方沁被推来搡去像个小媳妇，赶忙见礼告辞，瞧了顾梦连一眼，踅身往小花园去，后者了然，与人斡旋片刻在前头脱了身。
“沁儿。”老远见她站在一处嶙峋的假山石下，顾梦连疾步上前，拖住她柔软的两只手。
怎知她多日不见，挣脱开去，背身觑他，“礼呢？”
顾梦连费解，“礼？”
方沁转脸嗔他，“我做生日，你就是空手来的。”
顾梦连听后得逞一笑，重牵着她手，“送到你院里的礼有两箱，一箱好料子，里头有两件毛料，给你裁冬衣，一箱徽州墨和宣城纸，入冬了带你上山看雪，教我画梅花。”
“好。”方沁心满意足地点点头，与她而言俨然已经够了，他却说：“还没完，那些别人买来也可以送，我给你准备了件独一无二的。”
她喜形于色问：“是什么？”
顾梦连探手取来烟灰色茄袋，撑开了口子从里头倒出一条红绳子在她掌心，缠金线穿玛瑙打着如意结，就是那结子打得有大有小，不是多精致。
方沁飞快收拢了手掌抬眼瞧他，笑眯眯的，“你可别说这是你做的，我要笑话你呢。”
“怎么？”顾梦连双手环胸，“嫌弃我的手艺？那也不行，这件礼和先头的衣服料子可不一样，这是我送了你就得收的，不可退回。”
方沁摊开手掌向他，嘴角上翘好不欣喜，“那就替我戴上吧，编得还算好看，我勉为其难有点喜欢。”
顾梦连心绪一动，只觉她眼里繁星点点，再将眼神挪到她盈润的嘴唇，终是遏制住亲吻她的冲动，一言不发替她将红绳子系上。
她左右左舞动腕子打量，忽然瞧见他也抬起手腕，虬结的胳膊上竟也系着一条相同样式的红绳。
方沁错愕看向他噙着温和笑意的眼，见他俯身向自己，忘了避开，让他在额头轻巧一吻，揽在怀里抱着。
“下雪了，是好兆头。”
两条系了红绳子的胳膊紧挨着接雪，初冬的喜悦是绵绵细雨化作的点点雪花，落在有情人肩头。
外边待了会儿，脸上头发上沾了雪片子，方沁辞别顾梦连，在筵席开始前不得不就近找了间阁楼整理妆发。
她知道今天事多匆忙，特意带了一小兜妆盒在身上。
“妙笔先生”以为在脸上画画是件易事，身边没有丹筝帮忙，坐在阁中借晨昏暖橘色的光认认真真对镜梳妆。
几番尝试都已失败告终，她将眉黛拍在桌上，少有的挫败。
“啪嗒”一声惊醒了谁，花鸟扇形屏的后头坐起个人，方沁对着镜子瞧见一个影儿，吓得当即噤声不敢动弹。
那黑影从屏风后头走出来，却是抻着懒腰的曹煜。
他今日不同于精心打扮的宾客，仍穿着他石青色的交领袍，腰上打着个素净的云纹腰带，坠一块系着豆绿绦带的玉牌。
方沁见是他还有几分惊喜，也有多日未见了，“煜哥儿？你怎的在这？”她今日高兴，眼睛一转，和他打趣，“好啊，我过生辰你却跑来这里躲清静。”
“就当是我专程候在这儿恭贺小祖宗芳辰。”
“倒多谢你。”
曹煜笑着踱步上前，盯着她的眉毛俯了俯身，“这是怎么了？谁画的，您得找她说理去。”
方沁笑了声，不搭腔。
桌上摆着这么些梳妆用的小盒子，他那么大个聪明人会看不明白？
既然他在，也有个帮手，方沁支使他，“煜哥儿，你在就太好了，快去把丹筝找来替我画眉，否则我真要困在这儿不敢出去了。”
曹煜却上前拾起桌上眉黛，一靠近，她嗅到他身上淡淡酒气，“何必那么麻烦。”
方沁抬手扇扇风，“天还没黑你们这就喝上了？准是临哥儿的主意。”
曹煜答得不经心，“嗯，我多陪了几杯，逃出来醒醒酒。”
“他又为难你。”
曹煜微微一愣，不想她能体谅自己。
方沁看他擎着眉黛，轻笑道：“还挺像回事的。”
曹煜垂眼看看，回忆起来，“以前也给我娘画过，画得不差。我还趁她不在偷尝过她盒子里的胭脂，记得是百莺堂的上等货，又红又透，我以为会是果子饴的味道，结果竟是苦的。”
作者有话说：
下章开始曹狗就装也不装了，骂他不骂我，就是吃这口强取豪夺，咱们就不论道德了（双手合十）
①百科搜的及笄主持人串词
② 《蝶恋花·千古涟漪清绝地》北宋 米芾
第22章
窗外薄薄的积雪压低了叶片，有似曹煜挂着愁绪的眼睫。
谈及童年他眉宇透着几分黯然，想起袁碧莹口中他幼年种种，方沁心道他娘只怕早就不在了。
原来也是个像她一样，至亲早亡，无爱相伴的孤单魂魄。
方沁垂眼笑了笑，“胭脂又不是糖做的，怎会是甜的。”
“您信得过我吗？”他忽然躬着身对镜笑问，离得近了，她才发觉他笑起来眼梢有两弯上翘的小钩，平添几分温润而泽的柔和。
方沁想拒绝，碍着他提到他娘，眼里流露着几分心碎，天可怜见，“…你会吗？”
“会。”倒是言简意赅。
方沁迟疑颔首，“那试试吧，横竖也不会更差了。”
见曹煜拿着眉黛隔空比划，她还笑得出来，等他食指微曲轻轻带起她的下巴……方沁仰脸眼神一震，惊觉这姿态不好，连忙拂开他手叫他打住，“罢，不画了！”