顺姜瑶的视线，赵羽这才向后注意到那张潜阴影里的硬挺面孔。
他当然认得。
那日他是头一遭在夜时见姜瑶亲自登门，神情紧肃，要他速领轻卫往从和州救一个死士。
这大抵是长公主目前为止，做过最出格的事请。
不过，这人值当。
当时场面惨烈，饶是赵羽见过战场拼杀血肉横飞的景致，也难忘。
密林内尸横遍野，除却几个枭首落地、几个被锥钉入头颅暴毙的，其余脖颈刀痕大都一致，手段凌厉一刀抹喉，干脆利落。
若不是亲眼所见，他绝不相信竟真有人能凭一己之力，在带一个负累情形下，以一柄玄刀斩杀数百死士。
——殿下究竟如何养出的人，委实人间杀器。
甩去不相干的念头，赵羽又拱手：“殿下可要知道，武艺高深未必酒量高深，若末将喝倒殿下一众侍卫，您别觉得面上无光才好。”
姜瑶长嗯一声，故作惊异：“世叔莫不是真怕了？”
“末将也别的没有，就这胆子足量。”
话落，二䧇璍人对视，皆是一笑。
白泥鸥鹭晴空一排，天光正好。
其实姜鸿先前在宫里的话并非毫无缘由。
赵羽出身贫寒却也位高权重，若北上功成，无意外定将封侯。
想同他说媒的人家能绕着都城走三转，可他年过而立却至今未婚，尽管面上一直推辞北患未定，何以家为？
可毕竟有年少情谊加身，真难保是否尚长公主之心。
这京城里，多少青年才俊倾慕景玉公主，毕竟规矩是人定的，虽说驸马肩不可担重则，奈何当今掌权者就是姜瑶，这规矩不是说该也能改的。
聂让身影融于暗处，依然安静地警惕周围，他静静地注视两人与这一切，平静地侧开眼，敛眸抿唇，隐隐酸涩地一笑。
他同样记得和州那光明正大的影子。
赵羽与他同样出身流民，却能与主人并肩而立，若说没有一丝妒意，怎么可能？
有那样一瞬，他也想像这样站着。
但也只是极短暂的一瞬罢了，他认得请自己。
不说手中诸多鲜血，单是这三分西戎样貌，便足以他打消不该有的念头。
可主人的声音犹在耳畔，清晰可闻。
她说她想…亲手为他封侯…
他不知这句话真假，或许只是一时戏言，也或许只是为了让他安心死在去北疆的路上。
但他会一直记下，并相信着。
“首领。”
忽的的响声使聂让神情一肃，右腰际玄刀半出，寒芒险些斩出，在看见对方一袭与自己相似的玄卫袍后推刀归鞘。
“为何回来？”
小九道：“陛下之言。”
玄卫间的交流素来言简意赅，话不过三句。两人相处自若，皆当那日白豸山庄夜里无事发生。
“一个时辰后向主人复命。”聂让静静注视着一眼前方牵马并走的二人。
小九点头后却未撤走。
他见状收回视线：“还有何事？”
“十二。”他终是忍不住直视着聂让的眼睛，以曾经的代号作最后警告，“别忘了我们的身份。也别忘了首领的死法。”
别忘了他们是随时准备埋入乱葬岗的工具，不要肖想不可能的人，如果他真不准备出逃，那么曝尸荒野将是他选择的归宿。
先皇薨逝前的最后一道绝杀令，赐死了对他忠心不二的暗卫营前首领。
“如果有一日我接到你的格杀令，绝不会手下留情。”小九解回上次未说完的话，“但在那之前，你救过我的命，我也得忠告你一句：世族的话尚不可信，何况皇室。”
“不用你教。”
聂让沉默着跟在姜瑶的影子后，永远保持一个能及时出手挡住威胁又不过近的距离。
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此时，通州城外。
“大人。咱们到了。”
来的路上遭遇三次伏杀，张存英已有所准备，但理清楚信上所说通州局势的一瞬，他还是不由得感慨…
殿下这究竟是给他丢了一只怎样的烫手山芋。
谁能想到，朝堂内外享誉一身正气好名声的通州太守李氏的李袅，竟暗中与博陵崔氏联谋，与刺史长史一齐，贪了整个陇西地带近十年的税收。
还有通州仓库里如今价值万金的存粟，以陈米砂石替代不说，竟试图转运至大常山内藏匿，又煽动平民挑拨离间，难怪难民暴动。
这到底是拿了北周多少好处，这样子做事。
若殿下真照常例让武安军处置了，此事恐永无水落石出之日，到时候便顺理成章地嫁祸与长公主。
如此手笔，只怕这整个通州，都不知鬼不觉间半数成了他们的天下。
他冷嗤，想起什么又摇头：“虫豸尔尔。敢向蟠螭作恶？”
玄卫能拿到如此详细的情报，只说明殿下恐怕早已注意到陇西的情况，七八年来，那玄卫如同天罗地网一般，混在北周南赵的高层中，是姜瑶最厉害的一柄刃，被它注意到可不是什么好事。
张存英也是先皇一脉老人，思虑片刻，便粗略明了长公主的目的。
——她这恐是又要算后账了。
“大人怎么突然这样说？”一般跟随来的武侍将军询问。
“殿下这是要借机拿陇西李氏开刀，并顺势以此为由，顺藤摸瓜。”