方沁温声答：“其实碧莹说得不错，照往年那么办就是了，不麻烦慧卿大操大办。”
崔慧卿事忙，这会儿自外间进来，给大伙告罪，“我的不是，账房的人晨间过来对账，将时辰耽搁了。”
袁碧莹搁下瓜子，拍拍掌，“不妨事，我和小姑姑也才坐下，正说起太夫人十年祭的安排，我替你着想还惹娘责骂，真叫不值得。”
崔慧卿秋香色的袄裙掠过门槛，与她嬉笑，“那准是你犯嘴该骂。”
她事事都会筹划在前，几日前便与方其玉商量好了七月十五的计划，定海神针般落了座，“今岁不同以往，是太夫人十年祭，咱们往年都请僧人来家中做法事，今年不如全家都上伽蓝宝刹拜一拜，过过香火气。”
袁碧莹接道：“既然都要出府，咱们何不到灯会凑个热闹？在河边烧了纸元宝，再看他们放河灯。”
老夫人先觉得这主意不赖，而后心生顾虑，“你小姑姑一个未出阁的姑娘家，叫她去到那龙蛇混杂的地方？未免欠妥。”
擅自出府都是有过的，方沁一门心思只想出去，“嫂嫂，我想去瞧瞧，有碧莹陪着，不会出岔子的。”
得她亲口这么说，老夫人点头答应，也是快及笄的年纪了，待定下亲，哪还有那么多无忧无虑的日子好过，想去就让她去吧。
“好，那就这么着，河灯我一把老骨头就不去凑热闹了，没得再闪个腰还要你们来伺候。对了，你们几个别忘了带上静雪，她孤儿寡母的，你们平日多照应着。”
等到中元那天，三架马车在门房再三嘱咐下牢牢套好，停靠方府角门。
各个院的女眷精神满腹上了车辇，方其玉与方临玉兄弟二人说着话前后出门，兄友弟恭一派热闹气象。
方沁上了老夫人同架马车，与她一起的还有高静雪、荃哥儿和芸姐儿。
周芸和她弟弟不同，是个锯嘴葫芦，内向的性子，鲜少出小澜苑，老夫人见了她自然有许多话说，“咱们芸姐儿现年几岁了？”
“老夫人，我十六了。”
“芸姐儿还比沁儿大一岁呢，咱们沁儿十五，转眼也要及笄了。”老夫人擎过方沁放在膝头的手，摩挲着，“你们女孩子及笄了，就是要谈亲事了，否则一年一年过得太快，转眼就过了最好的年纪，得等着别人家来挑拣。”
老夫人问高静雪，“在浙江可给芸姐儿谈过亲事？”
高静雪摇头，道了声没有。
若非伯瑜坠马卧床近一年，又怎会耽搁女儿亲事。她之所以带着两个孩子到南京来投奔，大半是为着芸姐儿，想她背靠方家能定个好人家，否则三年孝期一过，芸姐儿十九，就再也耽搁不起了。
老夫人看穿这一点，横竖也是方家力所能及的小事，“静雪，你要是信得过我们，就把芸姐儿的亲事交给慧卿去办，正好沁儿也到了岁数，两个女孩儿的亲事我和慧卿就一并操持了，将来等芸姐儿出孝，我送她风风光光出阁。”
方沁不料谈话牵扯到自己，抬首撞上周芸视线。
见她红了脸，方沁眼神探究稍显木讷地望着她。
男婚女嫁是必经之路，一件既定要发生的事，有什么值得羞赧？
车辇上了山，颠簸一段路程，抵达广华寺。
才到半山腰时便有些寸步难行，好容易挤上山来，巧姨娘顿感不适，挨着方临玉细声细语地抱怨。
袁碧莹利索下了车，伸展伸展去找后车的方沁。
几人净手上香，听高僧讲经，袁碧莹坐麻两条腿，拉方沁到外头透气，带她挽手在后山树林子里转悠，丫鬟婆子不时上前整理二人帷帽。
袁碧莹瞧见凉亭，进去歇脚，方沁还想随处走走看看，便带着岚鸢继续往前，忽听前头传来熟悉的男人说话声，她与岚鸢相视一眼，拨开树叶往深处张望。
就见方其玉一身蟹壳青瑞云纹的圆领袍，腰戴青玉佩，背对方沁站在林中，而他面前站着的则是同样打扮得端正得仪的高静雪。
他二人保持一臂远距离，始终是方其玉对高静雪说着什么，话音温和低沉，说出口便被密实的树林吞没，落不进方沁的耳朵。
“表姐，斯人已逝，你该为自己打算。”
高静雪并不看他，“我会的，等芸儿定了亲事，我就带荃儿回杭州，他奶奶还等着他回去，没了伯瑜，他就是周老夫人最后的念想。”
方其玉皱眉上前一步，“你这就要走？”
见他不复适才沉着，高静雪垂眼后撤，与他保持原有距离，“你派人去杭州接我时说的也是回乡探亲，怎会不走呢？我早晚是要走的，哪怕去山西奔我堂哥，也不可能长久待在南京。”
“不行，你不能走。”方其玉陡然钳住高静雪两臂，高静雪大惊失色，一把将他推开，“做什么？你松开！放尊重些！”
眼看他二人拉扯，方沁愣住，以为发生争执，她还从未见过位极人臣的方其玉流露如此神情，好像受了莫大委屈，连背都打不直了。
岚鸢忽拉起她转身就走，眼珠发直，“娘子，你回去一个字都不要说，咱们什么也没看见，二太太要是问咱们去了哪，就说没走远，更没到树林子里来。”
方沁放不下心，回头看，“可我瞧着他们要吵起来了。”
岚鸢对上方沁求知的眼睛，一时间如鲠在喉。