在场的人都笑了，包括霍夫曼…他大概是能想象那样的场面的。他见过她是何等地伶牙俐齿，当面对她的语言时，他作为一个外交官的表达天赋也会无从发挥——当然，这很难说单纯是因为薇薇安能言善辩。
霍夫曼眼睛浮现出一丝笑意，但那只是一闪而过，很快又沉默了下来。
那位年长的校友说：“如果是这样的话，奥斯汀小姐就要比过去更叫人畏惧了…虽然她当着很多人的面，说了不在乎的话，但难道真的不在乎吗？”
这时却是霍夫曼说话了，他轻轻地说：“不会，奥斯汀小姐不会在乎的。”
欧文子爵挑了挑眉，跟着就说：“的确不会在乎，您不了解薇薇安小姐，才能问出这样的问题。她并不是为了驳倒对手嘴硬，又或者太年轻，现在替未来说话，说了大话…我相信，她说的是深思熟虑，绝对不会后悔的话。”
“这么…还真是一位叫绅士们无从下手的小姐，当一位那样富有的、有足够多‘好朋友’的小姐，真的对婚姻能这样平常心，那她会非常、非常难以打动——当然，经过这些事后，绅士们应该也退缩地差不多了吧？”
“哦，要这样说也没错，不过…”欧文子爵想了想才说：“不过原本对薇薇安小姐心怀爱慕的男士实在是太多了，当然，如果薇薇安小姐的性情能更符合大众期待一些，这些男士的数量还能增加几倍…总之，就算很多男士退缩了，剩下的男士也还是有一些的。”
“除了因为薇薇安小姐的财富足以晃花眼睛，美貌能够打动每一个说自己不看外表的男士，也因为，总有一些男士，本来就着迷于她那样的女士…有一件事，即使是最讨厌薇薇安小姐的人也得承认，她确实具备非同一般的魅力。”
“大众排斥离经叛道，但纵观历史就会知道，只要‘离经叛道’不是纯粹为了反对而反对，是疯子的行为，这样的离经叛道者总少不理自己的追随者、信徒。这个道理在这里也是一样的，薇薇安小姐的‘出格’，换一个说法不就是‘与众不同’吗？”
“有人会讨厌这种‘与众不同’，当然就会有人迷恋这种‘与众不同’，迷恋到死。”
看着侃侃而谈的欧文，霍夫曼有时也必须承认，作为‘薇薇安·奥斯汀’的朋友，他确实足够了解她——当然，作为他的朋友，欧文也足够了解他了。
他想到了薇薇安对‘博比莱斯们’说的那句话，她说‘为什么要畏惧？在我看来，畏惧这样的我，只代表了一件事，不够自信。他们知道，我比他们强’。正如她所言，这伤害到了一些‘绅士们’的自尊心。
但与此同时，人有时爱美和慕强的，她那么美丽、那么强大，强大地叫人畏惧了，反而会让一些人更爱慕她。
这是另一种魅力，一种少见的、惊心动魄的魅力。
这种魅力似乎更加恒久坚韧、百折不挠——霍夫曼甚至觉得自己就是最佳范例。
他以前就深刻地意识到了，‘薇薇安·奥斯汀’不爱他，但他还是得向她倾诉自己的爱意——不只是因为他不小心吐露了内心的情感，不愿意她从别人口中确认他确实爱着一个人。还因为，就像每一个豪赌的人，哪怕万分之一的可能，都是想过有可能的。
拒绝更像是早有预料，那个夜晚后他再也没有出现在她面前。
他以为这足以给自己一个交代了：自己被爱情弄昏了头，一开始还要反抗，后来也不反抗了，愿意在爱情的昏昏沉沉中沉沦。但现在，她已经拒绝了他的求爱，这件事已经没办法了，他能怎么样呢？
爱情是两个人的事，不是他爱她，她就一定会回应以同样的感情…就算他不愿意，他遗憾怅惘，也只能这样了。
所以，这件事，还有他的爱情，就到此为止了吗——不，不是，每一次听到她的名字，他都得很平静、很平静，故作平静。
今天他听到太多次太多次她的名字了，所以前所未有地清晰认知到，他依旧爱着她，哪怕她拒绝了他的求爱，在他以为一切结束时——毕竟，相爱是两个人的事，而‘爱’只要一个人就够了。
第217章 红粉世界217
‘普罗公学校友会’，今天的主角之一是安东尼。
安东尼·米斯特，一位侯爵的儿子，不过因为是次子，所以没机会继承爵位了。但他幸运地继承了几笔遗产，所以在不能继承爵位的贵族子弟中，算是无忧无虑，依旧过着优渥生活的。
他离开和礼兰王国，全球旅行了几年，一个礼拜前刚回美林堡。对于他在国外的经历，大家都很感兴趣。虽然这是一个初步全球化的时代，大家都对‘世界’有了一定认知，但这种认知也是少数人的，并且相当片面。
“…是的，远东很有趣，那里和我们这儿完全不一样。我印象最深的是远东大国在进行的‘革命’，过去王国在那里获得一些利益，但我认为这不会持久…他们的‘革命’我很难理解，和我们这里的农民暴动、工人暴动、封主反叛都不大一样。”
“那有一种特别的力量，强大的力量，我和他们的革命军接触过，他们的领袖和将军都有着非凡的活力、品德高尚。如果他们掌握那个国家，那个国家一定会再次强盛起来。而相比起死气沉沉的朝廷，他们又怎么会输呢？”