西京边缘，白雪皑皑没过黄土，便是最接近陇州的地界，也在粗犷磅礴气势中多了几分雅致，一户人家升起了炊烟，老爷子坐在田埂里，看着田里的霜雪。
“瑞雪兆丰年啊。”
旁边的王二狗嗤了声：“老爷子还有心思想着来年呢。这又开始打仗了，柳婶子的儿不还是被征了去。也不知道什么时候是个头。难呐！”
“身在福中不知福，再难，也比我们那会好。”老人裹紧身上衣，“你瞧瞧，这都打了一年多了，饿着你不曾？”
对方觉得老人不可理喻，没再吭声。
“别说，咱们这聂指挥使，还确实有点能耐。”老人摇摇头，像是想到什么很是感慨，“运气好的话，没准这天下马上就要定了。”
“能耐？”王二狗继续唱反调，“不过是仗着有长公主给他撑腰。啧啧，不过听说他在关外杀了一堆贵族，这群人怕不是又要窝里斗咯。”
笃笃——
忽的，田埂外围几匹铁马扬尘，绕着一只虽通体素色却用料不凡的马车，两人见状心中一惊，视线跟着马蹄上下起伏，生怕踏了庄稼，以至来年颗粒无收，又怕碍了贵人的眼，只敢看着田埂边上的石头。
王二狗刚说了征兵的不是，头低得更甚。
然而，为首的人似乎意识到什么，扬了扬手，示意后人小心作物，又和身边人说了什么。
而后，有一匹票肥体壮的青鬃马勒住，长长嘶鸣一声，从上下来一个着玄衣，身量格外神武不凡的男人，明明用语客气，声音却冷若淬冰，极骇人。
“我家主人有几事相问，还请实言相告。”
作者有话说：
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第85章
◎少和宇文执学◎
偌大的人杵在那里像座巍峨的泰山, 二狗瘦削的身子被一层阴影全然覆盖，便只好哆嗦着，露出一个谄媚的笑：“是…是, 官爷尽管问。”
“……”他微不可查地皱了一下眉，似乎并不习惯他人这样称呼自己, 但还是继续, “东集稻粟几钱一斗？”
“回大人的话, 二十文。”
“租子呢？”
王二狗脸色微变, 面露犹豫：“这个……”
“自家的地交四成成，租子五成。”一边的老爷子淡然得多，甚至还坐着, 出声，“去年自家地三成, 交租四成，今年高了些。”
“多谢。”他点点头，看了那老者一眼，于是放下两吊钱, 便离开了。
待那个顶摄人的影子远了, 王二狗才颇不赞成地嚷嚷：“你咋个就这么说了，万一人家是北边来的奸细，不还连累了我。尤其刚刚那人, 一看就不是汉人，恁的敢说！”
老人摇头，拿起了放在边上的烟斗：“是建康来的贵人嘞。”
“怎的？你怎晓得？你认识他不成？”
他将那两吊钱分了，再瞥了眼聂让离开的影, 提起跟前的烟斗, 啪嗒一声后露出个神秘莫测的笑：“晓得就是晓得。放心拿钱去, 连累不得你。”
车马再起，折痕汩汩，这队人直到在西京府停下，仆放下步撵，南赵长公主裹着厚重的白狐裘衣走下，天空竟又飘起了鹅毛大雪，一片看去银装素裹，是和建康全然不同的风光。
聂让勒马而下，侯在车边，替她撑了伞，又站在边上小心挡住风雪，沉声说起方才的事情。
“五成？”
比年前高了足足一成有余。
“是。”
姜瑶笑了声，也不给评价，只是吩咐：“晚些叫西京刺史来，本宫与他当面谈谈。”
聂让应了，侧身站着护她进府，等她顺着木梯走至屋檐下，他忽的站定身，收了伞看着她，没吭声，却又让人忽然很想听听他的声音。
于是，姜瑶一笑，挥手示意左右退下，情不自禁抬手挑起他的曲发，轻柔笑问：“怎么了。”
“阿让想服侍主人。”略去可有可无的心路历程，他的回答十分直白，甚至不带思索。
“……”
饶是如姜瑶，一时间也遭不住如此露骨的话，以至于木立片刻。
偏偏本人不自知，一双黑沉沉的眸子直勾勾地看着她，继续：“很想。可以今天吗？”
板板手指头，这段时日和他确实聚多离少，也难怪他会突然冒出这么一句话。
姜瑶顿了顿：“今日赵羽回西京，会有席宴犒劳三军，还要见西京刺史，很多事。”
他一下子不说话，眼角极细微地下拉，带一点失落，就像是被主人端走食物的大狗，闷闷不乐又不能发作的样子……看起来实在委屈。
姜瑶被自己心中的这个比喻逗笑了，眼珠稍转，故意拖长音，调侃：
“虽如此，卿家如此丰功伟绩，本宫自当擢赏一二。而且，今不在京城一切从简，宴飨申时便当结束，让刺史明儿个来也不碍事。阿让，别生闷气，闷气伤身。”
“没有生气。”聂让抿唇似笑了，而后很缓慢地摇头，不可查地拧住眉。