“穆克多尔先生和死去的库伦先生很像吗？”
“哦，不太像，不过穆克多尔先生本来就和库伦先生认识，是很好的朋友呢…据说，他还是老库伦先生的学徒。”
“…我有时真是完全搞不懂奥斯汀小姐了，她看起来并未被爱情与思念消耗，也从不宣扬自己是痴情的。但有时知道的一些事，又让人觉得她其实也…我听说，奥斯汀小姐是为了库伦先生才留长发的，是真的吗？”
“是真的！过去奥斯汀小姐即使已经不是个小孩子了，依旧会留短发。她很不喜欢过去用来洗发的产品，便认为短发才能打理。直到库伦先生出发去罗齐奥前，想要她留长发…于是奥斯汀小姐和库伦先生做了约定。”
“当时洗发皂应该已经在研制中了，但有一个关键成分搞不定，奥斯汀小姐和库伦先生做约定，如果他搞定了这件事，她就留长发了——这个故事应该是真的，据说有人当面问过奥斯汀小姐。”
“而从这个故事也能看出，库伦先生确实如传闻中所说，是个天才！而并非是因为英年早逝，所有人在这些事上说了夸张的话。我们的社会就有这样的毛病，经常会给与早逝的天才过高的评价。”
“总之，最后库伦先生去世，研究成果却留了下来，‘可丽’完成了洗发皂，奥斯汀小姐也开始留长发了。”
“穆克多尔先生…”“…库伦先生…”“…薇薇安小姐…”“…相似…”“想象中的未来……”
“我曾经见过小库伦先生！我认识一位‘炼金学会’的会员，这个读书俱乐部成员就有小库伦先生和奥斯汀小姐呢！要我来说，穆克多尔先生的确和小库伦先生有些像，并不是表面上的相似，而是一些更深入的相似……”
相似也好，不相似也罢，霍夫曼并不相信薇薇安会因为罗丹·穆克多尔与卢克·库伦可能存在的相似，就如同传闻中说的那样——按照传闻的说法，何止是要结婚了，分明是已经结婚了！
传闻中的薇薇安和罗丹·穆克多尔担心不能被奥斯汀先生接受，便私奔去坎特伯雷秘密结婚了。
霍夫曼的理智清清楚楚地告诉他，那些传闻都是无稽之谈！他掌握的真相和那些可以说是南辕北辙。而且单纯从逻辑上来说，那也是说不通的——他知道，薇薇安是什么样的姑娘，如果传闻中的事她真的做了，那霍夫曼都要怀疑自己从没认识过她了。
然而…然而……
他那颗热切的心好像还是冷了……
霍夫曼再见到薇薇安时，是在玛丽公主那儿，宾客数量很少的晚餐。除了薇薇安和他，就只有两三位客人。霍夫曼来的时候，薇薇安已经到了有一会儿了，一对闺蜜就惬意地半躺在沙发上聊天。
当霍夫曼来时，玛丽公主感觉他比平常还要严肃一些，觉得很诧异。薇薇安倒不觉得霍夫曼是比平常更加‘严肃’，要她来说，那更像是一种更紧绷的状态…只是薇薇安不明白他在紧绷什么，这可是在他的‘外甥女’家啊！以他和玛丽公主很不错的关系，着实令人迷惑。
“我觉得美林堡的冬天，寒气太重了，我和我的医生说，能不能在医嘱上说明，我最好去库泊呆上半个月。”等到大家都做到餐桌旁，玛丽公主这样说，立刻引起了大家一阵笑。
库泊其实是一座古老而著名的温泉城市，最重要的是，它离美林堡不是特别远，所以一向是美林堡人疗养的首选目的地。
“您只是想要逃避繁忙的社交季，说实话，多少人羡慕您啊！女士们总要想方设法，才能在社交季确保自己获得了足够的关注，不会成为社交圈里，可怜巴巴被落下的那个。可是您呢，您只要盛装出席，不需要您有多高明的表现，您就算不理会什么人都行，大家也会关注您的。”
“只有您这样的人，才会想到社交季离开吧。”玛丽是一位公主，这个身份虽然没有女王那么耀眼，但还是足够她在大多数场合被人大大地注意，甚至成为全场‘主角’了。
“哦！别那样说，如果是平常，我倒是乐于履行公主的职责，社交季就出现在该出现的地方。但是今年，我觉得陛下和爸爸也开始觉得，我还留在王室，是不是不大好。”玛丽公主带着些赌气的意思说。
玛丽公主的年纪绝对不大，哪怕是在这个时代，也在‘适婚年龄’。但问题是，作为一个公主，这个年纪还没有结婚，甚至连一个婚约都没有，这就很奇怪了。
薇薇安知道，这和玛丽公主的年龄，以及她曾经向女王夫妇提出的请求有关。玛丽公主恰好比此时周边国家拥有第一顺位继承权的王子，都要大一些，嫁给这些准·国王是不太合适的。
至于一些不知道是哪儿的小公国继承人，又或者不能继承王位的王子，和他们结婚，其实意义有限。再加上玛丽公主曾经向女王夫妇请求过，她不想嫁到国外，希望自己的丈夫就是和礼兰人，退而求其次也可以是常年呆在和礼兰宫廷的异国王子——她到底是女王夫妇的第一个孩子，非常受宠爱，女王夫妇其实也希望她结婚后也留在身边，事情就成了。
这造成了，玛丽公主的妹妹们，这些年来陆陆续续有了婚约，甚至确定明年会有一个妹妹远嫁国外。而玛丽公主这儿，一点儿动作都没有。
虽然答应了玛丽公主，不用远嫁，但就像此时绝大多数父母一样，女王夫妇也是希望女儿能在适当的年纪结婚的…今年起，让玛丽公主参加的舞会，就有了别的意思。