狩猎派对上，男宾比女宾要早到一些，女主人就注意到了众男宾中间的霍夫曼——就在他丈夫身边。作为今天男宾中身份最尊贵的，有这样的‘待遇’很正常。
“…纽兰公爵确实是个美男子，长得很像纽兰伯爵夫人呢。如果他能像别的男士一样，不，只要稍微通情达理一些，就能成为美林堡女士们争相称赞的对象了。”云雀山庄女主人忍不住和招待的女宾们说。
女士们都忍不住捂嘴笑笑，不少人是赞同这个话的。但还是那句话，男士不同于女士，会说话，会表现出王孙公子的潇洒风度，比长得漂亮更重要！
“不过，就算是现在这样，纽兰公爵不是一样成为女士追逐的目标了吗？”也有人想到了霍夫曼被麦尔顿侯爵夫人、索尔多伯爵夫人‘关注’，脱口而出。
然而还没就这个问题仔细说说，大概是说什么来什么，就有穿号服的仆人大声叫道：“麦尔顿侯爵夫人到——”
所有人下意识看过去，果然看到了精心装扮来赴宴的麦尔顿侯爵夫人。
现在虽然已经到了春末，天气渐渐转暖，但总体来说还是有点儿冷的。狩猎派对什么的，又主要是在白天户外举行，女士们的服装发挥空间就有限了，像麦尔顿侯爵夫人也只能穿不露胸口和手臂的衣服。
只不过她很会搭配，宝蓝色的丝绒长裙，明明很简约，只配合几样珠宝，就显得雍容华贵，压下在场其他女士，包括云雀山庄的女主人了。
麦尔顿侯爵夫人目光扫过全场，简直像一只母狮子在扫视自己的狩猎场。然后她就看到了人群中的霍夫曼，露出了一个满意的表情…她在做这些的时候是没有隐藏的，所以大家都看到了，之后就是神色古怪。
“每次麦尔顿侯爵夫人都是这样，所以我不喜欢她…不过这次比较好，至少她没有到一半时间了再来。呵呵，难道是因为纽兰公爵在的原因？”有人有些不满麦尔顿侯爵夫人的风头，轻轻嘲讽了一句。
麦尔顿侯爵夫人确实喜欢一场活动进行到一半，女士们的妆容都乱了，人也疲惫了，再闪亮登场，一举压倒所有人。
“说不定真是纽兰公爵的原因呢…就是不知道公爵能在侯爵夫人的攻势面前坚持多久。别看现在公爵这样不在乎，一点儿不为侯爵夫人所动的样子，以前也有男士是这样呢！但最后的结果么……”
麦尔顿侯爵夫人名声在外，特别是将丈夫搞得‘禁治产’的事（虽然已经有很多人不知道麦尔顿侯爵是不是真的需要被禁治产了），那可是让不少男士谈之色变的。所以当然有人刚开始的时候抱着十足十的戒心，根本不为麦尔顿侯爵夫人动心，反而十分排斥。
只不过，即使是这些人，最后也会慢慢陷入麦尔顿侯爵夫人的魅力里，难以自拔——事实上，如果做不到这一点，麦尔顿侯爵夫人也不至于成为美林堡社交界，这些年来的‘传奇人物’了。
所以一方面大家对‘不近人情的纽兰公爵’保有期待，认为想象不到他被一个女人，特别是麦尔顿侯爵夫人这样的女人迷住的样子。另一方面，又有人相当‘悲观’地表示，作为一个男人，纽兰公爵是迟早要陷进去的。
“哦…别说这个了，我对公爵还是有一些信任的。公爵是个十分坚定的人，和过去那些‘绅士’可不一样。始终无法不留情面地回绝，最后就是有可能被蜘蛛一样的女人缠上，再也动弹不得。”云雀庄园的女主人笑呵呵地说道，顺便转移了一下话题。
朝入口方向张望了一下，说：“今天至少不会是麦尔顿侯爵夫人出风头了，或者说，她要出风头，也只是这会儿…待会儿公主殿下和奥斯汀小姐就要来了。早上我收到口信了，公主和奥斯汀小姐会一起来。”
“哦…以公主殿下的身份，还有奥斯汀小姐的魅力，确实能压倒侯爵夫人呢！我甚至记得，之前奥斯汀小姐在美林堡的时候，侯爵夫人几乎要躲着她走了——她以为大家都没发现吗？”有人幸灾乐祸地笑了。
其他人也跟着笑…她们是宁愿薇薇安出风头，也不喜欢看麦尔顿侯爵夫人出风头的。
虽然薇薇安经常被挑剔，但有一说一，路人缘却是比麦尔顿侯爵夫人好太多了。非要说的话，很多人虽然觉得她离经叛道，但又打心眼里相信她的品格，认为她是那种值得信任、正派的人。
这种奇妙的反差是怎么形成的，薇薇安自己也不知道。只能说人在做、天在看，一个人的本质，时间长了总是能被看得清清楚楚的。
“是啊，只不过是和薇薇安在同样的场合出现了几次，光彩彻底被掩盖了，之后就再也没和薇薇安一起出现过了…美林堡说大其实也不大，两个人始终不见面是可能的。可曾经见过面的人，再一次也不见，总是有些奇怪的。”
还是那句话，说什么就来什么，大家现在又说到薇薇安了。果然，几分钟之后，薇薇安和玛丽公主联袂而来，就像之前传信里说的那样。
今天的玛丽公主和薇薇安一看就知道是一起打扮了来的，因为她们看起来真的很像一对姐妹花！
相比起大多数女士，她们果断舍弃了一些比较沉重的材质、沉重的颜色，穿的是款式相似、素面丝绸做成的裙子。只不过颜色不同，玛丽公主的是嫩绿色的，薇薇安是嫩黄色的，这两种颜色都是春天的颜色，一走进来就让人感受到了扑面而至的清新之风。