桌案这头，方其玉不知她会来，惊讶于高静雪的登门，其实哪怕高静雪不来，他也是要去的。
今日休沐，事务却不断，早上家里来了属官，商讨翰林庶吉士外放事宜，属官走后他梳洗过，此刻穿一身茶灰色儒生长袍，不系腰带，坚毅的下巴带着青茬，眼梢是扫不净的疲惫。
“表姐怎么没跟慧卿她们一道去山上玩？”
高静雪笑一笑，掩饰不自在，“到底是来麻烦你们的，哪能不知趣的到处掺和，荃儿那孩子不懂事，偏要跟去，好在小姨喜欢孩子，不嫌他烦。”
熟悉高静雪的为人，方其玉接受她的疏远，只温声道：“这么说就外道了，来了就是一家人，老夫人也要你将这里当成个娘家，还有什么放不开的？可是慧卿这段日子照顾不周，让你住得不习惯？”
高静雪忙不迭摆手，打开包袱皮，把那套精致的衣裳拿出来，“慧卿再周到不过了，我感谢慧卿还来不及，这是我给她做的一套衣裙，本该亲手送给她，但夫妇一体，给你给她都是一样的，请你代她收下吧。”
方其玉接过去微微愣神，不解其意，他不知道高静雪来是为了辞行，送衣服只是顺手，也好起个话头，不必开门见山那么尴尬。
“表姐，往后就不要做这些针线给她了，她在外头有专人替她裁衣，送去你院里的布料你就自己留着。”
高静雪笑着却是摇头：“只这一套，往后也做不了了，我打算等过了中秋，就带荃哥儿回杭州去。在你这儿叨扰太久，我心里过不去，还是走了好。”
方其玉闻言惊愕，那日林中他果真僭越，让她起念离开，他慌乱下紧蹙眉头，“那芸姐儿的婚姻呢？也不管了吗？”
高静雪早做了安排，条理清晰，“芸姐儿我想将她留下，放在小澜苑里待嫁，也伺候着小姨和老夫人。她情窦初开，喜欢谁做不得准，横竖我家芸儿是只做平妻不做妾室的，我看大理寺丞家就很合适。只是到时就得劳烦你做表舅的替她奔走操办了，她成婚我不会专程再赶来，我和芸儿说好，不论她嫁给谁，回门都领姑爷上杭州来，我在杭州等她。”
好个情窦初开喜欢谁做不得准，方其玉的惊惶藏不住，站起身来，“表姐…突然这是怎么了？”
事已至此，高静雪不得不直言相告，“开阳，我们有十多年未见，我当真以为你对我只剩歉意。”
方其玉绕过书桌，眼里满满当当是她，明晃晃的心口不一，“我对你当然只有歉意，我对你愧疚，对你有罪，你就让我赎罪吧，好不好？”
高静雪见他靠近，后退避开去，生硬偏过脸，“伯瑜那时走了有一个多月，那一个多月里我每天都在应付周家人，身体累，心里更累，几度在夜里睡不了，到祠堂抱着他的灵位，哭他、骂他、恨他。”
“雪儿…”方其玉心疼不已，难以想象那段日子她是怎么熬过来的。
高静雪却忽地笑了，热泪盈眶，“你知道为什么？因为我爱他呀，我嫁给他快二十年，早就对你没有怨气了，好的坏的情绪都因他而起，与你早都没有关系。”
方其玉怔然，本就憔悴疲劳的眼里泛起些许水光，“我明白，你说的我明白。可是如今伯瑜已经走了，你母子三个还需要有人照顾。”
高静雪决绝摇头，将他的心一伤到底，“我到南京来，也是因为你对我有愧，想让你给我和他的孩子谋一个前程，哪成想，你…你如此顽固，我来错了，就该离开。”
方其玉急于否认，“我并非此意，只是不想让你在外头受苦。”
“除周家，别的地方于我都是‘外头’。”高静雪只擦干泪走到门边，与他微微欠身，“这段日子的照顾我一样感激，也感激慧卿为芸儿的婚事操劳，这套衣裳你拿给她，等她回来我也会亲口感谢她，她那么好，蓉姐儿那么可心，你该全心全意待她们。”
“雪儿。”方其玉眼神黯然，陡然将她拉拢入怀，茸茸青茬刺得她狠狠挣扎，可他如何愿意放手，“我好不容易将你失而复得，还未来得及盘算如何请你原谅我，你怎能说走就走？”
高静雪愕然泪目：“好不容易？你竟将我夫君的死说成是好不容易，我一早看清你不是个人，你为了功名负我，现在得了你岳家做靠山，便又想来搅缠我！”
方其玉任她连搡带骂，垂首吻她眼下泪，将人紧紧抱在怀里，“是我搅缠你，你不能走，哪儿也不准去。你爱我也好，爱他也罢，他已死了，从今往后也只有我了。”
“放开我！你这浑人！”
高静雪空攥拳头捶打他两扇肩膀，也疼在她自己身上，那水面荡漾着的黑漆漆的轮廓有了眼耳口鼻，分明是方其玉而今的模样，她哭起来，泣不成声。
西宁山上地势高，已近黄昏，霞光万丈，
方沁牵周荃顺凉亭边的石阶下行，小心拨开枝叶。
“曹先生！”
荃哥儿见着曹煜跟见着什么似的，兴奋坏了，拉着方沁往那儿去，方沁穿木屐在石面走得不稳，曹煜弯腰自树杈下过，稳稳搭了她一把，叫她抓着自己胳膊款款走下湿滑的青石阶。
“反而是踩在苔藓上才稳一些。”她还颇有感触，偏头笑看向曹煜，“穿木屐就得走湿软的路。”
她在亭子吹了凉风，手掌过给了他胳膊些许凉意，他觑见她脚下“哒哒”声的来源，“您这是‘脚着谢公屐，身登青云梯’①？”