王子对她热情，是因为她是大夏人，玉门关对她安全，是因为这里是大夏的关隘。
奴隶们并没有这种待遇。
她垂下眼睛，盘算着自己的干粮还够不够。
异瞳少年爬到她的脚边，匍匐在地上，请求道：“我想……活……下来……”
谁又不想活下来呢？
魏琳最终还是让他们跟着她一起走了。
他们从清晨走到黄昏，大漠的落日挂在他们身后。
翻过一座座沙丘后，鸣沙县的模样逐渐展露在他们眼前。
魏琳走到县门口，打量着眼前的城墙。
又低又矮，还坑坑洼洼，在她眼中和摆设无异。
守门的军士看了她一眼，告诉她太晚了，现在不能进城了。
魏琳摸出自己的包袱，掏出几张皱巴巴的纸：“我是来赴任的新县令。”
军士们本来想挥手赶走她，毕竟他们又不识字，再说了，这人哪里像个县令官儿？
魏琳一身衣服皱皱巴巴，脚上的鞋也磨破了，露出几根脚趾头，半个多月没洗澡，灰头土脸的，又黑又瘦，除了能看出是中原人外，根本瞧不出是受到正经册封的朝廷官员。
军士是鸣沙县人，在这里生活了几十年，他见过两次新县令上任，都是驾着马车，还有带刀的侍从。
哪会像眼前这个人一样？
但他又想起来，老县令念叨了半个多月，说朝廷的新县令早该到了，怎么还不来？
在老县令念叨的时候，魏琳还在大漠里玩沙子呢。
军士接过公文，怀疑的看着她，又拍拍旁边人的肩膀：“去把这个给老县令，跟他说新县令来了。”
老县令是县中为数不多识字的人，只有他能看懂这张纸到底是什么。
魏琳露出一口大白牙：“多谢。”
军士又往她身后瞧了瞧，几个奴隶缩在她背后：“这是……”
“我带的随从。”魏琳的大白牙在那张黑不溜秋的脸上尤为突出。
守门军士：……你可别匡我，谁带异族奴隶当随从啊？
而且都还缺胳膊少腿的！
他对魏琳的怀疑更深了，正想再盘问几句，老县令恰好赶到，冲出城门，拉着魏琳的手流下两行激动的眼泪。
“新县令……新县令！”你可终于来了哇！
魏琳被吓了一跳，打眼一瞧，老县令是个又黑又瘦的小老头，一张脸老泪纵横，那模样，活像魏琳是他的再生父母一样。
老县令把她拽进城，一边走一边给自己抹眼泪。
十二年！十二年了！我终于可以离开这个鬼地方了！
老县令在前朝时就担任鸣沙县县令一职，走动了许久，本来说好能调离这个地方，结果皇帝直接带着大军杀进长安，把前朝皇帝一枪捅死了。
改朝换代后，皇帝就像是忘了还有这么个地方，大军和粮饷倒是一批批经过，但西会州上上下下的文官全部被他遗忘在了角落。
西会州唯一一次接到圣旨，已经是好几年前，皇帝要给这个地方改名。
如果不是吏部突然安排了新人，老县令说不准要在这里待上一辈子。
魏琳一边被拉着走，一边回头给奴隶们使眼色。
异瞳少年带着他们跟在魏琳身后，守门军士看了一眼，闭上嘴巴，挥挥手让他们快过去。
老县令把魏琳拉进县衙，恨不得立马下任打马走人，魏琳摸摸鼻子道：“……我的随从还在外面。”
老县令看了一眼几个残疾奴隶，一起把他们拉了进来。
带几个异族奴隶算什么？只要能让我走人，带支异族军队来都行！
魏琳看着他迫不及待的动作：……
按理来说，他们应该先交接一下工作，但她看了一眼县衙内的书架，上面的文书少得可怜。
老县令安排人手给他们准备了热水洗澡。
魏琳洗完澡后，终于不再是那副黑不溜秋的模样了，露出原本俊秀的五官，但她在途中风吹日晒，还是不可避免的被晒黑了一点。
她走到堂内，和老县令坐在一起吃晚饭。
老县令贴心地给她安排了几道素菜，让吃肉干吃得想吐的魏琳大为感动，端着碗狼吞虎咽。
为了给几个奴隶分口粮，她只吃了一块烙饼，饿了一整天了。
等到她迅速吃完饭，老县令搓搓手，殷切地看着她：“文书我都在书房内整理好了……”
魏琳会意，摆摆手道：“走吧走吧。”
于是她被带着冲进书房，迅速在公文上盖好了县令的官印。
“我先走了！”老县令撒腿就跑，爆发出与那副年老身躯不符的速度。
“一路……”魏琳话还没说完，就感觉到一阵风掠过，眼前的人已经不见了。
她叹了口气，转身取下书架上的一册文书。
先从税收账目看起吧。
……
鸣沙县在丝绸之路开启时，也曾繁荣过一段时间。
西会州吃肉，鸣沙县也能跟着喝碗汤。
来来往往的商队都途径于此，商贾云集，热闹非凡。
那时候的城墙，都比现在高大许多。
但自从西突厥和吐蕃接连切断商道后，丝绸之路逐渐没落，鸣沙县也渐渐变成了现在这幅模样。
来往边境的商队变少，这里又水土不丰，种不出什么粮食，人口逐渐流失。