来干净而已。所以奥斯汀家有钱了，就是用水车自己从向下运水到城里用的——倒是也有个人和公司专门做这类生意，但薇薇安根本不信任他们。
说是水源清洁，是最好的山泉水云云，这里面的猫腻可是很多的！
然而就是这样粗糙的、污染水体的排污渠道，在美林堡也不是所有地方都有的。比如薇薇安居住的白玉兰广场，就有不错的下水道，但周边就不一定了。而且城市内部，这些区域性的下水道还没有连成一个系统，问题也很多……
“奥斯汀小姐的想法很好，凡是有脑子的人也会赞同这个计划。但我们的议会就是这样的，每年夏天都会提一次‘下水道计划’‘多弗利河治理’，然后夏天一过，议会大厦不受臭气袭击了，议会老爷们就忘记这件事了。”
“我听说，是因为要花很多钱，议会始终下不了决心花这笔钱。”有人也替政府‘挽尊’来着。
薇薇安却不以为然地说道：“现代政府，钱就没有足够的时候。但又很神奇的是，只要挤一挤，总是能够挤出钱来…说到底，这样的民生治理不能直接发挥作用，看到的种种效果都是间接的，就很容易显得不是那么‘紧急’。于是政府就将钱投到更紧急的项目中去了，每年这类项目都是被牺牲的。”
“哦，奥斯汀小姐还关心这些吗？说实话，就冲着您这番心里话，我都原因您去做市长了。您是对美林堡的建设很热心的那种人，可是现在的市长…”说到这里，所有人都摇了摇头。
美林堡的‘市长’不止一位，主要是因为一些历史遗留问题，美林堡是存在‘城中之城’这种奇葩存在的。不过他们现在说的，当然就是美林堡本身的市长了…因为城市被分割成了几个教区，再加上上头有议会和国家政府，所以美林堡市长的权力不大，大部分都挺摆烂的。
现任的市长就是一个这样的典型，大家也习惯去骂他了。薇薇安也骂，虽说美林堡市长是‘上下为难’，有摆烂的传统。但个人摆烂是摆烂，一个市长，一个市政府摆烂，那难道不是懒政、恶政吗？
大家骂了一会儿市长和市政府，之后又因为某句话，话题发生了自然而然的转移…薇薇安在斯蒂文顿的两个星期基本上就是这样的，每天过着相当清闲、无所事事、懒洋洋的生活。
两个星期之后，美林堡一年之中最热最臭的时期已经过去了，不过薇薇安也不着急回美林堡。她准备等到和玛丽公主约好的时间再回去——她虽然拒绝了玛丽公主的入宫邀请，但还是答应了进宫陪她几天。
然后，奥斯汀家在斯蒂文顿的庄园就迎来了一位意料之外的访客…布莱恩·道达尔。
“道达尔先生？”奥斯汀夫人接待了他。
布莱恩在奥斯汀夫人面前称得上彬彬有礼，一直以来都给奥斯汀夫人留下了还不错的印象。不过奥斯汀夫人并没有因为这些，就对他另眼相待，列为女婿候选人…主要是薇薇安明确表示过对他没意思，而奥斯汀先生也没有特别看好他。
以一位年轻的律师，奥斯汀先生可以说欣赏布莱恩，但要说‘女婿’嘛，那就是另一回事了。