晚晌孟夫人带人来收画，这已是她们第二次合作，交付过后方沁请她小坐一会儿，问她高静雪的近况。
得知她近来仍被约束，不得外出，方沁心中焦急，想见见她。
孟夫人想了个办法，“这样，小娘子，我是个寡妇，我要见她再方便不过，你跟我去，只扮做随侍，有我出马呀，高低让你们说上两句。”
七月初，方沁将蓉姐儿托付给岚鸢，自己换了身相对体面的衣裳，瞧着足够像个大户人家的丫鬟，与孟夫人碰头，跟着她拜访周府。
周府今日也热闹，三叔家的小儿子周溯今天做生日，叫了几个朋友来家里摆曲水流觞，传飞花令饮酒作乐。
方沁她们只得跟着门房小厮走小路，在偌大的园林里好一阵穿行，总算来到个最最偏僻幽静的小院，这便是高静雪守寡后受周家人排挤，最终分到的居所。
边上就是府里的小庵堂，里头还养着五六个姑子，她哪天想开了或是想不开了，要削发为尼也十分方便。
“沁儿…”高静雪见了方沁喜极而泣，不断拿手绢拭泪，“让我瞧瞧你，胖了！脸色也红润了，真好，这可真好。”
方沁牢牢抱着她，支起腰杆瞧她，“你呢？你一回来我就听说你每天都在受委屈，将你关在这一间院里不让你进出，他们周家也太欺负人了。”
高静雪拉过她在桌边坐下，安慰道：“没事的，刚回来他们总要做做样子，倘或将我从轻发落了，说出去就失了面子，日子久了还关得住谁？”
孟夫人适时开口，活跃气氛，“小娘子，不信你就瞧瞧我，我起先也是抱着牌位苦哈哈过了三年，你再看我现在，谁还记得我是个寡妇？”
方沁破涕为笑，“是了，眼下忍一时孤寂，好日子都在后头。”
孟夫人逮着她打趣，“嗳！什么叫忍一时孤寂？静雪你看她，怎的春天过了才动起春心。”
方沁愣了愣，连连摆手，“我不是这意思，我是说静雪眼下禁足，之后也有出入自由的时候。”
高静雪并未将方沁在金陵的遭遇与孟夫人倾箱倒箧地说完，只道她是齐国公府命苦的小姐，未婚丈夫也被打成叛军，死在浙江，无依无靠被方家托付于她。
如果孟夫人知道方沁在南直隶曾被权臣豢养，定然不会以“春心”二字将她打趣。
“不说这个。”高静雪浅笑将话头岔开，“我昨日闲来无事烹煮晾晒了些小食，有果脯也有肉干，就等着你们来的时候可以佐茶吃，稍等，我这就去取来。”
孟夫人不疑有他，嬉笑道：“想一出是一出，慢点走，没人催你！”
东西端了来，高静雪热情招待客人，撕了肉干给方沁，“尝尝这个，试试能不能吃出我放了哪几味香料。”
方沁哪懂，“我只知道好吃不好吃，至于用得什么香料，就让孟夫人来猜吧，我猜怕是要闹笑话。”
高静雪笑盈盈的，“那你快吃，告诉我好不好吃。”
方沁抬手以袖掩口，咬下一丝肉干，在口中细嚼，竟吃出了猪肉混杂蜜糖的腥骚。
她迟迟不将袖子放下，强忍干呕，维持体面地将肉干咽下，那厢孟夫人一尝是夸耀不断，将高静雪的手艺夸得天花乱坠，夸得高静雪都无暇顾及这头迟迟不语的方沁。
连日来的胃口反常让方沁在这一刻心跳如鼓，她饮茶压下不适，起身道内急，跟着丫鬟脚步如飞往外走。
“小娘子，小娘子不是那里，请留步！”
茅房周围不免有些气味，方沁屏息只觉下一刻便要吐个昏天黑地。
“…别跟过来。”
丫鬟喊她不住，眼看她和茅房擦身而过，直直往前头汩汩潺潺的水泉跑过去，那周围植被茂盛，泥土芬芳草木葳蕤。
方沁一口一口深吸气，总算压下阵阵酸水，擦擦眼泪直起身来，心却缓缓坠了下去。
她胃饿出毛病，她晓得，可那症状却不是这样的……
“小姐，你还好吗？”
手边递来一方白帕，白得扎方沁的眼，她见那托着手帕的是只男人手，倏地抬眼，竟撞进双风流含笑的狭长凤目。
是他！
方沁惊呼过后跌坐进溪涧，湿淋淋定睛一瞧，来人哪是曹煜，分明是那日西湖边举止奇怪，刻意与她攀谈的读书人。
萧顺也愣住，见水湿了她的襦裙，小腿曲线毕露，清楚自己应当立即转过身去，偏她落水，又是该救。
丫鬟赶来只看到如此狼狈的一幕——
萧顺闭眼睛伸手欲拉那位小娘子起来，可小娘子不领情，兀自爬起，连衣袍都来不及拧，坠着沉甸甸的裙裾便躲进了一棵树后。
“多谢官人好意，男女授受不亲，还请官人避让。”
萧顺听她在树后如此说，心里有些不甘，闭眼向她，“难不成你又不记得我了？”
方沁很急，“记得的，请官人回避，让我离开此地。”
“好，好。”今日在周府碰见她，萧顺心中大喜实在有话要讲，话到嘴边又不知从何讲起，只好与她加深记忆，“小姐，你要记得，我叫萧顺，你我有缘，一定还会再见！”
方沁一怔，没有接话。
有缘有缘，究竟谁才与她有缘？
她只觉自己被困在一个“缘”字，良缘、孽缘，眼前也是圆，头衔着尾，永无止境地纠缠着她，令她实在不想再听到这个“缘”字。