她拿手推推他湿滑的肩，“我记得听你说过，当年若非老国公极力阻挠，大爷差点和周家夫人私定终身？”
方临玉暗自蹙眉，抓过巾子在身上擦擦，“醉酒说的话也值你记到今天。”
“那就是假的了？”
“真真假假也都近二十年前的往事，真的也差不多是假的。”
“少跟我绕圈子。”袁碧莹轻哼一声，掣了他的巾子，托在他下颌往后轻带，使他抬起头来瞧着自己，云雾蒸腾好似神仙中人，方其玉一阵情动，勾过她颈儿细细咂抹。
酥手将他推开半寸，“问你，你叫曹煜来给周家小少爷当先生，他能不能应？”
“怎么不能，他这样的人，薪酬都不必给，反过头还要千恩万谢。”
第5章
曹煜听说要去给荃哥儿当先生，稍加思忖便答应下来。
每日自翰林院下值，乘方府轿辇前去给周荃教课，方其玉与他谈酬金他不要，赚那几个薄钱，远不如换个人情。
本来不对那孩子抱有期望，只要相安无事即可。
几日相处，曹煜发现周荃是个勤奋的孩子，这品质或许不比卓群的聪慧，但长此坚持，更兼其另寻常人望尘莫及的出身，登科入仕必不会是件难事。
荃哥儿认真刻苦，这日将抄好的一沓纸上交曹煜，“先生，这是你昨儿让我抄的《性理字训》，我已经能背了，先生要听吗？”
曹煜却只将纸张放到了手边，甚至没有检查，“不必，《性理字训》都是些天经地纬的大道理，成德治道善恶性情，抄写一遍就够了。”
荃哥儿点头回到座位，觉得这位先生与先前的几位不同，又觉得他说得不错，自己读过性理字训觉得很有道理，足以说明他为人处世的正直，既然正直，何需再将已经明白的道理一字不差的背诵。
这些话给以前的先生听见，必然要挨一顿手板，想到那火辣辣的痛感，荃哥儿便格外珍惜现在矜平躁释的曹先生。
课后高静雪沏了茶来瞧荃哥儿，顺道喊上了袁碧莹和方沁一起。
听门里静下来，是师生两个窸窣着收拾东西，高静雪提裙推开门，进屋第一件事就是摆茶。
“曹先生讲了一个时辰该口渴了吧，我沏茶与先生解渴。”
曹煜在桌前道谢：“多谢周夫人。”袁碧莹走上来迳落了座，他又作揖，“也多谢二太太。”
方沁始终站在晨昏晦暗不清的光晕里，见荃哥儿候在高静雪身边，上前朝他招招手，“荃哥儿来我这儿，让先生和你娘说说你的功课，我带你去院里走走。”
曹煜起先不在意，睐眼向声音来源，见是那日琼华院无意撞见的女子，眼底淌过片刻惊诧，眉倏忽一动，掩饰过去，温声询问：“这位是何人？”
袁碧莹小扇掩面轻笑，抢了话去，“这位呀，这位是荃哥儿的姨姥姥，二爷的亲姑姑，人小辈分大，你若不知该怎么叫她，就学我叫她小祖宗吧。”
曹煜闻言自是错愕，他知道方家有个年纪尚轻的长辈，还当有个二三十岁，不想会是个未及笄的小姑娘，失了礼数，赶忙与她见礼。
“见过小祖宗。”
人家敬过茶，是半个方家人，这么叫她没有错处。
况且不叫她小祖宗，难道叫她小姑奶奶？那更招笑了。
方沁点点头，应下这个称呼。
她牵了荃哥儿出去，芽绿的裙抚过门槛，来去匆匆，似抚过耳廓的一片叶，留下当时不会在意，事后却会在出神时凭空想起的轻柔触感。
之后下了学，高静雪和袁碧莹都会搭伴来瞧荃哥儿功课。
这日只去了高静雪，曹煜简短交代几句便告辞踅身出屋，穿廊出了小澜苑，预备打从西角门离开。
他顿住脚步，望见了不远处树荫下的袁碧莹，袁碧莹身边只带了一个丫头，见他从游廊这头出现，抬下巴将那唯一的丫头也给支走。
曹煜短暂思忖，装不知情，重又迈开步伐。
等走近了，两人都无法再装没看见，曹煜作揖称了声“二太太”。
袁碧莹揣着明白装糊涂，捉裙俯身自树下款款而来，“荃哥儿下学了？今天学了什么？”
“读了诗经。”
“诗经？他半大的孩子读得明白吗？”袁碧莹说着引他往树下的大理石台走，“我听二爷说你在簌雨巷住？”
曹煜颔首称是，书生抬眼，自有一番风流，“老宅火烧之后还在请人修葺，暂时在簌雨巷找了处馆舍栖身。”
簌雨巷在秦淮南岸，对过不远便能眺见北岸夫子庙，那周围都是谢馆秦楼、红粉行院，到了夜里月上中天，丝竹之声靡靡袅袅，俱是妓子卖笑追欢的嬉耍声。
那附近馆舍哪可能是正经住处？多是宿娼的窝巢。
袁碧莹眼波蕴藏晦涩的风情，哼了声，“你们这些读书人，都离不开胡笳管乐不成？说得像是附庸风雅。”她扭脸剔他一眼，“我会不知二爷究竟是冲着什么去的？”
女人走在扑朔的树影下，对并不熟悉的男人抱怨自家丈夫，“你告诉我，他这几日夜不归宿可都待在那唱曲的仇红鹭那儿？”
曹煜嗓音沉沉，避重就轻，耐心宽慰，“二爷不是轩轾不分的人，还请太太宽心。”
袁碧莹冷笑，扭身驳斥，脚下被树根绊住，身子一软，被两只胳膊牢牢扶住。