此时的‘外交官’是绝对体面的代名词，因为代表的是国家形象，而且往往要发动自身的人格魅力，所以他们刻板印象就是风度翩翩、衣食住行无一不精、花钱毫不吝惜的。
霍夫曼回避了这个问题，反而有些答非所问：“您的红指甲也很美，这倒是非常符合您一贯以来的样子。”
奥斯汀家就是做各种日化品的，薇薇安更是不吝惜化妆。虽然她的妆面往往非常干净，在此时甚至称得上素雅，但化妆就是化妆！真要说的话，那些浓艳的、妆感明显的妆容，其实是远不如她的妆面费事的。
薇薇安抬起双手，在霍夫曼面前分开手指：“这样吗？是的，就实在这家美甲店染的，我也觉得很美，简直就像是红宝石一样。”
椭圆形的红色宝石，滚落在白色的玉兰花上，红与白的对比有一种耀目的惊心动魄。
霍夫曼看了一秒钟，或者两秒钟，点了点头：“是的，非常美，像红宝石…但比红宝石要珍贵的多。”
“哦…”薇薇安被这忽然之间的微妙氛围弄得有些手足无措了，手指蜷缩了起来。过了一会儿，她再看向霍夫曼，还是点了点头：“嗯，您实在是过誉了，这不过是人工的造物在仿照天然的矿石……”
告辞之后，坐在马车上的薇薇安自己都不知道自己说了什么，只记得霍夫曼什么都没说，只是以一种难懂的目光看她。
这种难以描述的心情，直到她回到家才消散。这倒不是因为这么点儿时间，她就能调整好心态了，而是有新的事情打乱了一切。当发生更冲击的事的时候，人的注意力是会转移的。
是一封信，薇薇安拆开了那封信：“邀请信？是谁送来的？”
当仆人说出是‘霍利斯子爵的贴身男仆送来的’时，薇薇安已经拆开了信，当然也就知道这是谁写的了。脸上下意识露出了有点儿为难的表情…在读完这封信后，她稍加考虑，就去书房写回信了。
委婉地拒绝了信中所说的‘乡村烤肉会’邀请，以自己那天有别的邀约为由——薇薇安算不上社交达人，但她在社交界的存在感摆在那里，其他人不论喜不喜欢她，愿意给她发邀请的活动总是源源不绝。
想要找一个乡村烤肉会当天的活动去参加，对于薇薇安来说真不是难事。
写好信，让听差的男仆送到威廉手上，薇薇安就算是松了一口气了…她倒是希望能和威廉做回朋友，毕竟她能那样舒服、毫不掩饰地相处的人确实不多。但前提是‘做朋友’，如果威廉依旧是原本的想法，薇薇安肯定是要拒绝的。
她是不会和他恋爱的，既然是这样，不干净利落地拒绝，就有违薇薇安的道德了。
从那封邀请信的措辞，薇薇安能猜出很多东西了…心里也觉得很可惜，或许这个朋友是真的要一点儿希望都没有了。
然而，松了一口气的薇薇安没有想到，在她的回信送到之后，她得到的不是一段平静时光——此时绅士们一般是不会死缠烂打的，特别是威廉的性格摆在那里，性格相对较软，本来就不是会让女士为难的人。
威廉·霍利斯登门拜访了！
正如威廉早就想清楚的那样，此时再如何措辞写信，透露出来的强硬，也无法同亲自登门相比。
看着眼前执拗的青年，薇薇安也没办法了…虽然理智告诉她，要干脆拒绝，绝对不要拖泥带水，就像自己过去每次做的那样。但人又怎么可能不受感情的影响？他们过去的友情是真的，她以一个读者的身份，对才华横溢的诗人的崇拜也是真的……
她最终没办法在威廉面前完全拉下脸，还是答应了这次邀请。
“我简直不知道该怎么办了…”薇薇安第二天就和玛丽公主倾诉：“我就是很后悔，昨天应该明确拒绝威廉的。但，但其实我也知道，哪怕时光能够倒流，当时的我，可能还是无法完全不留情面。”
玛丽公主很少看到这样发愁的薇薇安，忍不住笑了起来。笑了一会儿，她像是想到了什么，说：“不用担心，我来帮你想想办法吧…这样，等到烤肉会当天，我会派人去接你，就说找你有急事。这样的话，至少你不用在那儿过夜了。”
烤肉会是头一天的活动，之后还有狩猎、乡村舞会等等，这样一串活动加在一起，就是三天的时长了。不过，本来也不是所有客人会跟着跑完全程就是了，玛丽公主的意思，就是让薇薇安最多只受一天的‘煎熬’。
第256章 红粉世界256
薇薇安让杰奎琳随意将放着舞衣、手套等物品的长纸箱塞进马车的里侧，一起的还有放着舞鞋的小皮箱、锁着更昂贵珠宝的珠宝盒。至于其他的零碎玩意儿，带花边的阳伞、西玛纯阔檐草帽等，则是薇薇安自己拿着。等她上了马车后，就扔到了一边。
这是要去霍利斯家的乡村大宅参加由威廉·霍利斯主办的乡村烤肉会，事实上，威廉这个主办人已经提前两天去乡村大宅做各种准备工作了——即使一切有管家帮忙打理，他这个主人不在也是不行的。
而薇薇安这样的客人么，当然是当天抵达就行了。
因为这一次的邀请活动丰富，今天白天有烤肉会，晚上有乡村舞会，明天还有狩猎和划船活动，参加全程的客人得后天才能回城。所以带一些衣服，应对不同场合所需，这是很有必要的。