她们并不因为自身被物化就愤怒，反而是赞同，甚至以此为豪的。
霍夫曼轻轻点了点头：“是的，这的确是一件应当考虑的事儿，但……”
霍夫曼没有将话说完，但社交场上的规矩，这种情况下是不会有人直接地、强硬地往下问的。于是大家彼此互相看看，像是猜到了一些什么——就连罗齐奥大使也心领神会地扫了一圈，然后看向了霍夫曼。
他们这些人的圈子说大真的不大，他过去就认识霍夫曼，此时炯炯有神地看着霍夫曼，倒是让霍夫曼先躲开了他的视线。
罗齐奥的大使忍不住大笑起来：“我知道了！出现这种情况，只能说明纽兰公爵爱上了一个女人，而且正处在狂热当中…陷入狂热爱情的人，不管是男人，还是女人，总会想要献上自己的忠诚，即使这只有自己知道！”
“不不不，这不可能，基利安，你不了解纽兰公爵…”说话的是旅居美林堡的罗齐奥贵族，也是大使先生曾经的同窗。他只不过是受邀前来，没有政治上的心理负担，和罗齐奥的大使又是朋友，说话就随便多了。
他打趣地说出了霍夫曼一些过往逸事，旨在说明他究竟是个多无趣的人——按照此时的观点，不会享受‘爱情’，确实是无趣。而这里所谓的‘爱情’，和现代社会的爱情有着很大不同。哪怕是对美丽情人物品式的占有欲，在此时也是‘爱情’呢！
相比起后世当作纯粹的感情，所以大家都说找不到爱情了。这个时代对爱情的标准不一样，倒是很容易得到了。只要足够有钱，想要爱情几乎就是一个念头的事儿。
如果是平常，霍夫曼可能不会对这样的‘打趣’有反应。他心里很清楚，这不过是上流社会无意义的闲话。不管是平常衣冠楚楚的官员，还是端着派头的富商，又或者架子不倒的贵族，其实都有趣味不高的一面，在这样的场合很容易全暴露出来。
他越是对此有反应，其他人只会越发感兴趣…这些人就是这样的，非要将一个人不为人知的一面挖出来，才能心满意足。你越不愿意，他们的兴趣就越高！
但他却没有一如既往地沉默，而是直截了当地点了点头：“是的。”
“我们的纽兰公爵，他——”在罗齐奥贵族还在往下说的时候，他甚至没有立刻反应过来，是霍夫曼承认了。呆了呆，下意识看向霍夫曼：“呃，您刚刚在说什么？是我听错了吗？”
“不，您没听错，我说‘是的’，我陷入了爱情。”霍夫曼对他示意地颔首，然后又不说话了。
然而大家的好奇心简直要爆炸了啊！纽兰公爵的绯闻啊，这可是从来没有过的事儿！真的，他们在这里听到了，回去以后要对别人说，估计别人都不会相信——大家七嘴八舌地说着什么，完全失了该有的风度，显然是极大震惊下的‘应激反应’。
然而，不管这些人问什么、说什么，接下来的时间霍夫曼都是一言不发。他只是就在那一瞬间，完全不想掩饰了，更不能以默认的方式去否认自己爱着一个人…至少，他得对自己诚实。
至于对人分享自己内心隐秘的历程，这就大可不必了，他并不是为了成为明天美林堡的谈资才承认自己陷入了狂热的爱情。
他保持这样的沉默直到这一场宴会结束，说实话，这可有些不称职。但一起的其他人，没有一个觉得这有问题。今天的霍夫曼已经为他们提供了足够的谈资了，至于他之后‘不想再说’的表现么，想想他平常的样子，大家心里也自动合理化了。
结束这场宴会时，大概是晚上10点钟后。上了马车的霍夫曼被夜风一吹，才忽然想到，明天之后，薇薇安·奥斯汀会不会从传闻中明白什么——他忽然对车夫说：“去白玉兰广场18号！”
他不能让她是从别人的口述传闻里，才知道他已经完全臣服——不，是狂热地爱上她了！
即使以她的聪明，应该对此有所感觉了，也不能这样！
马车抵达白玉兰广场18号时，这座房子比较安静，看得出来今晚这里没有宴会。但又能看到二楼还亮着灯，所以主人应该还没有休息。马车在门口停了两分钟，霍夫曼下了马车，摇响了门铃。
门房汤姆走了出来，虽然意外于这个时间还有访客，并且自己并未得到主人的交代，说今晚有客人。但他们这样的门房是最有眼力的，能一眼看出一个访客到底是什么‘成色’！
即使因为夜色，他也没认出这是曾经来参加过舞会的‘纽兰公爵’，但从对方的服装，还有行事的派头，也能看出这人来头不小。于是就要打开门，让人进来拜访主人。
薇薇安那辆漂亮的小马车就是这个时候‘踢踢踏踏’地小跑到了门前，马车夫大声说道：“汤姆，快开门小姐的车要进去了！”
说完才注意到，居然有客人。
薇薇安借着不算特别明亮的车灯光线，居然看清楚了停在门口，就在她车旁的马车的徽记。惊讶地下了车：“是公爵吗？”
霍夫曼回过头，看到的是似乎刚从舞会回来的薇薇安。她穿着一件简洁的樱桃红丝绒衣衫，和罗泽太太一样，也披着条裘皮披肩。只不过丰厚的皮毛不像是在罗泽太太身上一样，增加了体积感，衬出的是存在感，是富丽堂皇。
在薇薇安身上，反而显得她更加单薄纤细，至于存在感或者富丽堂皇——她并不需要那些东西，她本身的存在感就已经无以复加，并且昂贵到无人敢于问津。