这样说薇薇安就完全理解了，有钱人追逐各种新奇玩意儿在这个时代是最常见的，把它当作是一种时尚就可以了。
“说起来，最近下水道的工程也完成的差不多了吧？真让人松了口气啊，出门时不会再看到到处坑坑洼洼，还得小心某条街道今天能不能同行。”朋友不是突然说起这件事的，是因为看到了霍夫曼出现在沙龙。
谁都知道，霍夫曼是力主推动下水道工程的人之一，这两年来他也一直在为这个项目保驾护航。
“下水道之前就启用了部分吧？可惜只在美林堡东北部几个教区。”薇薇安想了想，说：“但只是这几个教区，也能明显感受到好处了吧？”
“是的、是的！真是大不一样了！过去那些反对下水道的人都应该来看看，环境真是好了太多了，更重要的是，这么短的时间，一些传染病的发病率居然就降了不少——这还是在富裕的、环境好的教区，要是在贫民窟比较多的教区，效果会更明显吧？”
薇薇安交的朋友，在这个时代也都是比较有见识的，一下就说到了重点。或许她原本也不怎么了解下水道的好处，但这两年薇薇安也是为下水道工程摇旗呐喊、四处奔走过的，她顺便了解了解，这个时候也知道了。
“其实不是反对，那些人只是舍不得花钱吧。即使不知道下水道有这么大的好处，也至少知道这是一件好事……”薇薇安倒不是为那些人说话，只是实话实说。
就在薇薇安和朋友闲谈的时候，沙龙另一角，也有人在谈论她。
“那位奥斯汀小姐啊，的确是一位如传闻中闪亮的美女呢，不，比传闻中还要更美。”隔着人群，看到笑谈着的女士，有人说道。
薇薇安今年25岁了，以这个时代‘白种人’的普遍情况来说，颜值就该开始下降了（当然，这个时候下降的还不太明显，但这就是一个‘开始’）。但薇薇安并不属于这个普遍情况，似乎时光也特别偏爱她一样，她的美貌丝毫没有流逝的意思。
应该说，她的美丽还在持续增长中。
告别了少女的稚嫩，就仿佛是一颗藏在蚌中的珍珠，以幼嫩的蚌肉去打磨，于是越来越圆润光洁，暗室之中简直要发出莹莹微光了。
“虽然是这样富有，又这样标致的美女，但奥斯汀小姐一向不以吸引追求者著称呢。”有人笑了一声。不是说薇薇安没有追求者，只是以她的美貌和财富，追求者确实少得可怜。
“毕竟，以一个女人来说，奥斯汀小姐确实过于出格了…如今的女士们似乎有这种趋势？要追求独立，不受父亲和丈夫的监护，要平等，还要有自己的事业——说实话，如奥斯汀小姐这样的女士有这样的念头，实在是可笑的。”
“她所谓的事业，所谓的独立人生，也不过是建立在奥斯汀男爵的巨大财富上，这可不算真正的独立。”
“如今大多数的，所谓‘先锋女性’都是如此吧。都是受过良好教育，并不用发愁生活的…这类女士其实大都寄生于父亲或者丈夫，生活无忧，才能为所谓的‘女性独立’奔走。”
“但不管怎么说，奥斯汀小姐确实吸引人。她哪怕能减少十分之一的要强，再增加十分之一的温柔，她的追求者也会是现在的十倍不止——话说回来，她都25岁了，再不结婚就成了老姑娘了吧？”
“这的确是个大问题呢！虽然以奥斯汀小姐的财富和美貌，即使是个老姑娘，也不用发愁找一个婚约者，但婚约者和婚约者也是不同的吧？趁着还是个年轻小姐的时候，可以和一位年貌相当的公爵、侯爵结婚。但如果成了老小姐，丈夫就只能是——”
话说到一半停了下来，因为不知道什么时候，薇薇安挽着霍夫曼的手臂来到了身后。
一点儿没有尴尬的意思，薇薇安笑着说：“看来诸位先生们都很热心，纷纷关心起一位未婚小姐的婚事来了…这倒是让我想起一位朋友的话——男人要是嘴碎起来，就没女人什么事了，说长道短这种事其实并不分男女。”
薇薇安的语气很轻松，但就是让人觉得有些阴阳怪气，这就刺激到了自尊心极强的‘男人们’。
“奥斯汀小姐不觉得有时实在是过于要强了吗？作为一位女士，实在是做了很多不合时宜的事啊…‘联创’公司的事也是，什么事都热衷于出头的话，实在是不讨人喜爱。”
“所以，是吃不到葡萄说葡萄酸吗？”薇薇安一点儿也没有被激怒，平静而悠然地说。这样的话换另一个人来说，多少会显得有些自恋，但由她来说，看着灯光下那如阳光灿烂的金色发丝，以及那双闻名遐迩的‘天空般蓝色的眼睛’，就没人觉得这是自恋了。
听到只言片语的人甚至觉得这话说的中肯极了——这几个议论薇薇安的人，是不是表现地太‘在意’了呢？换个说法，要是薇薇安愿意和他们结婚，他们只会迫不及待地走进教堂，完全忘了之前自己如何挑剔吧？
……
“一般情况下，大家都会假装没听到。”薇薇安的辩才是出了名的，和几个菜鸡打嘴仗而已，立刻就大获全胜了。离开了之后，霍夫曼才慢慢地说——倒不是他对薇薇安有意见，这更像是他在为接下来的话拖延时间。
“我不是那种会选择退一步的女人哦。”薇薇安强调了一句：“当然，多数时候我确实会当作没听到，因为和那种偏见刻进骨子里的人没什么好说的，他们不会改变想法，只是口头说说，并没有什么用。”