“不必，盛一碗来，曹煜也躺了有些日子，不知道恢复得好不好，我去瞧瞧他。”
方沁亲自端了那参汤去到后罩房，让丫鬟都在外头等着，独自与他谈判。
“…煜哥儿。”迈步进门，浓郁的药味扑鼻直冲脑门，方沁不由得屏住呼吸，平添几分惊心动魄，“煜哥儿？你在哪儿？”
房里静悄悄的，她转过屏风，陡然震住，只见那卧榻上背靠软枕平躺一人，额面缠着纱棉，唯一双阴沉轻佻的眼轻飘飘将她死死盯着。
方沁见他这副模样，强撑着上前，“你，你醒着为何不应我？”
他不应声，那双眼睛只随她动作而动，注视她将瓷碗放下。
方沁提口气，垂手站着，“你可好些了？”
他不答，将她盯着。
方沁也不想和他多费口舌，“煜哥儿，你可知道那天晚上打你的人是谁？背后又有没有主谋？”
曹煜嘴角扯动一抹笑意，忽地抬眸向她，“您教教我，我该知道吗？”
他嗓音比过往沙哑些，但细听仍是温润的，歇斯底里的温润。
方沁吞口唾沫，拉来杌子坐下，“来，先不说那些，趁热把汤喝了吧。”
曹煜这次倒愿意喝，只多了些要求，“我手断了，生生让人给踢断的，您得喂我。”
方沁猛地一怔，威胁的话她料到曹煜会说，却不想他是装也不装了，只得端过瓷碗在手上，?一勺汤到他嘴边，“喝吧，喝完了我们好好谈。”
汤勺一来一往，他眼珠子始终将她粘着，方沁后脊起了层薄汗，一勺喂得比一勺快，只想时间过得快些再快些。
曹煜忽问：“您突然待我这么好，是因为愧疚？”
“不，不不。”方沁慌了慌，将还剩半碗的参汤放下，“我没有做错任何事，为什么要愧疚？”
这是真话，她来也只是担心顾梦连的前途。其实那日曹煜所做已经淡了，她未必恨他，只是不想见他。
曹煜问：“那您何苦屈尊来探望呢？”
她闭了闭眼，耐着性子与他动之以情晓之以理，“煜哥儿，这次你的确伤得重，可我听说官府已经定案，你也拿不出其他证据，你要真因为一点怀疑把事情从头到尾闹出来，我猜想结局也是你落个身败名裂，你看，你才进工部，能力还不得施展，那样可真就得不偿失了。”
曹煜唇角噙着点笑，“小祖宗替我想得周到。”
“那你…”
“我不说。”
“当真？”
“真。”
“可你方才……”
“从进门起就只有您在说话，我只喝了碗汤而已。”
方沁无言以对，目光游离接连点了四五个头，“好，那就好。那天的事我不再计较，也希望你能守口如瓶。”
哪知他话音带笑地问：“那天的事，您就此不再计较，真的真的不再计较？”
方沁点头，正色道：“煜哥儿，你该庆幸，而不是反问我。”
曹煜蓦地发笑，牵扯到了伤处，发出两声痛嚎，方沁手足无措，手在空中比划，不落在他身上，“…怎么了？要帮你叫大夫吗？”
腕子忽地一紧，让曹煜猛然掣住，栽进他怀里，他以那只包扎着的断手紧扣方沁后颈，指端用力摩挲她的月牙红记，一下下，比烙铁滚烫，比啃咬折磨。
“可我却想，若你能计较一辈子才好。”
他在她耳边细细嚼一句话，喉音隐忍而爆发，“不如你让他现在来杀了我，你去告诉他，说我又对你做了什么，让他再来砍了我的手，别再给我留活路。”
方沁目光所及只有他身后那只软枕，前胸贴着他的，心跳咚咚，浑身汗毛直立。
曹煜倏忽松开了手，轻松一笑，清雅温文，“别当真，我很怕他，小祖宗千万别去告状，我马上就要去北平了，没准再也不回来了呢？”
方沁眼光发直，定定站了三个弹指的功夫，也不知听没听进去，转身跌跌撞撞拔腿就走。
见到顾梦连是在五日后，她已缓过来了，听闻后罩房那位也能下床走动，心情可算松快一些，借年前采买与顾梦连聚首，多日积攒的情绪成了兜头盖脸的一句埋怨。
“连哥哥，你好糊涂！为着报复他，是真不将自己的前程当回事了？”
曹煜挨打后的种种顾梦连必然有所耳闻，何况其中一个地痞挨了刀子，回来找他多要了几十两，说指头没剁下来，但狠狠痛打了一顿，定叫他生不如死。
“我本意是吓唬他，没成想那帮青皮将他打成这样，反而坏事。”
方沁攥着顾梦连腰侧衣带，竹筒倒豆的倾诉，“你答应我，别再替我出头了，抓着这件事不放永远也没个了结，就此作罢吧，我不想再听到他的消息。”
想起那日他在耳边说过的话，劝说道：“你打他这一次，他怕是得恨上一辈子。”
“他恨我，我还怕他不成？”
顾梦连不必要告诉方沁自己本意是剁根手指，也明白她的埋怨是出自担心，她这几日定然心有戚戚，终日不得安眠，遂拉过她抱在怀中，“事情都过去了，两边我都会叫人盯着，往后家里大事都与你商量着来如何？一定不再叫你烦忧。”
方沁得他安抚，连日来的委屈都在一刻爆发，搂着他哭了许久。
之后又无事发生地过了五天，曹煜搬出方府，拖着病体北上就任。临行到老夫人和方沁屋里辞别，方沁称受凉不见，听门外荃哥儿和他的曹先生依依惜别。